第三章過年

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少燈就像惡鬼纏身樣再也無法安寧，她把自個羞得想碰死，再這樣下去，沒準自個就要先請道士做道場了。

一場接一場的大雪牢牢地封住了菜子溝，站在下河院高高的屋頂上，積雪如同厚厚一塊氈，把山和溝，樹和地蓋在了一起。溝裏高高矮矮的泥巴房，這陣兒全成了一個個雪疙瘩，錯縱起伏，雜亂無序地耀白着人的眼。

這雪，既是來年的福，又是今冬的害，它讓整條溝變得鴉雀無聲，彷彿冬眠了般。

東家莊地一片子急，大雪封了山，人和馬的腳步都受到威脅，許多該做的事不得不停下來，裏面的東西出不去，外面的銀子也就進不來。這一溝的人，不是矇住頭子睡大覺能睡得過去的。最要緊的事，是得去一趟涼州城。

馬上要進臘月，一溝的人要辦年貨，院裏的東西不多了，那還是娶媳婦前置辦下的。再説也要看看涼州城，有啥花哨貨，好買了讓溝里人開開眼界。在如何讓溝里人開心的問題上，東家莊地有與眾不同的想法，銀子要掙，人心也要掙，雖説溝里人總是欠他的，可讓他們過一個好年還是很重要的。惟有讓他們過好年，來年的子才能踏實。況且雪這麼泛，開免不了又要開荒置地，那可是件苦事兒，也很是件開心事兒，想想，打他當上東家，這溝裏，一年年的，眼看着讓他開到了四十里處，下河院的地比他爹手上多出了兩倍，安置的人家也翻了一番，那些個來自四鄉八野的逃難者，一進了溝，就再也不想走了，攆都攆不掉。真可謂雪養溝，溝養地，地養人。這一眼的白，來年又是一眼的菜子。一想菜子，東家莊地的心就沸騰了。

子定下後，他把管家六叫了回來，開口便説，我要出趟門，白裏你在油坊，夜黑裏住院裏，兩頭照管着。

管家六點頭説是，跟着又問，跟誰去？

東家莊地默盯了會兒六，忽然問，你説誰去好？

管家六先是不做聲，同樣的目光盯了東家莊地一會兒，想了想説，院裏是沒人的，要找也得到溝裏尋。

誰？東家莊地緊跟着問。

竿子。

竿子就是六那個堂叔，當年在下河院放過牛，後來不放了，租了地種。管家六溝裏就這一個親戚。

他去能做什麼？東家莊地點了煙，裝做漫不經心地問。

裝車押車，路上做伴。管家六顯然早就謀劃好了，一氣説了竿子不少好處。

先這麼説下，走時再定。東家莊地沒給六死頭子話，但也沒駁他臉面。管家六當夜便去了竿子家，先透了氣，竿子忙讓老婆熬茶，一口一個侄，叫得親熱。茶熬好，叔侄倆喧到了正題上。

命旺有救沒？竿子問。

怕是有。六答。

沒別的招？

沒。

屋子裏靜了許多。喝茶的聲響一起一伏。

那得想法兒。竿子説。

得想法兒。六説。

要不？竿子不説了，眼睛盯住六。

不行。太明瞭不行。六直搖頭。

殘他老不死的，斷條腿或讓他啞巴了。

我再想想，再想想，這事兒不做便罷，做就得做好。六顯然還是缺少信心。

你呀，都幾年了，還是硬不了心。竿子有些失望。

老婆咳嗽了幾聲，知道來人了，一定是中醫李三慢。兩個人忙端了茶，高聲喧談起來，説的是過年的事。

子定在二十八，走時卻提前了一天。東家莊地沒叫竿子，叫的卻是老管家和福。算來，東家莊地沒進和福院子也有五六個年頭了，院裏的樹都能當椽子了，當年才有指頭。石頭都攆上他爹了，眨眼間就長成大小夥。東家莊地摸摸石頭，問，你爹哩？

老管家和福聽見是東家的聲音，一個蹦子打炕上跳下來，顫着嗓子就喊，你咋個來了，你咋個親自來了麼？東家莊地邊瞅屋裏邊説，不能來？