第八節

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尼姆正在自己的辦公室裏看早晨送來的郵件。他的秘書維多利亞·戴維斯已經拆開了大部分信件和備忘錄，一一分了類，放在兩個文件夾裏，一個是綠的，一個是紅的。後一個是專門放緊急和重要的事項的。今天，紅夾子已經滿得容納不下信件了。另外，還有幾封單獨放着的沒有拆開的信件，上面寫明“私人信件”尼姆認出了其中一封眼的淡藍信封，上面有打字機打的地址。這是凱倫·斯隆專用的。

近來，凱倫的問題從兩個方面折磨着尼姆的良心。一方面，他確實眷戀凱倫，可是自從他們發生關係的那天晚上以來，他一直沒有去看她，雖然他們是通過電話的，但他仍然深內疚。另一方面呢，又有絲在。他與凱倫之間的戀情和他與絲的言歸於好這兩者又怎麼能調和起來呢？事實上是沒法調和的。但他又不能突然把凱倫隨手一扔了事。要是什麼別的女人，他早就這麼辦了。但凱倫自當別論。

他本來考慮過把他和凱倫的事告訴絲，後來認為這樣做於事無補。沒有這件事，絲本身的問題已經夠多的了；又何況，凱倫這個問題怎樣處理得由他自己拿主意。

即使是在他自己心裏，他也羞於承認，眼前他已經把凱倫暫且置之腦後了。也正是為了這個緣故，她的來信他也暫且沒打開。

不過，一想起絲，這倒提醒了他另一件事。

“維基”他透過辦公室那扇敞着的門叫道“預定飯店房間的事辦好了吧？”

“昨天辦好了。”她走了進來，手指着綠的文件夾。

“我給你寫了個便條，在那兒。哥倫布大飯店有人取消了預定的房間，所以你可以有一套兩間卧室的房間。他們答應我一定安排在高層，而且窗外風景也好。”

“好極了！我講話稿最後的修改搞得怎麼樣了？”

“要是你不再老問我那些我早已回答過的問題，”維基告訴他説“我今天下午就可以把它好。”他咧開嘴笑了。

“那麼去你的吧！”一個星期以後，尼姆預定要向全國電力協會的年會發表講話。他的論文談的是末來電力需求的問題，題目叫做《超載》，已經數易其稿了。

對於公用事業及其供應廠商有重大意義的全國電力協會，今年就在本地召開大規模的年會。地點就在克里斯托弗·哥倫布大飯店，會期四天。因為屆時社活動頻繁，尼姆想，會議期間如果他們全家都跟他一起搬到飯店去住，這樣換換口味一定也饒有趣味。他向絲、莉婭和本傑提出了這個建議，他們反應都很熱烈。

一套高層而且風景好的房間，這是尼姆的主意，他想孩子們一定會喜歡的。

差不多一年以前，他就答應在年會上作報告，那還是遠在他被免去公司發言人的職務以前的事。最近尼姆向埃裏克·漢弗萊提起他承諾的這件事的時候，董事長對他説:“儘管講好了，不過務必迴避有爭議的問題。”實際上，尼姆的論文是技術很強的，是專門講給類似他這樣的電力公司的計劃專家聽的。儘管董事長有言在先，但是要不要加上一點爭論的味道，他還沒有拿定主意。

維基走出他的辦公室關上門的時候，尼姆本想回過頭來看紅文件夾，卻又決定還是先拆開凱倫的信吧。

他準知道信封裏有詩——凱倫嘴裏咬着一小煞費苦心地在打字機上打出來的詩。每一次都是這樣，一想起凱倫為了他的緣故，長時間不厭其煩地這麼苦幹，他就深受動。