32第三十二回

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楊譽帶人將兩具屍體拖到邊上林子裏丟棄後，用雪掩埋了方才施刑時出大片血跡，地上立刻乾乾淨淨，看不出半點屠戮痕跡了。

徐若麟一起身，一行人立刻跟着默默上馬，往東繼續而去。

他與楊譽，從前都曾這一帶駐了數年，所以知道路。再前面數十里之外林雲江渡口側，有一座棧橋。過去棧橋繼續往北，是赤麻人地界，而往東南迴拐，則是通往燕京平原道。

這是目前可供選擇好走一條近道。

每一個人都清楚，身後、甚至前頭，隨時都可能會有一場廝殺等待着自己。所以即便此刻，四下裏靜悄一片，耳畔唯聞馬蹄踏雪之聲，也沒人敢有絲毫放鬆。一口氣行了十幾里路後，前頭徐若麟忽然放緩馬勢，眾人立刻跟着停了下來。

左手邊遠處大片空曠雪地裏，到處是雜亂馬蹄印和人腳印，兵器盔甲被橫七豎八地丟地上，隱隱還能看到十來個人倒伏地一動不動，死活不知。

看起來，片刻之前，這裏剛剛結束了一場小規模戰鬥。

楊譽立刻帶了個人下馬過去。到了近前，發現倒地人裏，除了幾個大楚士兵外，剩下都是剃頭結辮赤麻人。將那幾個大楚士兵翻過來查看了下，發覺俱已死去僵硬了。倒是邊上一個赤麻人，聽到動靜後，掙扎着抬起臉。楊譽過去，用赤麻話問了幾句後，對方驚恐乞憐目光中，毫不留情地刀便結果了他命。然後很回去，對着徐若麟道:“這夥赤麻人過來劫掠，遭遇了大寧都司巡邏士兵，雙方發生衝突。”徐若麟微微皺眉。

赤麻這羣大楚人眼中茹飲血化外之人，長期以來，一直便是大寧禍患。他們地理和政治上是大楚藩屬，表面服從王教。但卻不事生產，一邊遊牧，一邊時常侵入大寧邊界劫掠當地民眾。只當年蕭振業任大寧總兵時，情況有所好轉。近些年又死灰復燃。大楚朝廷無法徹底杜絕這種情況，也就只能以“疥癩之患”來進行自我安了。

“繼續上路！”他説道。

這場意外，對於他們這一行人來説，完全沒有任何關係。他們現唯一目，就是擺追兵，將世子安全送到燕京。

但是很，徐若麟發現自己想錯了。沿着一路凌亂馬蹄和足印到達林雲江渡口側那座棧橋前時，每個人都怔住了。急黃裳甚至罵了聲娘，恨恨地道:“這羣該死赤麻人！居然會燒橋！”面前這條原本架通南北棧橋，竟然被燒斷了。徐若麟所這一頭，火已經滅了，對岸那截斷橋末端，此刻仍有餘火跳動。空氣裏，充滿了刺鼻桐油味道。

顯然，赤麻人為了逃，過後去，順便放了把火燒斷了橋。

“大人，只能去渡口看下了。希望有船。”楊譽看向徐若麟，説道。

如果還想走預先計劃平原道，剩下唯一方法就是渡江了。

徐若麟目光終於從對岸那團還冒着濃煙火光上收回，側頭看了眼右前方渡口方向，點了下頭。一行人調轉馬頭，往渡口疾馳而去。

這條林雲江，江面開闊，寬達數十丈。今年較之往年冬暖，至今仍只兩岸結冰，中間尚有約莫十丈寬江面水洶湧。一路找了過去，見不到一艘船。

這樣寬度，以徐若麟水來説，游過去是沒問題。但除了他，受傷下屬和趙無恙，以及馬匹，顯然不可能都一道隨他從寒冷徹骨江水中游到對岸…

“看，那邊有船！”趙無恙忽然驚喜地叫了一聲。

徐若麟循聲望去，果然看見不遠處來了一艘船。並非渡船，而是當地人時常駛上江面捕魚一條漁船。

楊譽立刻朝船伕大聲呼喚。船伕很便瞧見岸上這一夥人。彷彿有些懼怕，起先似乎不願靠近，但經不住叫，後終於還是靠近，警惕地看了過來，遲疑地問道:“你們…是什麼人？要幹什麼？”一口濃重當地腔調。

楊譽沒有回答。只是仔細察看船伕。見他面黑中泛紅，一雙手佈滿凍裂傷痕。艙底有幾十條已經凍僵魚，邊上堆了漁網。便指着那堆魚問道:“這些什麼魚？”

“鯿花，鯉枴子。”船伕有些茫然，但應得很。

確實是當地人對這幾種魚稱呼。

楊譽徹底打消了顧慮，道:“我們是大寧都司，要過江。你送我們過去！”船伕吁了口氣。只瞧一眼他身後人馬，又為難地搖頭，道:“軍爺，我船小，你人多，還有馬，恐怕不方便…”

“給你錢便是。你來回多擺渡幾次！”楊譽不耐煩地打斷他話。

船伕終於面喜，忙搖櫓靠岸，道:“軍爺請上，小心些！”楊譽回頭看向徐若麟。一直沒有開口徐若麟終於走到前頭，站定。

船伕這才像是注意到了他，朝他出一絲帶了畏懼討好笑意，哈道:“本是不該管軍爺要錢。只是子不好過，上月好容易才繳清肅王府花票，又要提防赤麻人。今一早便出來捕魚，也就不過這麼幾條…”徐若麟微微一笑，道:“耽誤你打漁，補償自是應該，只是…”他目光那船伕身上上下掃了兩眼，淡淡道，“你刀沒藏好，出刀柄了！”船伕一怔，下意識地便低頭往間看，並無異樣。電光火石間，明白了過來。猛地抬頭，見對面這年輕男子臉已經驀然轉寒，朝着自己冷冷道:“愚蠢傢伙！以為這樣便可瞞天過海？”船伕臉大變，方才一直佝僂着身猛地直，幾乎是眨眼間，手上便多了一柄尺長方刀，朝着不遠處趙無恙猛地撲去，只他身形才剛一動，徐若麟刀已經出鞘，手起刀落，一道寒芒掠過，鮮血便如旗花一般從他頸項噴出，猛地濺到了徐若麟臉上。

船伕死前後一眼，定格了這張佈滿鮮血，卻平靜得沒有絲毫表情臉上。

“大人！”終於反應了過來楊譽等人這才猛地衝上，駭然拔刀出鞘。

徐若麟盯着跌出船外漸漸沉下水去屍體，道:“走吧！就算渡過江，前頭也有埋伏。平原道不能走了！”一行人往回而去時候，趙無恙終於壓不住心中好奇，問道:“師傅，你是怎麼瞧出那船伕有問題？”趙無恙問題，正是楊譽等人迫切想要知道。尤其是楊譽。出於謹慎，他亦試探過。覺得沒有問題。萬萬沒想到是，竟是自己被矇蔽。倘若不是徐若麟後出手，一旦人到江心，那殺手再發動近距離突襲，後果…

饒是身經百戰，楊譽此刻也仍還有些後怕，所以立刻望向徐若麟。

徐若麟看向趙無恙，道:“起先我見到那棧橋被燒時，便覺得有問題了。不知道你們留意到沒，我們這頭，火已經滅掉，而對面卻仍剩餘火。這説明什麼？”趙無恙皺眉，忽然靈光一閃，口道:“我知道了！火是從我們這頭開始燒過去！”徐若麟讚許地點了下頭，道:“不錯。所以這把火，不可能是跑路赤麻人放。而大寧都司人，不會無緣無故燒橋。所以我便懷疑這是追殺我們人利用這場意外設一個圈套。方才到了江邊，恰竟遇到條可以送我們渡江船。這船伕，雖外貌口音都與當地人相差無幾，甚至連江裏魚種類也分得清清楚楚。可你們注意到沒，楊譽要他送我們過去時，他一開始是不願。如果他真是當地船家，也不願送我們話，他應該建議我們走棧道，這才是正常反應，因他此時本就不曉得棧橋已經被燒燬。但是他卻絲毫沒提。所以我疑慮深。便試探了下他。毫無防備之下，他果然出了馬腳。”徐若麟説完，楊譽黃裳等人都是面敬佩之。趙無恙睜大了眼，嘆道:“師傅，你真厲害！什麼都瞞不過你眼睛！什麼時候我也能像你這樣就好了！”徐若麟朝他略微一笑，道:“這並不難。只要你處處留心觀察，用你腦子思考，你也能像我一樣。”説罷抬眼看了下天，見有些黑了下來，轉頭對着楊譽黃裳道:“除了平原道，還剩昌河道和宓古道兩條路。咱們先找個地方過夜，再商議下往哪個方向去。”説罷提繮縱馬，疾馳而去。

~~江對岸一隱秘處。得到消息回報後，立那裏一個蒙面男子身形驀地轉為僵硬。即便還蒙着臉，但那雙眼睛裏出目光，也明明白白地表示了他內心此刻怒意和失望。

“大人不必這樣，這裏到燕京還有七八百里路，咱們還可從長計議！”一個黑衣副手勸道。

蒙面人冷冷道:“沒用！我出來前，家主談及徐若麟時便叮囑，任何計謀他面前都是無用，要想戰勝他，唯一方式就是靠實力去較量。我先前還有些不信，如今看來，倒未必言過其實。咱們人數十倍於他，一路不但讓他帶人逃到了這裏，自己還折損過半…”目中驀地閃過一道陰厲之，斬釘截鐵道，“接下來給我緊緊咬着！不惜代價也要完成家主代！”

“是！”對面人一凜，立刻應了下來。

~~次，蒙面人帶了幾十個手下，循了前頭一行人留下印跡，終於追到香木峯下一個岔路口。往左，是昌河道，往右，是宓古道。

蒙面人停了下來，原地仔細察看。見通往昌河道路上乾乾淨淨，沒有一點馬蹄印，而右邊宓古道上，卻延伸出了一排雜亂馬蹄印。

“大人，他們走宓古道了？”黑衣副手詢問。

蒙面人沉片刻，目光落那一排馬蹄印上，微微眯了下眼睛，道:“徐若麟狡猾無比。未必就是真往宓古道去了。有可能是故意佈下疑陣，想叫我們追錯方向。平原道我已經留了人，這兩條路不能放過。我沿着這些足跡往宓古道，你追昌河道。你到了前頭，若發現昌河道確實沒人，立刻返回往我方向來。務必用全力截殺，決不能讓目標活着到達燕京！”副手應下。很，兩撥人馬便分頭往左右而去。

大約一個時辰後，先前往昌河道去那撥人折了回來，調轉馬頭往宓古道疾馳追了過去。身影很白視野裏縮小成了一個個跳躍黑點。

此時，香木峯一座矮丘處，徐若麟正觀察着下面路口動靜。而楊譽和趙無恙則警戒四周。等見到那羣黑壓壓人終於去了，楊譽微微籲出口氣，看向徐若麟，道:“大人，果然如你所料，黃裳他們引走了人。咱們是不是這就返回，找條船過江後繼續走平原道？”徐若麟慢慢搖頭，道:“平原道未必就安全。你受傷不輕，無恙難以自保。合我們三人之力，若是再次與他們遭遇，一次兩次，或許還能突圍，但後如何，實難以預料。”

“那怎麼辦？”楊譽此刻神情，看起來茫然而沮喪。

“楊譽，你見過獵犬咬住獵物尾巴吧？”忽然，徐若麟這樣道了一句。

“大人，你意思…”徐若麟微微一笑，道:“再兇悍獵犬，也只能咬住獵物尾巴。你什麼見過能咬住自己尾巴獵犬？”

“大人，你是説？”楊譽眼睛猛地一亮，看向宓古道方向。

徐若麟點頭，道:“不錯。我們就走宓古道。有黃裳他們前引追兵注意力，他們無論如何也不會想到，我們就跟他們後頭。即便平原道人醒悟了，再追上來時，恐怕也為時已晚。那時候，我們早已經到了燕京。而一旦到了那裏，平王眼皮子底下，對方便是再膽大，也不敢輕易再用這種方式對世子下手。”楊譽熱血沸騰，大聲道:“那還等什麼，徐大人，請前領路！”徐若麟下了矮坡，等趙無恙與楊譽上馬後，自己也翻身上去，猛地提繮，戰馬立刻嘶鳴着人立而起，縱蹄飛奔。

~~十天之後，深夜，燕京城東門守城士卒被城下一陣急促拍門聲驚動，探身下來查問時，看見三騎正停於城門之下。借了城門口馬燈光，立刻認出當頭那位正是徐若麟徐總兵，急忙下城樓開門。馬蹄踏甩出滿地冰渣，潑喇喇往城裏如風般疾馳而去。

平王聞訊，夜半起身相。見到滿身冰霜徐若麟帶着自己兒子立於跟前時候，疾走數步，徐若麟下跪之前，一把扶住了他，緊緊握住他臂膀。

徐若麟微微一笑，道:“殿下，若麟幸不辱命，將世子帶了來。”平王一時竟説不出話，只不住點頭，後終於看向趙無恙，一字一字道:“小畜生！幸而子翔無恙。倘若因了你之緣故有所閃失，我寧願你如今還金陵！”趙無恙低下了頭，朝自己父親慢慢跪下，道:“父王，兒子臨行前，母妃囑託，説倘若我見到了父王，第一件事，便要向父王磕足十八個頭，以補這六年分別中每年除夕時兒子須向父親所行禮。”説罷鄭重磕頭，觸地有聲。

平王一時怔住，看着自己兒子朝自己連續磕頭，終於他磕到第十個頭時，搶上前去，將他托住，慢慢蹲到他面前，凝視他片刻，終於伸手過去，摸了下他頭，眼中也是隱隱有淚光閃爍，低聲道:“罷了罷了…説起來，還是我對不住你母子二人。連累你母親如今還被困金陵…”趙無恙聽他提及蕭榮，再也忍不住，眼圈已是紅了，卻是死命咬不發一聲。

平王拍了下他肩，忽然像是想起什麼，回頭看向徐若麟，道:“恰昨，到了個自稱魏國公府人，名叫周志，説來找你有急事。下面人見他受傷不輕，又確實燎急，怕耽誤了事，便報給我。只我還沒問出什麼事，他便昏過去，也不知此刻醒了沒…”徐若麟臉大變，立刻問道:“他人呢？”平王道:“我命人給安置南驛館裏…”他話還沒説，徐若麟已經轉身，幾乎是飛奔着往大門而去