第十節

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“爸爸，你以後可以在家裏多呆幾個晚上嗎？”莉婭從餐桌對面問尼姆。

一陣沉默。尼姆覺察到本傑放下刀叉，注視着自己，默默地附和着姐姐的發問。

絲正要去取胡椒瓶，一聽這話，把手又縮了回來，和孩子們一起等着尼姆的回答。

“我也許可以，”他説。猝不及防的問題，和三雙同時直朝他望着的眼睛，使他有些困惑不安。

“如果沒有一大堆額外的工作，使我不得不在辦公室呆得很晚的話。”本傑頓時滿心歡喜地嚷道“還有周末——你會有更多的時間和我們在一起嗎，爸爸？”

“也許。”絲了一句嘴:“他們的話裏有話哩。”她説着微笑了一下，這是從她幾天前回家以來所不常有的。尼姆意識到她神情比以往更加嚴肅，有時甚至顯得心事重重。他們兩人之間還沒有開誠佈公地談過:絲似乎有意在迴避，而尼姆由於最近的遭遇情緒低落，因此也不想拾起這樣的話題。

起初，尼姆自問:如果子離家兩個星期，而且十之八九是另有新歡，那麼，當她回家後，夫間該怎樣相處呢？從他們的現狀來看，答案是:一切照舊。

絲不聲不響地回到家裏，把孩子從她父母那裏接了回來，又重新過起家庭生活，就好象不曾間斷過一樣。她和尼姆一如既往，還是同睡一間卧室，儘管不同牀。似乎有很長一段時間，尼姆不曾離開過自己的單人牀，睡到絲牀上去了。但在其它方面，他們的生活又恢復了常態。當然，尼姆提醒自己，過去也有過類似的情況，只不過剛好相反，過去在外尋歡後回到家裏來的是他自己。他當時確信絲是一無所知的，但現在則疑心她早已有所覺察。另外，尼姆這次之所以採取息事寧人、不了了之的態度，還有一個原因是，最近他因別的事受挫而情緒沮喪。目前要再動情，他簡直受不了。

這當兒他們全在家，吃着家常晚餐。一連三天都這樣，可以説是難得的。

“你們都知道，”尼姆説“公司裏有了些變動。不過，以後情況怎麼樣我還不知道。”他發覺本傑臉上有點異樣，就探過身湊近去看“你臉上怎麼回事？”本傑猶豫不決，他的小手往上把左頰上的一塊青腫和下下面的一處傷口捂了起來。

“沒什麼。學校裏的事，爸爸。”

“什麼樣的事？你打架了？”本傑顯得侷促不安。

“他打架了，”莉婭説。

“託德·桑頓説你是壞蛋，爸爸。説你不顧環境保護，只知道破壞它。本傑聽了就揍他，但託德比他大。”尼姆嚴厲地對本傑説:“不管誰講了什麼話，動手打人總是不對的、愚蠢的。”

“懂了，爸爸。”兒子垂頭喪氣地應聲説。

“我已對他講過，”絲説。

“本傑現在懂了。”尼姆佯作鎮靜，但內心卻十分震驚。他從未料到人家不僅非難他，還拿家裏人當靶子。他和藹地説:“若是我遇到的倒黴事兒已使你們受到影響，那我實在到抱歉。”

“哦，沒事兒，”莉婭要爸爸放心。

“媽跟我們解釋過了，你做的事是光明正大的。”本傑迫不及待地跟着説:“媽還説你的膽子比其他所有人的加起來還大。”本傑説“膽子”這兩個字的時候，把牙使勁地咬了咬，這表明他對那兩個字非常欣賞。

“你媽是這樣告訴你的嗎？”尼姆把眼光盯在絲身上。

“真的，難道不是嗎？”本傑朝母親問道。

“當然羅，是真説過。”絲説時臉上泛起一陣淡淡的紅暈。

“可是你爸爸是不會這樣説自己的，他不會的，因此才由我來對你們説。”

“這就是説當別的小孩對爸爸説三道四的時候，我們就是這樣告訴那些傢伙的。”莉婭補上一句。

剎那間，尼姆到滿腔情。想到本傑為了維護自己父親的名聲，敢於用小拳頭去揍別人；想到絲撇開他們之間的隔閡，和孩子們一起維護他的名譽，這一切幾乎使尼姆喉頭哽，要落下淚來。幸虧絲説了句“行了，大家都接着吃飯吧！”才使他沒有顯得更加尷尬。

後來，當孩子們離開餐桌去看電視，剩下夫婦兩人啜着咖啡時，尼姆説:“我得説我很你對孩子們説的那番話。”絲作了個滿不在意的手勢，説；“要是我自己不相信這點，我也不會告訴孩子們的。別以為由於你我不再是羅密歐和朱麗葉的關係，我就不會客觀地瞭解和看待外邊的事。”

“我提出辭職了，”尼姆告訴她説。

“埃裏克認為我大可不必，但我可能還是要辭掉。”他接着談到他正在考慮的幾種可能，其中包括轉到另一家，也許在中西部的電力公司去就職。如果那樣，他問絲願不願意和孩子們一道搬過去？回答是快和斬釘截鐵的:“我不打算這樣做。”

“可以告訴我是什麼原因嗎？”

“我認為再明白不過了。為什麼把我們家三個人——莉婭、本傑和我——從這兒連拔起遷到一個人生地不的地方去呢？而這樣作主要又是為了你的方便？何況，你我至今還沒有好好商量過我們共同的未來——如果我們真有那靠不住的未來的話。”瞧，事情捅開了。尼姆預到一場嚴肅的談話即將到來。真怪，他在想，這場談話竟然發生在這當兒——他倆的關係比前一陣那種長久的疙裏疙瘩多少要好一點的時候。