第四百一十七章沙漠
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從多石平原往西，他們經過了一片荒蕪的礫漠，如果説，多石平原上至少還能看見綠
，那麼這裏除了灰白與黃的碎石沙子之外就別無一物了——因為這裏常年少雨的關係，就連苔蘚和地衣都是蹤跡渺渺，隨着陽光逐漸變得淡薄冰冷，沙子的分量也隨着每一步而加重，在黃昏徹底地被黑夜取代之前，商隊的嚮導發出一聲悠長低沉的呼喚，馬匹和車隊到此為止，商隊在這裏必須改換坐騎與馱獸。
騎在馬匹上的人都走了下來，拖拽着馬車的馬也被解開，馬匹身上的鞍具等等都被卸了下來，只留下轡頭，一個強壯的商人同時抓着兩三匹馬，和他的同伴一起把踢騰着蹄子的馬匹拉入夜深處——馬匹驚慌不定的
換着，搖晃着腦袋，任憑黑鐵的口嚼磨開了
角也不願意聽從人們的命令往前走，於是人們開始用鞭子
打它們，強迫着它們踉踉蹌蹌地被聚攏在一片低凹的沙地裏，商隊主人用格瑞納達的方言説了句什麼，那些人俯下//身體，將繮繩全都系在一起，而後
捷地從紛亂的蹄足中離開——不是全部，留下的幾個人解下斗篷給同伴，然後拔出了長刀，刀刃的寒光在月下猶如冰雪，而馬兒們似乎已經預
到了不幸，它們嘶鳴着，竭力想要掙
束縛，但亂成一團的繮繩只會讓它們被糾纏的越來越緊，一匹最為年幼的牡馬摔倒之後，連帶着它身邊的馬跟着一起四蹄朝天地仰倒在沙漠裏，而那幾個人類似乎也不想繼續等待下去了，他們猱身上前，刀鋒穿過空氣，只留下一條明亮的線。
連續好幾匹馬都被割斷了頸脖上凸起搏動的血管，因為之前它們在拼命掙扎的關係，血一下子就噴湧了出來，就像是一股被壓制了數百年的
，它噴向夜空，就連月光也似乎因此蒙上了一層血——血
迅速地沿着馬匹的軀體入沙地，瞬間消失不見——巫妖微微閉上眼睛，他能夠覺到深處的地底正在顫動着，有獵手被血的氣味
引，匆忙趕來。
商隊的主人語氣嚴厲地提醒着，所有的人類都離開了原先的位置，撤退到距離沙地有三百尺或更遠的地方，有人從車廂裏卸下木箱，木箱打開后里面是擺放整齊的鋼弩，這種弩弓要比一般的弩弓大出約兩倍，也要沉重得多，他們分發的弩箭與弩弓顯然是配套的，而且奇怪的是末端還有一個勾環——而就在這個時候，沙地邊緣出現了明顯的波動，有什麼正在沙子中如同魚兒般地潛行，馬匹嘶喊的聲音越發淒厲。
“多少？”商隊主人問。
“七條。”年輕的術士閉着眼睛，喃喃低語道:“不，九條，或者十一條。”
“太多了。”商隊主人做出手勢，而他的副手點點頭，向所有人傳達了商隊主人的意思——如果説異界的靈魂還有什麼不是很明白的話，那麼下一刻從沙地中躍出的東西就已經給了它答案——那是蛇，非常巨大的蛇，每一條都幾乎可以從一座高塔的塔尖一直垂到塔底，它們一從沙地中躍出來，就準確地咬住了一匹馬的頭顱，身體隨即纏繞上去，並猛烈地收緊，和其他蛇類那樣，它們的上下顎也能開關節，將大開的吻部拉昇到極限，在新月與星河的照耀下，人們可以清晰地看見那些半透明的皮膚上層疊的花紋——它們一咬住獵物，就
動着全身的肌
往裏
嚥，一匹馬至少也有五到六尺，高也有三尺多，重量更是高達數百甚至上千磅，但這些蛇類在吃它們的時候，就像是人類吃一塊香甜柔滑的
酪條那樣輕鬆快捷，商隊裏的馬匹數量可不少，但它們似乎並不需要耗費太多的時間。
所有的人都在這場盛宴中屏息靜氣，也沒有鳥兒從空中飛過，就連風也失去了原先的狷狂，變得輕柔和順——他們能夠聽見蛇類在嚥時發出的令人倍
骨悚然的聲音，一些馬會因為蛇的牙齒刺入眼睛、腦部，肋骨折斷，或是窒息而陷入昏
以及死亡，這是一種幸運，更多的馬在滑入食道的時候還活着，它們的蹄子蹬在蛇類的身體內部，讓外皮凸出一個個時有時無的小鼓包，但這並不能對怪物造成任何傷害——而這個時候，牽繫着它們的繮繩對用餐者造成了妨礙，一條巨蛇開始猛烈地拉扯，而被它打攪的同伴不帶一絲遲疑地用尾巴惡狠狠地打了它一下。
人類耐心地等待着，巨蛇們陷入了內部的爭鬥，它們不願意放棄已經到了肚子裏的食物，更想從對方那裏得到更多——它們廝打着，相互用身體傾軋對方，等到繮繩被無意間滴落的唾腐蝕斷裂，其中已經有幾條巨蛇受了傷，它們的血是透明的，散發着濃郁的腥臭味。
這個時候商隊中的主人舉起了手，一條灼熱的火焰落在了巨蛇和它們的食物中間，受到驚嚇的巨蛇陡然升起身體——它們的影子就像是一座高塔投在地面上似的，任何一個人都有可能成為它們的下一個目標，但更多的火焰與雷電從商隊僱傭的術士手中迸發而出，那就像是一道死亡的牆壁，巨蛇們晃動着頭顱，黃的眼睛反
着火光，毒從它們的利齒上滴落，它們在找尋機會，但隨着商隊主人往火焰裏投擲了一束藥草後，那種很類似於它們天敵的氣味讓它們進一步地削弱了進攻的意圖，畢竟它們的腹部已經鼓脹到會影響行動了。
另外一些可能還兼職盜賊與刺客的商人們行動輕盈地在陰影與火光中奔跑，他們口中的短笛更是發出了讓巨蛇們厭惡的呻
，在僵持了一會後，巨蛇們開始往後滑行，遠離這些吵鬧的傢伙——它們離開的速度就和到來時一樣快，而且還沒有離人類的視線範圍，它們就有一大半身軀進入到了沙地裏。
現在是人類取回報酬的時候了，術士做出手勢，施放出一個法術，被同類傷到以至於被拋在了最後幾條巨蛇突然被固化的沙子卡住了，它們瘋狂地甩動着像是吊掛着一塊岩石（事實也是如此）的尾巴，一邊從沙子裏拔出腦袋，想要看看究竟是怎麼一回事——但在此之前，那些又尖又長的弩箭已經貫穿了它的鱗片與皮膚，帶着倒鈎的箭頭抓住了它的肌，而掛在弩箭尾端的繩索被人類牢牢地抓住，他們悄寂無聲地往後拉，試圖將巨蛇拉出沙地——他們成功了，暴怒的巨蛇
起身體，半蜷起來，在一陣劇烈的痙攣後，一匹已經皮消融，血模糊的成年牡馬被嘔吐了出來，連帶着可以裝滿一整個酒桶的巨蛇胃，它向一個人張開了嘴，但隨即有人猛力拉動繩索，巨蛇發出無聲的咆哮，但它想要攻擊那個人的時候，它身體的另一部分又被無情地撕裂了。
就像這樣，在商隊主人的指揮下，他們很快控制住了五條巨蛇，雖然其中也有一條巨蛇不管不顧地只想要攻擊最先傷害它的那個人，但它還沒能合攏顎骨，就被術士的法術徹底地奪去了
命。
然後異界的靈魂看到商人們撥動機關，沒了馬匹的車廂向兩側與前後展開，就像是一朵四個花瓣的花兒那樣，廂板微微向上翹起，原先頂篷隨之張開，整個車廂變得扁平，而後商隊中的術士又一次施放了法術，這些巨蛇頓時變得乖順無比，商人們立刻忙碌着將車廂拖拽上巨蛇的脊背，並把它們固定住。
但是等等——這些巨蛇似乎更願意在沙中潛行，作為施法者，來自於另一個位面的外來者也許不必擔心這個問題，但這裏更多的好像只是些普通人類（相對於他們來説）；而且，如果它的記憶沒有出現差錯，蛇類行進時留下的痕跡，正如我們在動物世界裏看到的，那是一
多麼**的波
線啊，難道他們也要跟着一起左三圈右三圈嗎？不，它甚至無法想象那個可怖的場景。
它的設想當然是錯的，在人類終於將自己和貨物固定完畢之後，應術士的命令，巨蛇們抬起了頭顱，與它們龐大的軀體相比，纖細的就像是不存在的膜翼伸向空中——它們的鱗片閃着細小的粼光，輕柔的魔法力量湧動着，就像克瑞瑪爾在
靈的飛翼船上受過的，風元素將它們沉重的身軀託了起來，舉向空中。
它們平穩地升入高空。
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