第九章

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這些子，莊虎臣隔三差五的就往紫城跑，不過，他可不是熱心去打理大清國的朝政，而是另有所圖。那天，依舊是天還沒亮，莊虎臣就穿着官服神采奕奕地來到紫城外，和眾官員一起魚貫而入進了皇宮。來到乾清門外的廣場上，眾官員開始苦等着皇上上朝，莊虎臣卻直奔西北角的公告欄。四周還是黑的，莊虎臣費勁地看了看，公告欄上的字跡模糊不清，於是轉身向東邊的休息室走去。

進了休息室，莊虎臣從朝服內取出筆墨紙硯放在桌子上，這時正趕上差役過來送水:“莊大人，您早，今兒個您又是來抄榜啊？”

“是啊，有新的貼出來嗎？”莊虎臣關心地問。

“有，昨兒個下午剛貼上去的。”一聽這話，莊虎臣的臉上出了喜，心裏説:今兒又沒白來。他打開硯台:“得，勞駕，您給我這硯台裏擱點水。”差役走了，莊虎臣閉上眼睛忍了一小覺，醒來天已大亮，他趕緊起身又奔了公告欄。

新公佈的官員任免名錄貼在公告欄上，這回全看清了，莊虎臣一邊看，嘴裏一邊唸叨着:“果林哈，任察哈爾將軍；魏汝林，任成都知府；免除:梁河，山西布政使；吳玉洲，廣東按察使…”皇上還沒來，廣場上，眾官員仨一羣、倆一夥議論政事，還有人在活動着身子。莊虎臣把公告欄上的內容全記下了，便匆匆穿過廣場，回到休息室。

休息室裏，幾位官員在喝水、聊天兒，莊虎臣向他們點頭致意，然後在桌子上展開宣紙，據剛才的記憶，把公告欄上的官員任免名錄謄寫下來。

接近晌午，莊虎臣的轎子在榮寶齋的門口停下，穿着一身官服的莊虎臣從轎子裏下來，跟另一頂轎子裏的人打着招呼:“陳大人，您慢走。”陳大人從轎子裏探出頭來:“莊大人，回見。”得子瞧着新鮮，他上去，恭恭敬敬地哈着:“莊大人，您回來啦。”莊虎臣腳下沒停:“叫莊掌櫃的。”得子跟在莊虎臣的股後面:“您現在是官兒了，穿着這身官服，我叫您莊掌櫃的，多不合適啊！”莊虎臣站住:“回到榮寶齋，我就是掌櫃的，我喜歡聽這稱呼，説實話，我自個兒都沒拿自個兒當個官兒。”説完，他徑直去了後院。

得子站在前廳琢磨着:“怎麼不是官兒啊，正經七品呢，那是鬧着玩兒的麼？”莊虎臣換上了便服，手裏拿着一個紙卷又進來了，得子又湊過去:“掌櫃的，今兒個見着皇上了嗎？”莊虎臣“嗯”了一聲，坐下。

得子沏上茶:“皇上離您有多遠？”

“還遠着呢。”

“您沒往近了湊湊？”得子興趣盎然，莊虎臣不耐煩了:“得了得了，別扯閒篇兒了，該幹嗎幹嗎去吧。”得子不高興地端起臉盆到門口水去了，莊虎臣坐在椅子上，展開手裏的紙卷認真地琢磨起來。這個紙卷，就是他在紫城的公告欄上抄來的大清國最新的官員任免名錄。

得子放下臉盆走過來:“掌櫃的，剛才有位印書的師傅找過您。”莊虎臣抬起頭來:“人呢？”

“我讓他直接到井院衚衕二號去了，您不是説在那兒成立榮寶齋帖套作嗎？”莊虎臣站起身:“是啊，要想做出品，不能指着印製作坊，還得自個兒來。得子，你盯着鋪子，我過去一趟。”莊虎臣拿着那捲紙走了。

這些子，張幼林比較收斂，沒又捅出什麼婁子來，鋪子裏的事也按部就班，張李氏難得心情放鬆，臉也紅潤了許多。她正在客廳裏和李媽閒説話，張幼林走進來:“媽，我得和您商量件事兒。”張李氏笑眯眯地看着他:“説嘛，兒子，只要不是壞事兒，媽都答應。”張幼林坐下:“我瞞着您和莊掌櫃的説好了，我想在榮寶齋學徒。”張李氏臉上的笑容立刻就消失了:“學徒？咱們這種人家，哪兒有讓孩子去鋪子裏學徒的？你這不是瞎鬧嗎？幼林，聽話，你給我老老實實讀書，將來…”

“媽，實話跟您説吧，被您趕出去那陣兒…嗨，本來我就是想混碗飯吃，因為我不想讓秋月姐養活我，後來，我發現鋪子裏還真有不少可學的，平時我沒拿筆墨紙硯當回事兒，等在鋪子裏幹了一段時間才發現，這行兒的學問還深。”張李氏猶豫着:“可是…你不去學徒，也能學這些知識啊。什麼時候想學了，就把莊掌櫃的請來問嘛。”

“媽，這樣吧，我讀書之餘去鋪子裏幫忙，這總可以吧？”張幼林退了一步，張李氏心裏掂量了一下，她知道，兒子想好了要去做的事，攔是攔不住的，只好嘆了口氣:“唉，你要實在想去，就去吧，只是別耽誤了讀書。”

“行，還有件事兒，我想去報考新式學堂。”

“新式學堂和私塾先生授課有什麼不同嗎？”張李氏問道。説起新式學堂和私塾先生授課的區別，張幼林的話就多了:“新式學堂教的東西，比私塾先生講的有意思多了，您瞧，都什麼年月了，這私塾先生還是老一套經史子集的，多少年都沒有變化。聽説，人家新式學堂教各國史略、數理啓蒙、翻譯公文，還有天文測算、萬國公法、地理金石…”張李氏點點頭:“那倒是好事兒啊，難怪繼林也跟我商量，要去報考新式學堂呢，兒子啊，你去吧，媽同意。”她痛快地答應了。

總理各國事務衙門簡稱“總理衙門”是大清國為辦理洋務及外事務而特設的中央機構，於1861年1月20由咸豐皇帝批准成立。總理衙門位於京城的東堂子衚衕49號院內，這裏原是文華殿大學士、首席軍機大臣賽尚阿的宅邸，經過改建，東半部成為京師同文館——也就是張幼林嚮往的那所新式學堂的校址，西半部開闢為各部院大臣與各國使節進行外活動的場所，也是官員們的辦公處。

那天下午，總理衙門章京王雨軒正在埋首撰寫給法國公使的一篇公文，衙役輕輕地走進來，呈給他一個裝潢美的冊子:“大人，這是琉璃廠榮寶齋的人送來的。”王雨軒抬起頭來，顯得很詫異:“我沒跟榮寶齋訂什麼呀…”他接過了冊子，瞟了一眼，就隨手扔到了一邊，繼續撰寫公文。

天漸晚，衙役進來掌燈，王雨軒放下筆，攥了攥發麻的手，站起身來，伸了個懶，收拾了一下東西，回家了。莊虎臣差人送來的冊子，靜靜地躺在王雨軒的桌子上，被其他的文件蓋住了一半兒。

幾天以後，楊憲基因為一件公事來找王雨軒，他坐在王雨軒的對面:“王大人，這個案子涉及洋人，我們刑部不好獨斷，特意來跟您商量。”王雨軒的手下意識地輕輕敲着桌子，面有難:“這涉及洋人的事兒，不好辦啊！楊大人，容我想想。”説罷，王雨軒裝了一袋煙，用火石點着，他深深地了一口，沒有再理會楊憲基。

楊憲基等得無聊，順手拿起王雨軒桌子上被文件蓋住一半兒的冊子翻看起來。

楊憲基看得津津有味，王雨軒有些好奇:“楊大人，您看什麼呢？”楊憲基沒抬頭，揮了揮手裏的冊子:“你案子上的縉紳。”

“縉紳？我哪兒來的縉紳呀？”王雨軒莫名其妙，楊憲基只顧着低頭看手裏的縉紳，沒有應答。王雨軒站起身來走過去，楊憲基把縉紳遞給了他。縉紳的封面是黃底紅字，印刷美，右下角刻着一行小字:榮寶齋制。

“這是哪兒來的呀？”王雨軒思忖着，片刻，他一拍腦袋“噢，想起來了，榮寶齋的人前天送來的。”

“能不能借我看兩天？”

“行啊，”王雨軒把縉紳還給了楊憲基“這上面有什麼新鮮玩意兒嗎？”

“縉紳能有什麼新鮮玩意兒，不過，這上面的官員名錄可都是最新的，”楊憲基翻到其中一頁“您看，趙維剛，趙大人被免職；周武言，周大人頂替，這可都是乾清門外，五六天以前才張榜公佈的呀。”王雨軒湊上去:“嘿，還真是最新的。”這時，一個筆貼式走進來:“王大人…”筆貼式看看楊憲基，言又止。楊憲基趕緊站起身來:“王大人，您忙着，要不然，這案子您先琢磨琢磨，我回去了，改再來，這縉紳…”

“您先瞧去吧，別忘了，下回給我帶過來。”