拳擊家

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尼克一骨碌站起身。居然一點沒事。他抬頭望着路軌，目送末節貨車拐過彎，開得看不見燈光。路軌兩邊都是水，落葉松全浸在水中。

他摸摸膝蓋。褲子劃破了，皮膚也擦破了。兩手都擦傷了，指甲裏都嵌着沙子和煤碴。他走到路軌另一邊，沿着小草來到水邊洗洗手。他在涼水裏仔細洗着，把指甲裏的污垢洗淨。他蹲了下來，洗洗膝蓋。

這個扳閘工真是混帳東西。他早晚總有一天要找到那傢伙。叫那傢伙再領教領教他的厲害。那傢伙的辦法好妙啊。

“來啊，小子，”那傢伙説道。

“我給你看樣東西。”他上當了。這玩笑開得實在夠嗆。下回他們休想再這樣其他。

“來啊，小子，我給你看樣東西。”正説着訇的一下，他雙手雙膝就磕在路軌旁邊了。

尼克眼睛。腫起了一個大疙瘩。眼圈準保發青了，已經到痛了。扳閘工那個混帳小子！

他用手指摸摸眼睛上的腫塊。哦，還好，只不過一隻眼圈發青罷了。他總共就受這麼點傷。這代價還算便宜。他希望能看到自己的眼睛。可是水裏照不出來。天又黑，又是前不巴村後不着店的。他在褲子上擦擦手，站起身來，爬上路堤，走到鐵軌上來。

他順着路軌走去。道碴鋪得勻整，走道倒也方便，枕木間鋪滿黃沙和小石子，路面結實。平滑的路基象條穿越水窪地的堤道通向前。尼克一路向前走着。他得找個落腳點才好。

剛才貨車減速開往沃爾頓叉站外面的調車場時，尼克就吊到了車上。天剛擦黑，尼克搭的這列貨車才開過卡爾卡斯卡。這會兒他一定快到曼斯洛納了。要在水窪地走三四英里。他就繼續踩在枕木間的道碴上，順着路軌一直走去，水窪地在升起的薄霧裏朦朦朧朧。他眼睛又痛，肚子又餓，他不停走着，一直走了好幾英里。路軌兩旁的水窪地還是一個樣。

前面有座橋。尼克過了橋，靴子踩在鐵橋上發出空的聲音。橋下水在枕木的縫隙間顯得黑糊糊的。尼克踢着一枚松落的道釘，道釘就此滾到水裏去了。橋外是羣山，聳立在路軌兩旁，黑咕隆咚的。在路軌那頭，尼克看見有堆火。

他順着路軌小心地向火堆走去。這堆火在路軌的一側，鐵道路堤下面。他只看到了火光。路軌穿過一條開鑿出來的山路，火光亮處出現一平空地，給樹林子遮住了。尼克小心順着路堤下來，走進樹林，穿過樹木向火堆走去。這是個山櫸林子，他穿過林間時，鞋底把掉在地上的堅果踩得嘎吱嘎吱響。火堆就在林邊，這會兒很明亮。有個人坐在火堆旁。尼克在樹後等着，眼睜睜瞧着。看上去只有一個人。他坐在那兒，雙手捧着腦袋，望着火。尼克一步跨了出來，走進火光。