第三章

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中篇1或短篇4邊緣那湖，並不大，十幾個足球場的樣子。差不多，也就這樣。

離開喧譁不息的市區幾十公里，地勢變化，起伏迭宕。山在前面大起來。能見度好的天氣裏，從市區也可以望見的那一脈遠山，膨脹似的，大起來。山的各個部分，千姿百態相當複雜，山的整體卻給人十分簡單的印象。尤其是冬天。尤其在一夜罕見的大雪之後，到處是荒茫的白，彷彿世界要回到初始的混沌。

前面的什麼路段上通發生故障。往山裏去的車到這兒停下來，不走了。從山裏來的車呢，一輛也沒有。否則很少會有人在此逗留並注意到那一塊小湖，不到中午也很少有人光顧路邊的那家，快餐店。

湖面，當然早已經凍硬。湖上、岸上、大路小路、山和快餐店的屋頂上，到處都蓋着厚而且平坦的雪層。汽車孱弱地停在雪野裏，被襯比得毫無尊嚴。旅客們紛紛朝那家快餐店走去，一路大聲抱怨；嘴上的哈氣一冒頭，剛來得及抖一下，便被刺骨的嚴寒滅掉。雪，柔軟潔白綿延無際，把一切嘈雜都壓蓋住或收去了，留下無比透徹的安靜。但湖上似乎出了點事，接近對岸的地方有兩棵並排的大樹，有一堆人，遠遠地能看出其中有警察——一個或者兩個穿警服的人；厚而平坦的雪層上明顯劃出一個大圓圈，不可能很圓，但很大，幾乎把整個湖面都包括進去。

“這兒怎麼啦？”最先進來的一個小夥子問。

“哪兒？説清楚，”快餐店的老闆娘説。

“湖上，湖上不是出了什麼事？”

“對了，是湖上，説清楚，不是這兒。”老闆娘用指尖點一點她的櫃枱。

“怎麼回事？”

“死了個人。”

“什麼人？”

“喂，喝杯熱咖啡，還是來點酒？”老闆娘招呼隨後進來的一羣人。

有個五六歲的男孩兒站在後窗前的一把椅子上，舉着一隻小小的望遠鏡。剛才他可能正朝遠處的湖面上了望，現在轉過身數着進來的人:“一、二、三、四五六、七，沒了。媽！七個！一共來了七個人！”

“知道了兒子，你跑一趟去叫你爸回來行不？”老闆娘顧不上回頭，又趕忙招呼圍攏來的客人“對不起啦各位，吃飯還得等一會兒。”她抬頭看看鐘，自語道:“還不到10點呢，誰想到今天人來的這麼早！”

“嘿，我問你哪，”最先進來的那個小夥子説“那個人是什麼人？”

“您要是也不知道，這會兒就還沒人知道呢。”老闆娘扭開頭，對他的語氣明顯地表示不滿。然後她飛快地換成一副笑臉，向圍在櫃枱前的其他人再説一聲對不起:“快餐還得等一會兒，有各種飲料和各種酒。這麼冷的天氣，先都喝一杯吧。”

“好吧，”那個小夥子掏出一張鈔票放在櫃枱上:“你給我來半升啤酒。”老闆娘量好半升啤酒，端給小夥子，目光中也帶出一些歉意。

“請問死的是男的還是女的？”小夥子的語氣客氣了許多，但仍不免着焦慮。

“男的。一個老頭。”

“有多大年紀？”一個戴眼鏡的女人緊跟着問。

“那誰知道呢？”

“大概，”那女人往前兩步，靠近櫃枱。

老闆娘盲目地想一下。

戴眼鏡的女人不眨眼地望着老闆娘:“大概，估計一下，有多大歲數？”

“五六十？要不，七八十？”那個小夥子已經松下心來，對老闆娘笑道:“不愧是老闆娘你真説得對，管他五十還是一百，只要是男的就都是老頭。”老闆娘竟有些惱，紅了臉:“我説了我不知道。我們那口子光告訴我是個老頭。”小夥子顧自嗤笑着離開櫃枱，端着酒杯想找一個角落裏的座位。但他發現兩個最不惹眼的角落裏都有了人，西北角上不聲不響地坐着一個男人，東南角上同樣靜靜地坐着一個女人，他們好像都對湖上的事缺乏興趣。整個店堂呈正方形，有八九十平米，要在市區可以開一家大買賣。小夥子轉了一圈，注意到後窗前的那個男孩，走過去。

一對温文爾雅的老人站在櫃枱前，面面相覷，望望窗外，又互相唏噓。

老闆娘:“還提呢！昨兒，天擦黑的時候，那會兒雪越下越大，看看不會再有人來了，我們那口子出去正要關門上板，就在這門口碰見一個老頭。老頭背了個大揹包，呼哧帶地往湖那邊去。我們那位好心好意地問他，天這麼晚了您這是要上哪兒呀？那老頭頭也不抬，説是去太平橋。哎喲喂老天爺我們孩子他爸説，上太平橋您怎麼走到這兒來了？走錯啦您，這兒方圓幾十裏沒有我不知道的地方，哪有個太平橋哇！”南方口音的男人:“那麼，太平橋在哪兒？”

“不知道。”老闆娘接着説昨天晚上的事“可您猜怎麼着？那老頭破口就罵，説這條道兒我走了一輩子了他媽的用得着你管？説，你瞎啦前頭這不就是太平橋了嗎？還説，我乍走這條道兒的時候你他媽的還不知道是個什麼呢？您瞧瞧您瞧瞧，好心當成了驢肝肺…”温文爾雅的老兩口連連搖頭嘆氣。

“唉，這個人哪！”

“這人可也真是老糊塗了。”