第一章
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——六月天，空氣裏瀰漫着初夏的氣味，温度節節上升，沒有隨着夜黑而釋出涼意。從捷運站走至巷口，短短五分鐘的路程，她額上便覆了一層薄汗，肌膚充滿了黏膩。
九點多鐘的夜晚，住商混雜的小巷仍燈火通明，不到打烊時間，走動的人羣不減。走近巷口數去第三間的程家麪館，她稍踮起腳尖，心浮氣躁地往裏探頭張望。狹窄的店面裏，坐了半滿的客人，擺放在門口的麪攤冒着氤氲的熱氣，一名透着幹練氣息的美婦嫺
地將濃郁的湯頭注滿偌大的
厚陶碗，放入幾片香酥的紅糟
及鮮綠的葱花，一碗鎮店招牌面於焉完成。
她垂着頭，踏上兩層石階，偏着身快速閃過兩排食桌間的走道，朝左側的一片門簾前進，右手才掀起布幔，背後凌空飛來一聲嬌叱──“小聆，回來也不打聲招呼。過來一下！”輕
的嗓門與年齡極不相符，雖是喝責，卻語帶嬌嗲。她垮下雙肩，乖順地回頭，慢
踅到母親面前，呼口氣，“媽，我白天被那羣小表整慘了，傍晚又幫大伯的忙到現在，今天沒力氣幫-顧店了，叫小弟幫-吧。”美婦掀起煙波目瞪她一眼，順手拿起橡皮筋紮起齊肩棕發，白皙的瓜子臉龐毫無汗意，微噘嘴道:“小弟快試考了，別煩他-把這碗麪端到對面茶坊二樓，是客叫的，小心一點。”她扁扁嘴，“每天都有新花樣，就-相信他！”
“快去！別讓客人等，記得要收錢。”柔軟的手拍拍她的肩，轉頭繼續下面，聽而不聞她的怨聲。
檜木托盤上整齊地擺放了一碗紅糟面、三疊各
醃菜、一雙筷子及一
湯匙，澤
映，煞是好看。即使是傳統麪店，掌廚的母親在小節上的講究和燉煮湯頭時的一絲不苟相比，毫不遜。
木質托盤頗有份量，加上一大碗的面，兩手捧起也是顫巍巍的，更何況是要上下樓梯。
如履薄冰的橫步過巷道，她費力地保持兩手平衡，視線沒離開湯碗一秒，踏進兩層樓木造中式茶坊。領班小余
面而來，
巾搭在肩上。
“小聆回來啦！要不要我幫-？”小余伸出兩臂，一煙叼在嘴角。
“不用，我自己來。你知道點餐的客人坐在哪裏？”她稍微抬眼掃視店內。
這家茶坊是區域內唯一的一家供閒坐休憩的場所，裝潢頗費功夫，是獷兼古趣的中式風，只提供高級茶飲及
緻廣式點心。客人偶爾想要熱騰騰的麪食飽餐，會向對家的程家麪館叫面，兩家互通有無，互蒙其利。
“二樓右轉第三間包廂，一位先生點的。”小余指指樓上。
也許是週五夜晚，店內人聲沸騰，越夜越喧囂，茶飲並沒有讓客人輕言慢語。她小心翼翼地拾級而上，不時得側讓下樓的客人，搖晃的湯汁終於溢了一些出來，潑在大拇指上，她忍着熱燙，快步爬到頂端右轉。
她騰出右手敲了敲半掩的木門，低沉而客氣的男聲傳出，“請進。”肩頭頂開門，她未及打量包廂內的客人，半跪上架高的
式木板座榻，將吃重的托盤放下，退到一旁用力的甩着痠疼的手腕。
傍着矮方桌是兩個盤腿而坐的男人，看到托盤上冒着香氣的熱食，不約而同望向她。靠外側，短髮抹着髮臘，較為年輕的男子開口:“小姐，這是？”
“紅糟面，我們的招牌面。”她揮着汗。
“沒吃過嗎？”兩個男人面面相覷，沒有意思舉筷。她心思快轉，退後往外頭探，手指數了數，第三道門沒錯，她並沒有誤闖包廂啊！
正要啓問，年輕男子向靠窗看來較為穩重的男人道:“大哥，你剛才不是説餓了？你吃吧！看起來不錯。”男人微笑，原本略顯嚴肅的面目乍然回暖。他捲起袖子，拿起湯匙，舀了一點湯頭，湊近
間抿了抿味道，動作老道。接着兩眼一亮，二話不説地舉筷撈起麪條，認真地吃起來。
她並不喜歡送面的差事，但看到家傳的麪食每每擄獲客人的胃，仍掩不住內心的得意。
興致正濃地吃了兩、三口，男人突然停下，抬頭看她，有禮道:“很不錯，什麼時候開始賣的？”
“二十多年了，我還沒出生就開始賣了。”這個家族賣面史原本可以源遠
長的，但自從五年前她父親病逝，僅剩她母親孤身掌店，能再支撐多久就很難説了。
“二十年？”年輕男子古怪地失笑，“這家店不是才開兩年？”男人淡笑不語，俯首繼續進食。年輕男子發現她佇立不動，挑着蟲般的濃眉問:“小姐，還有事嗎？”忘情盯着男人吃相的她一楞，隨即想起了最重要的事，手心朝上，毫不難為情的擺出小店夥計的實際，“一共兩佰，請先付帳。”吃麪的男人一頓，夾着醃豆的筷子停住不動。年輕男子斜瞟她，“小姐，不是待會和茶水費一道算嗎？”
“不行，小本生意，恕不賒欠。”萬一他們走人了，她向誰收帳去？
年輕男子有些惱火，張口正要回嘴，男人沉聲道:“給她吧，不差這一時。”年輕男子聽話地掏出皮夾，悻悻地遞出兩張佰元鈔，“怪規矩！”嘴裏咕噥了兩句。
正要收下鈔票，劇烈突兀的男
爆喝聲在門外響起，她好奇地跨出門外查看，立時震住不動。
外頭是幾張零星散坐的座位，不知何時上樓的幾個面帶不善的男子，和原先靠着欄杆喝茶的數名男子起了口角，兩方開始對陣叫囂，互不相讓。她閲歷單純，某種圈子裏的行話她雖不很懂，可一聽也知道不是好話。其中一名壯男，不知那筋不對，眾目睽睽之下，隨手拿起一張重的木椅，朝對方人馬丟擲；眾人眼明身快，很快跳開或矮下身躲了過去。她只呆了兩秒，在椅子騰空飛躍而來，頭痛擊之際，閃電縮回包廂，反手關上木門，
着大氣和兩男相對望。
門板猛烈的撞擊使她倏地驚跳，她-下托盤，爬到吃麪的男人身側的牆角，膽戰心驚地陪笑，“不好意思，借躲一下，外面在打架。”她出生於小生意人家，母親兼又生得動人，不是沒見過借酒裝瘋佔便宜的客人，一般都是私下息事寧人，吃悶虧了事；但這次可不同，兩方人馬對峙的狠勁連生的她都
受得到，肢體衝突此起彼落，牆面連續響起“砰、砰”重物飛撞聲，無疑是打起來了。
男人低眉斂目，一手撐着右前額，並不驚慌，反有些無奈。年輕男子跳下座榻，説了句:“大哥，我出去看看。”
“小心點。”男人也不阻止，挑起麪條吃下一口。
外面的喧擾阻撓不了他的吃興，他慢條斯理地吃着，連醃菜也津津有味地入口，沒有分神看她一眼，彷佛除吃天下無大事。她駭異地直盯着男人──如果這一幕讓她死去的
瞧見了，必然會當場噴淚，直呼遇見知己了吧？
對峙的陣仗似乎沒有緩下之勢，單薄的隔間牆幾乎要攔不住不知是人或物的碰撞，挑釁的言語穿牆而入，十分刺耳，“你們擋在那裏做什麼？不把我們放在眼裏啊？小義你評評理…”她焦急地看着毫無反應的男人，他已經吃完一碗麪，湯頭也不放過，捧在嘴邊徐徐嚥下。