第二十九章破釜沉舟

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

打開紙包，狂花峒主看見信封上，寫的竟是:“留呈瓊妹親啓星石。”只有八個字，一眼便可看清，便知大有蹊蹺，來不及拆開，就衝進了密室。諸老一個不少，都在密室裏，獨不見金星石。狂花峒主詫問道:“星石呢？”諸老見她手裏拿着一封信，神極是惶急，情知有異，鄭七指着一道門户，道:“進屋取東西去了。”狂花峒主知道門內是金星石的卧室，立刻奔了進去，哪知竟沒打開。諸葛昌走了過去，道:“峒主，讓老朽試試。”內機關都是他設計的，自知開啓之法，結果也沒打開，嘆道:“室內另有密道，金兄料已走了。”狂花峒主吼道:“他怎麼能就這樣甩手一走，還不快追！”追，密道業已封閉，只有仍從正式的門户去追。狂花峒主領先便向密室正門衝去。四極奉金星石面諭，須保護狂花峒主和金邈，前往指定地點送信，由於密室狹小，沒有進來，這時朱萬正與金邈，並肩堵在門口。狂花峒主急道:“躲開！”意料中，朱萬、金邈必躲，沒有收勢，便衝了過去。

那知朱萬、金邈並沒躲，如非收勢快，幾乎撞在一起。狂花峒主大怒，道:“朱萬，你想幹什麼？”朱萬作揖陪了一個禮，道:“峒主息怒，山主如果存心想走，這時出去也難追得上了，信內或有去向，何不先看一看？”狂花峒主立被提醒，沒待朱萬話完，已經把信拆開，裏邊只有一張信紙，卻附着另外一封信，封上僅寫着:“密啓。”信中套信，仍是一個謎。狂花峒主立刻展開信箋，只見上面寫的是:“瓊妹:密柬無人時再行拆閲，慎無外。範鳳陽今非昔比，上官逸亦不可靠，行止務請與四極密切協同，不可稍忽。書櫥中另有諸老密柬各一件，請代取出轉付，七兄如將月魄牌賜贈邈兒，萬不可受，以免貽禍無窮。小兄行蹤難定，將以一身了結恩怨，今生已矣，願卜來生，此頌妝安小兄金星石絕筆”從信中語句，不難看出，毒臂神魔金星石，是徹底地悔悟了，髮的規勸，金邈的孝行，二子的喪生，以及最最寵愛徒兒的叛離行動，在在都動他，打擊着他。尤其金邈的孝行，給他的動最深。他靜靜的想了一天一夜，方才把利害關係想清楚，如果再蠻幹下去，金遜居間調停不成，首先就要自裁犧牲。金邈是否能保全，也在未定之數，沒有多大把握，到頭來究竟為了什麼？如此一經想通，便毅然決然地安排了今之會，一切在事先，都已準備妥當，代清楚之後，飄然而去，以示決絕，一點也不再留戀。

狂花峒主看到後來，珠淚不滴，忍着辛酸，打開書櫥，把金星石留給諸老的信取了出來，當面割，內中也有上官逸的一件。諸老匆匆看完，鄭七果把月魄牌取出，瞟了一眼金邈，微一猶豫，終於向上官逸道:“雷雨之後，至寶已被範鳳陽得去，月魄牌已歸無用，權當紀念，贈與令郎把玩，務希笑納。”話完，便把月魄牌，向上官逸遞去。上官逸心計有多深，怎麼敢要，連連後退，固辭不受。

鄭七又向上官道:“哥兒，你拿去，就當伯伯送你的紀念品吧！”上官道:“就為了這個臭東西，鬧得雞犬不寧，害得我武功也學不成了，不要！”鄭七嘆道:“老朽這次回去，再不作出山之想，這件東西留之無用，就放在此處，留贈有緣，請恕失禮，老朽要先走一步了。”把月魄牌放在桌上，頭也不回地走了。於鵬、雷登，跟着告辭也走了。

蛇叟把諸葛昌拉到一邊，不知談了幾句什麼，又去找羅昆、巫無影，只聽羅昆説道:“歡之至，路上多個伴也熱鬧，範鳳陽那個畜牲，如敢生事，我們正好合力幹掉他。”原來金星石的信中，除了每人贈了一本益氣延年內修的秘譜以外，還分別有所進言。提醒鄭七的是:“匹夫無罪，懷壁其罪！”是以鄭七當眾留下月魄牌才走。

警告蛇叟和諸葛昌的，是因為三人特長，正是範鳳陽所急需的人才，提防路上遇劫。羅昆子急，心裏又有氣，故一口説了出來。由於鄭七把月魄牌留在密室，都怕落後受嫌疑惹禍，是以不差先後，全都急着離開了。樹倒猢猻散，先前惟恐得不到，現在勢力一分散，誰要誰倒黴，連多看一眼，都怕受嫌疑。

人就是這麼一種奇怪的動物，貪婪、自私、多疑、善嫉。外帶着還最怕死！出了神兵，上官逸率領兩處負有職司的，作別自去。巫無影這才問道:“峒主，信送什麼地方？如果不嫌累贅，我們護送你們一程如何？我跟二哥，去死不遠，不能看着老大，單獨步險，我們還要找他。苗虎他們還年輕，峒主如有礙難，可把他們帶去，幫不了大忙，看看門，守守夜，料還能成。”苗虎道:“我也不年輕了，一塊兒來的，要死就死在一起好了。”朱萬極是難過，道:“峒主，要不就先別散，多幾個人，就多幾分力量，等把信差到，再作打算怎麼樣？”狂花峒主道:“好吧，二位呢？”她問的是陰山所餘二鬼。

青面鬼玉李玉道:“我們老四還在公孫啓那裏…”朱萬截口道:“這包在兄弟身上，先跟我們一道走吧。”李玉忖知金遜還跟公孫啓在一處，這點人情，料還請得通，自然再無異議。於是，這一隊人也走了。神兵霎時成了一個空，藏污納垢幾十年，隨着毒臂神魔金星石的覺悟，這羣惡勢力，也歸於煙消雲散。歷年以來，金星石蒐集的珍珠寶器，價值連城，一件都沒動，這會不會招到宵小的覬覦，尤其是那枚月魄牌？

公主嶺古木掩映中，有一座畸形建築。説它畸形，是因為外觀像廟，裏邊卻無神社。這裏就是北霸胡夢熊的老巢，原系山神廟，後經改建，前面大殿改成聚義廳，後面就是他住家的地方，兩旁路院，是親信爪牙棲息之所，這只是初創業時的規模。胡夢熊發達以後，喜其隱秘，故未放棄，並且還增建了幾棟房子，不過，家眷卻搬走了。

搬往什麼地方去了？只有他的幾個盟弟知道，而這幾個人，在曉梅初出關時，已經全部喪生劍下，等於替他消滅了活口。保全了機密，除開他自己，再也沒有第二個人知道了，就連現在的第二號人物，鐵掌金梭馮麟也不知道。兩三年前，他勾搭上一個女飛賊衣萍，現在更把她撤到公主嶺，作了壓寨夫人，用以拋飾他真正的家眷。

這是他鑑於目前情況險惡，準備萬一發生意外變化，自己能逃，還有個去處，不能逃，也不致絕後。人不自私，天誅地滅，他這麼做，情理上倒也無可厚非。除非有事，胡夢熊再不離開公主嶺，就把這裏，當成了他的家，衣萍只知道他的原配已死，自己便也以壓寨夫人自居，尚不知被矇在鼓裏，馮麟的看法，和她差不多。

這一天，吃過晚飯，胡夢熊和衣萍，正在房裏閒話家常。

隱約之間，覺得房上似乎有輕微的衣袂風聲。胡夢熊有過前次經驗。宛如驚弓之鳥，最是。説實在的，在當前環境下，他也極是難處。他惹不起毒臂神魔金星石，也惹不起範鳳陽，更惹不起公孫兄妹。神兵瓦解，他也聽到了消息，又多了一個上官逸。

關於前者，金星石或範鳳陽如有委派，他還不敢公然違抗，無奈這一對魔師逆徒，又已形成水火，極不相容，如果雙方都有委派，意旨恰又不同，聽誰的好？對於上官逸，還可以不賣賬，但如上官逸假傳聖旨，又該怎麼應付？至於公孫兄妹，對他更無好，一個應付不好，馬上就能血濺庭階。是以聽到衣挾風聲，立刻扇熄燈火，就出去了。當他到達房上，衣萍亦已悄無聲息地到了他的身側。這説明衣萍的武功，最少是輕功，不在胡夢熊以下。胡夢熊覺察了，心頭暗暗一懍，來不及説什麼，先查敵蹤要緊。儘管月亮已經升上樹梢，奈何古木陰森，到處都可以隱藏行跡，又能查看得到什麼！胡夢熊嘆道:“凡事有利就有弊，有這片樹林擋着，外人輕易找不到這個地方來，但如真有高手來到，這片樹林，恰又成了別人的護身符，唉！”一嘆而止，似有無限慨。衣萍道:“山高風大，也許是聽錯了。”胡夢熊道:“但願如此，可惜不是。”衣萍道:“關照樁卡，加點小心就是了。”夫倆飛身撲下，查看了一下樁卡，俱未出事，也沒發現什麼，這才回轉。一宵平安無事，第二天一早，馮麟過來問過了好，道:“聽樁卡上的弟兄説，大哥大嫂昨夜似是發現過什麼，到底是怎麼一回事？”胡夢熊道:“恐怕真是聽錯了，目前處境甚難，關照兄弟，不管發現哪路上的人，即刻引來見我，切忌妄動。”又談了一會閒話，馮麟告退辭出。從這天起，加強了樁卡的實力，但也從這天起，天天都發現有人侵入，等到追出查看，總是晚那麼一步，就是看不到影蹤。得上上下下，全都不安起來。是不是真沒看到影蹤？

不，有人看到了，並且還被詢問過，嚴厲警告不準聲張。

否則必追取命。誰能不怕死？只有胡夢熊和馮麟，被瞞得死死的。來人是誰，問的又是什麼呢？

公孫啓帶着未婚印天藍和姍姍，伴送金遜，到達神兵，晚了兩天一夜，匆匆進，穿行一週，一個人影也沒見着，便匆匆地走了。哪裏去好？在冷靜推敲之下，僅能確定這是棄而走，金星石的去向和企圖，毫無端倪可尋。朱萬起碼應該留個信號，有所暗示，但也沒有發現片紙隻字，在這種情形下，金遜的事，只好先放在一邊。

其次想到的，便是霹靂神婆的安全，這在公孫啓的心目中，佔的份量也最重。是故毫無選擇，四個人便又奔向錦州。

一夜緊趕，第二天天亮不久，就趕到了。又晚了一步，悦賓棧已成一片瓦礫，餘燼猶未全熄。

公孫啓有如萬丈高樓失足，一顆心涼到底。英雄有淚不輕彈，只切未到傷心處。霹靂神婆是他家的老傭人，抱過他，領着他長大的，在公孫啓的心目中，這個脾氣火暴的老婆婆，無異就是他家庭的一員。兩行痛淚，不涔涔而下。大火還不僅燒掉悦賓棧，範鳳陽的家宅，以及左右鄰居，也都燒了，波及得很廣。奇怪的是，竟無一人巡視火場，鄰居也不見一個。

這不合情理，也顯示出不尋常。印天藍道:“這不像失慎引起的火災，到我家一問就知道了。”公孫啓如夢初醒，道:“跟我來！”當先疾步而去，所走的路線，並不是去印家的道路。印天藍道:“走錯…”也只説出這麼兩個字，已有所悟，即住口不言。公孫啓聽如未聞，腳步愈快。姍姍跟在身側，看看這個，又看看那個，似發問。印天藍向她搖了搖頭，示意聲。

不久到了馬家店，公孫啓一步衝了進去，見這裏平安無事，方才鬆了一口氣。一大早，客人忙着結賬上路，馬千里的義子馬逵，正在櫃枱上照料店務，一眼看見公孫啓，狂喜説道:“今天小店請客，沒有結賬的不要了。”幾步跨出櫃枱，着公孫啓道:“我的公子爺，你怎麼才來？”公孫啓急道:“悦賓棧發生了什麼事，人都怎麼樣了？”馬逵道:“燕老闆垂危，婆婆重…”公孫啓截口道:“人在什麼地方？快領我去。”馬逵道:“都在印家，我爹…”公孫啓那裏還聽得下去，返身就走，邊走邊道:“我認識路，你照顧生意吧！”話落人已出店甚遠。馬逵仍舊跟去了。説請客，就當真請客。樂得少數愛佔便宜的客人，乘機會溜之大吉。好在還有夥計，多數客人，仍是付清了賬才走。

印天藍的家，成了難民窩，不僅悦賓棧的東家和夥計，全在這裏，遭受池魚之殃的旅客和鄰居，也全在這裏。霹靂神婆的傷勢，並不如馬逵形容的那麼嚴重，睡得十分香甜燕南天也不致有命危險。反而是黃天爵，左肩胛骨已碎，雖不致死，殘廢的厄運是定了的。印家的總管丁太，卻作了犧牲品，死在範鳳陽的毒掌之下。

馬千里成了大忙人，照護傷者，安撫受連累的鄰居，忙進忙出，累得疲力盡，憔悴不堪。院子裏邊停着五口棺材，除了丁太，另外四個都是旅客。公孫啓夫婦到的時候，馬千里正在椅上打盹，馬逵上前把他喚醒，見着公孫啓，神不由一振。

公孫啓先看了一眼受傷的人，見都睡得很好，懸心方才放落，便沒驚動他們。

印天藍重返故居，更是慨無限。這還是她隨同曉梅出去查訪失蹤礦工的下落，第一次回來，不料倚為臂助的丁太，卻因她之故，遭了範鳳陽的毒手。她對自己的能夠生還，並不如何興奮，對於丁太的死，卻到莫大的沉痛。問起經過，馬千里嘆道:“這次是無妄之災，範鳳陽找的不是他們，而是旅客，但旅客住在悦賓棧，神婆怎能不管？”公孫啓奇道:“什麼樣的旅客，會值得範鳳陽如此重視？”馬千里道:“你再也不會想到，旅客竟是天南金氏門下，更不會想到，這次如非毒臂神君適時出現，把範鳳陽驚走，救下神婆夫婦，後果更是不堪設想。”神魔終於改了神君，金遜不由到一絲安，但因這次事件，乃至十年來的遼東變亂均系由老父一人引起，又不到無限慚愧，是以反而把頭垂得很低。公孫啓道:“金兄，伯父這一轉變，對人對己都好，金兄應該高興才對。”金遜長嘆一聲，道:“事情還很難料，家父行事一向莫測高深，跡象預示有意迴轉天南，若然，中原又將多事。”馬千里道:“半個多月以來，事實演變驚人，且到前廳再作詳談吧。”到了前廳，印天藍已着下人準備酒食，老少五人，相繼入座，馬千里一邊吃喝，一邊便把金星石與範鳳陽對掌受挫，以及以後各種安排，扼要説了出來，然後嘆道:“神兵一舉一動，俱在範鳳陽嚴密監視之中，悦賓棧這次事件，就是他的預謀，目的就在截留那封信和諸葛昌。”四人聽後，莫不震驚！公孫啓沉忖剎那，道:“果然是他！”馬千里聽得不明不白，訝然問道:“是誰？”公孫啓道:“這事等曉梅來了以後再説，先談目前的，範鳳陽已否得手？”馬千里滔滔不絕，説出以下經過:就在神兵散夥的第二天，近午時分，悦賓棧來了一箇中年人，聲言要將棧房包用一天，當時頭夜的旅客已走，棧房雖然空着，但這種事，夥計作不了主，便報告了棧東夫婦。黃天爵恰正與燕南天夫婦閒話近來的事情，得訊之後便跑下樓來，仔細打量那個中年人，文質彬彬，決非道上人物，不由問道:“尊駕貴姓，包租棧房有何貴幹？”中年人未語之前，先嘆了一口氣，一副無可奈何的神情説道:“好好的金礦，還大有前途，不知為了什麼，説散夥就散夥，並且還勒着馬上就得走。在下鄒風，奉命打前站，如不事先辦好食寄，這一千口子人，到了怕沒地方住，東家務必幫個忙。”黃天爵道:“可是金家礦場上的事？裝運礦砂的車輛，經常都從這裏過，怎會不知道。散夥也好，工人也該回家了，開棧房就是給人方便的。沒問題，房間都留給你們了，真要是礦工，小棧特別招待，不算錢。”鄒風道:“那怎麼成，礦工雖然多幹了幾年，這次算賬，一個沒少給，每個人都有幾百兩黃金，東家肯與方便，在下已代他們不盡，怎能不收錢，盛意心領。就這一家還不夠，我還得別處去跑跑，晚上見。”留下十兩銀子作定金，就告辭走了。黃天爵還當一件稀罕事，上樓説給燕老夫婦聽。霹靂神婆甚是高興，還以為是公孫兄妹，硬着金星石，解散了金礦。派人一打聽，所有大小客棧，都被人包下了，異口同聲，都是為遣散的礦工安排的，愈加深信不疑。

哪知傍晚來的，竟是狂花峒主那一羣人，沒有一個是礦工。霹靂神婆認為受騙，鄒風也沒再面，説什麼也不接待他們。狂花峒主眼看要鬧僵，才把神婆夫婦請到單間，説出近以來的經過，並且還拿出來一封信，請神婆看。信很簡單，是打尖的時候，從夥計手中轉到的，內容只説:“錦州客棧，已全包下，可分開住。”説到範鳳陽的狠毒，狂花峒主還無意説出曉梅已遭毒手。這句話，可把霹靂神婆説紅了眼睛，切齒恨道:“好吧，你們住，儘管住！話先説明白，我可不是為接待你們而留客，而是要借你們，引來那個畜牲，叫他索把我老婆子也成全好啦！”説時，老淚縱橫，悲難自勝。狂花峒主道:“畜牲要來，我們合力對付他。”霹靂神婆道:“不成，等我老婆子死了之後，你們愛怎麼對付他，再怎麼對付他。”燕南天説好説歹，才把她勸上了樓。匆匆吃過晚飯，狂花峒主一行，熄滅了燈，養蓄鋭，以備應變。一更梆鼓響了，平安無事。二更梆鼓又響了，仍然沒有風吹草動。三更天，隔着一道牆，範鳳陽的家宅那邊，突然起了火。

火勢一起，便烈焰騰空，濃煙烈火中，硫磺的氣味非常重，十分明顯，是範鳳陽有意放的火，蓄意乘亂行事。夥計準備鈎竿冷水，還打算搶救。霹靂神婆喝道:“客棧不要了！你們都躲開，別妨礙手腳，誤送命！”狂花峒主死勸活勸，才把她勸活了心，一起退到對街的房上。意料中，範鳳陽必定要現身。

哪知這個陰險的東西，極工心計，並不如眾人所料，連個影子都沒。由於兩家中間有一道高牆，悦賓棧在北邊，又是上風，火勢一時蔓延不過來，范家的左右鄰舍可就慘了，波及得很快。鄰人夢中驚醒，逃命要緊，呼爹喊娘，亂成一片。更深夜靜，聲音傳得很遠，不消多久，半邊城都被驚動了。馬千里和丁太先後趕到，得知真象，火是范家縱放的，自然不會救，悦賓棧這邊，得防備範鳳陽乘隙偷襲，不能救，居民人力單薄，想救救不了，如果不及早躲開，説不定還要把命賠上。丁太意良不忍，大聲道:“鄉親們，火是範鳳陽放的，提防他還要殺人！請攜帶貴重的東西，先到印家躲一躲，事後再媽巴子的算賬！”他一邊喊，一邊挨户勸，還沒勸幾家，一聲慘號，便受了暗算，連人都沒看見，就冤枉地死掉了。霹靂神婆聞聲撲了過去，看清丁太已經無救，便破口大罵起來。她一動，燕南天和黃天爵自是如影隨形，跟着一起行動。這樣一來，狂花峒主自無坐視之理，於是，她那一批人，也無法不動，陣容立見空隙。適時，暗影傳出範鳳陽的陰森話聲道:“把信給諸葛昌，放你們一條生路，否則，今夜都別想活。”聞聲而不見人，也聽不出他準確的方位。諸葛昌揚聲道:“你如收起兇心，今夜不再滋事，老夫跟你去。”範鳳陽道:“作夢，單你一個空人不行，拿着信出東城等我。”諸葛昌道:“你太過份了，要信辦不到。”表現得倒也夠朋友。範鳳陽道:“峒主怎麼説？”狂花峒主氣極，道:“信在我手。要，就自己來取！”霹靂神婆幾次都沒聽準他的位置，罵道:“範鳳陽，你這枉披人皮的畜牲，有種就別藏頭尾。”範鳳陽嘿嘿一陣陰笑，道:“霹靂神婆，今夜可沒你的事，燒了你的客棧，本場主有的是錢，給你再蓋新的。你如橫一腳，那可就不能怪我了。”霹靂神婆道:“老婆子找你另外有賬算，和他們不相干，你倒是敢不敢滾出來？”範鳳陽又是一陣陰笑，道:“你不提起，本場主還真忘了。曉梅辱我太甚，我已將她處死，你如怕她泉下寂寞，本場主就一併成全你，等着。”話落又起，道:“峒主，我最後提醒你，信給諸葛昌。”狂花峒主道:“老孃也最後告訴你，要信自己來取！”範鳳陽聲調一轉冷道:“四極在我眼中，不過土雞瓦狗，倚仗他們沒用。留神，本場主來了！”聲落人現，十丈外出現一個金衣人，但卻紋風未動，眾人心絃，頓時緊張。四極橫列狂花峒主身前，不敢稍離。

霹靂神婆卻猛撲了過去。羅昆比她近，先一步到達，歷喝道:“畜牲招打！”雙撞掌兜猛擊過去。金衣人冷嗤一聲，覷準來勢切近，方亮掌擊。轟然震響聲中，金衣人寸步未移，羅昆卻飛摔房下，未再起來，意料非傷即死。