第十五章曹家祖瑩

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就這樣又追了整整一天…暮將合時，忽然在路邊發現幾堆馬糞。

霍宇寰可枝撥開馬糞看了看，不振奮地道:“咱們快要追上那些壞人了。”荷花道:“伯伯怎麼知道？”在宇道:“你看這些馬糞，濕而不幹，裏面還是熱的，這等於告訴咱們，馬匹曾經由此地經過，最多不會超過一個時辰，現在天已經入夜，那些壞人一定會休息，就在今夜，咱們必定可以追上他們。”荷花道:“萬一他們不休息呢？。

霍宇寰道:“他們已經逃了一天一夜，就算人還能支持，馬匹也必須休息了；何況，他們也想不到咱們會追得這樣急。”荷花道:“如果追上了，咱們要怎麼辦？”霍宇寰道:“當然免不了一場戰。”；荷花惶然道:“伯伯，我怕！那是不是要殺人呀？”霍宇寰笑道:“不用害怕，那最厲害的壞人，手掌已經受了傷，伯伯有把握將他們擒住，你只要在旁邊看着就行了。”荷花撒嬌道:’我不敢看打架，那會把我嚇死的…”霍宇寰道:“不看也可以，伯伯會把你藏在一個很安全的地方，等擒住了壞人，再回頭找你。”説着話；又向前奔了行數里，轉過一片樹林，突見遠處燈火拖映，赫然是座城鎮。

霍宇寰停步過:“咱們且在這裏休息一下。”荷花道:“為什麼不進城裏再休息呢？”霍宇寰道:“現在天尚未全黑，容易被壞人發現，不如等到黑盡之後，行動比較方便。”荷花道。”天全黑了，要找那些人，豈不更麻煩了嗎？”霍宇韓道:“一點也不麻煩，有這座城鎮，他們絕對不會再逃了。”説着，將荷花放落地下，又把乾糧取出來，兩人席地而坐，相對大嚼。

吃飽了，霍宇寰便和衣躺在草地上，道:“伯伯要休息一會兒，晚上打架才有神，你可別走遠呀！”荷花點頭道:“知道啦，我就在旁邊替伯伯守望，如有人走近來，我就叫醒您。”霍宇寰笑了笑，打個飽嗝，以肘枕頭，閉上了眼睛。

他連續奔馳了十幾個時辰，早已疲憊不堪，這一躺下來，立刻便進入了黑甜鄉。

荷花見他睡，忽然輕輕站起身子，低叫道:“伯伯！伯伯！”連叫幾聲，不聞回應，扭頭四下張望，荒林寂寂，也不見人影。

荷花緩緩舉步，走到霍宇寰身邊，又用手輕椎了兩下，叫道:“伯伯，；我肚子疼，想到樹林裏解手，一會兒就回來，好不好？”霍宇寰仍然好聲陣陣，毫無反應。

刀鞘被霍宇寰的身體壓住，只剩刀柄在外，如果刀過猛，很可能會將他驚動。

荷花的目光落在他際刀柄上，暗暗皺皺眉。

她沉了一下，伸出右手，偷偷握住刀柄，卻用左手推着霍宇寰道:“伯伯，你醒一醒，人家在跟您説話嘛”她不敢推得太重，也不敢得太快，更不敢喚得太大聲，她只是利用這些動作和聲音作掩護，以便緩緩將“魚鱗寶刀”出鞘來。

刀身一寸一寸離鞘而出，耀眼寒光越來越盛…

誰知就在這時候，霍宇寰忽然被“搖”醒了，猛古丁身坐起，着眼睛問道:“什麼事…什麼事？”荷花來不及還刀入鞘，連忙張臂將霍宇寰緊緊抱住，顫聲叫道:“伯伯！嚇死我啦，那邊有一個人…”霍宇寰道:“在哪裏？”荷花道:“就在樹林裏面，剛才我還看見他伸了一下頭。”霍宇寰道:“可曾看見他的穿着與模樣？”荷花吶吶道:“我…我也沒有看得很清醒，好像是個男人，大約三十多歲，個子很高很瘦，披着一件又厚又寬，好像毯一樣的東西…”她既稱沒有看清楚，怎能在一瞥之際，分辨出對方的年紀？那人若真的披着大厚毯，她又如何能看出人家很瘦呢？

這些話，顯然充滿了矛盾。

但霍宇寰卻未似聽出話中漏，點點頭道:“照你看見的模樣打扮推測，那人可能是咱們的朋友，也就是從你家皇拿走‘窩窩頭’的人，他也在追蹤那些壞人，跟咱們走的是同一條路。”荷花道:“可是我看他不像…”霍宇寰道:“黑夜中，你自然看不真切，我猜八成兒準是他。”荷花道:“如果他是伯伯的朋友，為什麼不跟咱們見面呢？”霍宇寰張口打了個呵欠，微笑道:“或許他還沒有認出咱們是誰，就被你的叫聲嚇跑了…”又舉手拍拍荷花的肩頭，道:“不要害怕，放心去解手吧，伯伯還想再睡一會兒。”他好像完全沒有注意到寶刀何以會出鞘，更沒有向荷花查問過片語隻字。

然而，荷花卻已驚出了一身冷汗。

使她吃驚的，不是霍宇寰的還刀入鞘的舉動，而是那句“‘放心去解手吧’的話。”由這句話，證明霍宇寰剛才可能並未睡，荷花的一舉一動，本就沒有瞞過他。

但是，他為什麼要裝着睡呢？如果他是存心窺伺自己的企圖，現在既然已經悉了一切，為什麼仍不揭穿呢？

他是真不知道，還是在故意裝糊塗呢？

荷花越想越怕，緊緊捏着一把冷汗，一時周，竟不知如何是好？

不過，她總算自己在心裏決定了一件事，那就是無論霍宇寰這次是真睡或是假睡，她是再也不會去動那柄寶刀。

霍宇寰一覺酣睡醒來，天早已黑盡。爬起拍拍身上草屑，笑道:“這一覺睡得真舒服，只怕睡了不少時間了吧？”荷花道:“總有個把時辰。”霍宇寰道:“養得神足，等一會才好動手。先前林子裏那人有沒有再面？”荷花道:“沒有。”霍宇寰道:“看來他已經先進城去了，咱們也別耽誤，早些動身吧。”説完，牽着荷花的手，灑步向城中走去。

進城之後，才知道這兒是“同仁縣”縣城，已經屬於青海地界。雖是偏僻小縣，但因西連羣山，北有水道可通黃河，市面還算熱鬧，街上也有兩三家帶賣飲食的客棧。

霍宇寰尋了一家比較於淨的客棧，先要了兩間清靜客房，沐浴更衣後。再把店小二叫來，給了他一錠十兩重的銀子，吩咐道:“替咱門準備幾樣酒菜，送到房裏來，這錠銀子存在櫃上，走時再結帳。”店小二接過銀子。滿臉堆笑道:“大爺要什麼菜，吩咐了，小的好待廚房裏準備。”霍宇寰道:“酒菜只揀好的送來就行，另外，我想跟你打聽一件事。”店小二忙道:“大爺要打聽什麼事？”:霍宇寰道:“今天傍晚時分，你可曾看見幾位騎馬的客人進城來？”店小二道:“敢問是幾位什麼樣的客人？”霍宇寰道:“大約四五人同行，都騎馬匹，其中一個手上受了傷，是由酉傾山下來的。”那店小二想也沒想，便搖頭道:“現在是皮貨淡季，一個月裏，難得有酉傾山的人下來，那幾位怕還沒有到，大爺何妨在這裏略等幾天、一定能夠等到。”霍宇寰道:“或許他們不住這家客棧，你去替我打聽一下，看看另外幾家有沒有這樣的客人？”店小二笑道:“不必再去打聽了，咱們這兒是城裏最大的一家，體面些的客人，決不會去別家投宿，尤其是騎馬的，去別的客棧，連牲口都沒地方安頓…”霍宇寰道:“他們是外地來的，可能不知道這兒的情形，誤投了別家。”那店小二把頭搖得質貨郎效似的，連聲道:“絕對不會。不瞞大爺説，城裏總共才三家客棧、都是一個店東，他們就算誤投了別處，那兒的夥計也會指點他們到這裏來，何況，四五騎同行，小的一定看得見，今天從早到晚，街上連兩匹馬都沒看到，更別説四五匹馬了。”霍宇寰聽了這番話，不詫異起來，難道是自己估計錯誤，兇徒們竟繞城而過，連夜遠道了不成？

濃眉一皺，便道:“那麼，我再跟你打聽一個人，是書生打扮，獨自一人，也沒有騎馬，你可曾見到這樣一位客人？”那店小二搔着頭皮想了一會，道:“這位客人也是傍晚才到的嗎？”霍宇寰道:“不錯，也是由西傾山下來的。”店小二搖頭道:“小的沒有看到這樣一位客人，不過，我可以替大爺到另外兩家客棧打聽一下，或許他投宿在別家了。”霍宇寰又取了一錠碎銀、在他手中，低聲道:”這是一點小意思，麻煩也順便打聽打聽那位騎馬的客人，如有消息，情儘快回來告訴我，當另有重謝。”-那店小二忙不迭答應着去了，不多一會，酒菜陸續送到，居然菜香酒醉，頗為緻。

霍宇寰替荷花盛了飯，獨自細酌慢飲，默默沉思。

荷花一面吃飯，一面問道:“伯伯，假如那些壞人果真沒有來，咱們要不要等下去呢？”霍宇寰道:“不會的，他們一定已經來了。”荷花道:“那店小二怎麼説沒有看見呀？”霍宇寰道:“他們可能顧慮到並騎人城，目標太大，容易行跡，或許在城外什麼隱蔽的地方落腳，或許先把坐騎藏在城外，再步行潛進城裏來，再不然，就是城外有他們的同黨接應…”荷花道:“這麼説，咱們很難找到了？”霍宇寰道:“不！咱們一定能找到！而且，非找到不可＠ttttt，，正説到這裏，那名打聽消息的店小二回來了。

霍字寰急問道:“如何？”那店小二搖搖頭，道:“小的每一家客棧都去問過了，本沒有那幾位客人。”霍宇寰問道:“連那步行的客人也沒有了？”店小二道:“沒有。小的還到城門附近去打聽，今天一整天，誰也沒有看見大爺所説的那樣幾位客人進城。”霍宇寰哺哺道:“這就奇怪了”那店小二道:“依小的看。大爺那幾位朋友可能還沒有到，小的。已經託了城門口王麻子茶店的夥計，這幾天特別留意往來的客人，只要見到他們幾位，就來告訴大爺。”霍宇寰點了點頭，道:“辛苦你了。”那店小二正要告退，霍宇寰忽又間道:“你們這裏可有貨齊全些的藥鋪？”店小二道:“有。不知大爺是要請大夫診脈？還是自己出方配藥？”霍宇寰道:“我想配些敷傷的藥。”店小二道:“那容易。由小店出門往西，走不多遠，就有一家‘慶徐堂’藥號，招牌最老，貨也最齊全，大爺只要把藥方寫卞來，小的管你去配，還可以打八折。”霍宇寰道:“不用了，飯後我自己去一趟。麻煩你再給我添一壺酒來吧。”那店小二巴結地添來一壺酒，又説了好些奉承的話，方始告退離去。

霍宇寰獨自飲完了兩壺酒，站起身來，對荷花説道:“你在店裏休息，千萬不要隨意離開，伯伯出去一趟，很快就回來。”荷花仰首問道:”伯伯是不是要去打聽壞人的消息？”霍宇寰道:“不錯。”荷花道:““我跟你一塊兒去，好不好？”霍宇寰道:“你跟我去也幫不上忙，時間不早了，乖乖的睡覺吧。”荷花撒嬌道:“可是，我一個人會害怕，睡不着。”霍宇寰哄她道:“這兒是客棧，有什麼可怕的呢？來】伯伯替你鋪好被褥，等你睡着了，伯伯再出去。”説着，果然親手替她去鞋襪，掖好被角，坐在牀邊陪着她，等她入睡。

他印外貌雖然生得魁偉對孩子卻具有無比的耐心。