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第四十六章雙城之危下

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火焰動着,從他的身體裏出來,落在地上,芬威無法看見——從他嘴裏出的東西是活的,雖然它的顏你只能在死者的舌下看得到,它在銀冠木的地板上動,留下焦黑的灼燒痕跡,它是一種如同磷火般的青與白,越往上就越透明,到了最上面幾乎是無的。

它蔓延的速度是那樣的快,轉瞬之間就出了芬威的房間。

一隻松鼠端端正正地坐在寬大屋檐下的檁條支架上,卷着尾巴,半睡半醒,活着的火焰就像是一隻餓極了的鷹隼那樣猛地撲上了它,它轟地一聲燒了起來,連聲吱叫都沒能發出來,只留下了還不足以填滿一隻小手指甲蓋兒的灰燼。

火焰輕微地顫動了一下,並不滿足,它左右擺動,分裂成一百條或者更多,它們就像是剛出生的小蛇,迅速安靜地分散,遊往四面八方。

它們是那樣的貪婪——槭樹、灌木、草、昆蟲、從飛舞在空中到深埋在地下的…只要活着的,有生命的就是它們的食物,它們曾經細弱得就像是隨時可能消失的身軀以眼可見的速度膨脹,從人類手指細長到手腕細,從手腕到手臂,又從手臂到腿,到身軀…它們在噬比它們大的多的東西時會融合,在捕捉捷的獵物——比如鳥兒和松鼠,又會再度分裂成更多條搖擺不定,頭接耳的觸手和舌頭——在某些獵物即將逃離羅網時,它們還會高高跳起,在空中迸裂,散成無數顆細小的火星,這些閃爍着的小火星會鑽進皮和皮膚,灼燒內臟與骨頭。

它們並不畏懼雨水,也不會介意失去普通火焰賴以生存的空氣,延展的速度就像是海或是狂風,掉一棵五十尺高的裂縫槭樹不比人類掉一香腸所需要的時間更久;它們甚至懂得限制自己的噬速度,好讓那些驚慌失措的鳥兒與松鼠將它們帶到更遠的地方,它們散發出來的熱氣帶着焦臭味和硫磺的氣味。

巫妖知道這是什麼玩意兒,他的導師曾到並養過那麼一小撮——負能量之火,他曾被指派去“餵養”它,就是每隔一段時間就往裏面丟只老鼠或大小相彷彿的普通生物,以避免它“長大”或是“死去”這個工作並不繁重,但需要非常警醒,這種火焰在面對生命力時會變得格外聰明,它甚至會故意縮小自己,變成奄奄一息的模樣來騙取食物。

它來自無盡深淵與火元素位面的界處,以生命為燃料,只要有生命,它就能無窮無盡地燃燒下去——芬威比他預計的還要蠢,他打開了通道,放出了比他想象中更糟糕的東西。

他得承認策劃了這個陰謀的人很聰明,他避過了靈們設置的鎖限定——靈們在灰嶺設置的鎖限制了傳送類法術和召喚類法術的使用,所以在灰嶺,你只能步行或飛行,也無法召喚出魔鬼或是惡魔,但這兒仍然可以打開通往其他位面的通道——水元素位面,火元素位面等等——這是個絕妙的擦邊球,一個被偽裝成用於轉換種族(説實話,這種魔法陣巫妖還從未見到和聽説過),實質上卻連通着火元素位面的魔法陣,含有着生命力的各種血…最為蓬有力的巨龍血,引與誘惑它的深淵生物的血與靈的血,當然,最後也是最重要的,一個有能力完成這個法術的,憎恨着自己的另一半血脈,並且被靈們信任着的傻瓜。

巫妖很難理解芬威是怎麼想的,一個如此複雜,並且惡無比的強大法術到頭來只為滿足一個半靈可愛天真的小願望?所有的紅袍與灰袍都會為之哭泣的。

——我覺得現在不是嘆或追憶往昔的好時機,異界的靈魂喊道,你不覺得整個灰嶺都快被燒光了嗎?

——別告訴我你想住在一片廢墟里!他繼續喊道。

巫妖在思想裏挖了挖自己的耳朵——你想怎麼做?他抱怨道,如果那些靈願意信任我,我可以把整件事情扼殺在襁褓裏,但現在?

——你説這些火所需要的燃料是生命?異界的靈魂急切地説道,在我們的世界有種做法…

——開闢阻火帶。巫妖説,我知道,但問題是,我不能像你那樣控制火焰,普通的火也無法蔓延到地面以下,也就是説,無法保證絕對阻隔負能量之火——它們可能會一起燒光灰嶺與銀冠密林。

——那麼,如果我們放任不管,最壞的結果是什麼?

——灰嶺和銀冠密林被燒光,巫妖回答,但我想靈們會想出辦法保住密林。

——可灰嶺就要變成灰燼了,異界的靈魂乾脆利索地説,讓我們幹吧,狗狗狗!

&&&“我有一個主意,”巫妖説:“但我不保證整件事情不會變得更糟。”鋼藍眼睛的管理者看向他,黑髮的年輕法師可以説是毫髮無損,但如果他沒記錯,克瑞瑪爾的法術書在芬威那兒,而這些詭異的火焰正來自於芬威的房間。

“芬威把法術書還給你了?”

“沒有,”巫妖説:“但我之前還記憶了幾個法術。”

“你想怎麼做?”

“點燃灰嶺。”&&&在灰嶺,施法者們很少會去記憶一個火焰類法術,雖然銀冠樹內含有金屬,灌木與寄生植物密集而濕,裂縫槭樹又因為有着大量的糖分都不是那麼容易引燃,但毫無疑問,火焰仍然是灰嶺或銀冠密林這種地方最需要避免出現的東西——為此灰嶺的住民們甚至不用明火,而改用輝石粉末,這種加水就會產生高温的礦物矮人可賣的貴,而且用慣了煤氣天然氣的異界靈魂總覺得它的火力不夠強勁——在他想要炒個魚片蘑菇什麼的時候。

除了克瑞瑪爾和生死未卜的芬威,灰嶺還有四個法師與三個法師學徒,其中一個學徒施放了一個戲法,點燃了一撮乾薹蘚,靈們輪上前,點燃手中的火把。

“我不知道這能不能行,”一個法師低聲説:“雖然我有準備可能用到的法術,但我很擔心無法覆蓋所需要的面積。”

“幸好我一向不怎麼喜歡閃電類法術,”另一個法師説:“不然我只好無所事事地在一邊發呆了。”

“閃電類法術同樣有用,”巫妖説:“我們需要的是開闢出一條無生命或僅有少數生命的防護帶,但一棵樹木燃燒殆盡的時間太長了,在它們燃燒的時候,殘餘的生命力仍會為負能量之火提供幫助,如果將樹木擊斷,只是燃燒樹樁的話就要快多了,另外閃電也能燒灼樹木留在地面以下的系——我們也同樣需要音波類法術,它可以控制普通火焰蔓延的範圍——強大的聲波可以增加空氣的動速度,讓空氣變得稀薄,當後者的含量降低到火焰的臨界值時,火焰就會變得弱小到能夠讓雨水打滅。”他停頓了一下,補充道:“腐蝕類法術與閃電類法術的效果可以説是等同,但無論是哪一種,我們都要儘快——您的顧慮很對,”他向第一個發言的法師頜首致意:“我們絕對不能讓火焰拓展到我們無法干涉的範圍。”

“但如果能有更多的法師…”他説,看向管理者。

“我已經向白塔和密林求援了。”管理者説。

&&&伊爾妲舉起了她的長弓,連續一整夜的追逐總算是到了盡頭,她瞄準了那個灰的,步履踉蹌的身影,她的利箭帶着她的仇恨破空而出,銀光擊穿空氣,兇狠地咬入灰袍的脊背。

他倒了下去。

隨行的法師舉起手,示意靈們不要急着靠近,他施展飛行術,在灰袍的周圍盤旋了一會兒,再度施放了兩個法術,才向他們點了點頭。

他們靠過去,一個男靈將屍體翻開,讓他出自己的臉,那是張陌生的臉,靈們對此沒有一點印象——一個惡的灰袍,不是第一個,也不是最後一個,但他與灰嶺的住民沒有絲毫關係這點讓伊爾妲鬆了口氣,她直起身體,想要離開的時候卻聽見了另一個靈在大聲驚呼。陌生灰袍的臉發生了變化,五官變得模糊,鼻子扁平,嘴凹陷,額頭塌下並失去了他所有的髮,喉結消失,皮膚呈現出死人一般的灰白,如同石材雕琢研磨般地看不到一絲紋理,四肢變細,手指併攏,粘結成一團。

不用翻動他的身體尋找雙翼伊爾妲也能認出這是一個變形怪。

到一陣恐懼。

更大的驚呼聲響了起來,一個靈抓住伊爾妲的肩膀,將她轉了個方向,讓她看向灰嶺。

燃燒着的灰嶺。