第一章

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康熙四十三年，立夏時節，順天府北京城。

一匹駿馬踏着健實的步子，停在靖親王府門前，馬背上的人輕巧回身躍下。

那是一個英姿翩翩、軒偉頑長的年輕男子，他的面容俊秀冷酷，細長的眼眸深邃寒亮，似嚴冬中佈滿星辰的夜幕，光燦卻又冰冽。

門房趕忙上前把馬牽住，彎恭喊:“將軍，您回府啦！”被稱為“將軍”的年輕男子正是慶焰，現在的他，封有鎮國將軍的職位，身兼御前大臣、御前帶刀護衞之職。他昂而冷俊，淡漠的眼光瞥了一下停在王府門前的幾台宮轎。

“又有人來送禮祝賀？”他冷問。

門房笑着唯諾應道:“是啊！雖説是成端郡王喜獲麟兒，可那也是咱們親王爺的孫子，官爺們的滿月禮，是兩邊都忙着送呢！”成端郡王即靖親王的嫡長世子慶照。三年前他受皇上冊封指婚，獲賜郡王府第。近來兒子滿月，不知多少王公大臣往親王府和郡王府兩頭送賀禮，恭賀巴結。

對於大哥的意氣風發，慶焰早已司空見慣，不以為意。他轉頭傳喚隨侍，“小栗子，去我房裏拿便衣給我換上，我現在不想進府。”

“喳！”小栗子依着話，輕溜地進了王府，給主子拿套替換的便衣。

府裏的人都知道，三年前嫡長世子讓萬歲爺指婚賜封后，靖王側福晉就開始對慶焰的婚事嘮叨起來。

她抱怨皇帝沒替同樣在朝為宮的兒子着想、埋怨靖王沒在萬歲爺面前提醒云云，更氣怨兒子還死守着早在十年前就無以為望的誓約！

這會兒成端郡王璋，她眼見身為郡王母親的納嵐福晉懷裏抱着金孫，靖王也自然是“見孫眼開”！為了藉由孫子爭回注意力，對着慶焰又有多少叨絮話語，就不難想像了。

偏偏慶焰不喜歡聽母親羅唆，這下索就避着不在這時候進府，寧可在府外換下朝服，另往他處求清靜。

☆☆☆北京八大胡同中，賭坊、酒樓、煙窟櫛比鱗次，穿梭其問的賭徒、尋芳客川不息，喧譁嘈雜的熱鬧聲響充斥在各處。

各大酒樓花坊間，“千芳樓”乃是翹楚之一。酒樓內裝襯得華麗豪闊，服侍客人的花娘個個姿在一定的水準之上，加以緻的酒菜，令來此尋樂的有錢大爺能夠歡暢其快，動輒數十上百的銀兩花費，也在所不惜。

慶焰給了隨侍幾兩銀打發他去玩，並要酒樓的人在一處樓苑另闢間空房，獨自酌飲。

他靠坐在窗邊，薄暮夕陽的斜紅映照在他麥的冷俊面容上。他直接就壺嘴而飲，冷眼俯瞰街樓中來去的人羣，靜默地下濃烈的釀，在這專為雅士所設的幽靜廂房裏，放縱思維遊走…

可笑他與大哥同年出世，不過晚數月，所遇卻從來都是天差地別！嫡出與庶出的差別待遇不提，就連牽紅線的月老都跟着大小眼！

大哥不僅受封高官厚祿、娶得傾城絕世的美，甚至眾望所歸地連子嗣也有了！而他，追尋已久的未婚，仍舊是音訊杳然…

十年來，他託了所有往來於各省間的商旅多加打探，自己偶也趁公務之便走訪民間。

十年了，毫無消息。隨着時間的逝，尋獲的機會愈發渺茫。

他堅守了十年看來無望的婚約乃眾所皆知，評價則是譭譽參半。

姑娘們傾慕他的執着專一，欣羨他對錦繡的情深意重，恨不能化身為他的未婚，飛到這多情的將軍身邊。男人則多持鄙夷之心看待。大丈夫何患無，他們認為他該娶家世更顯赫的女子，以助前途平順才是！

“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜…”慶焰起宋朝蘇軾的一段詩詞，如同心情寫照。

他常想着，錦繡會不會已成千裏中無人祭祀、看照的某一孤塚，而她無可依靠的淒涼，卻是他無法知道的？抑或早已長成，在輾轉紅塵問與他屢次擦身而過，不得相識？他還要等多久？當真要等至鬢髮成霜，仍未能竟？

睊着佩在間的碧玉蝶，相伴隨身十載，提醒他還有一段似斷非斷的情緣。耗時的等待不具意義，他知道；然而這信物恰若鎖咒般牽繫着他，教他不顧旁人非議，繼續在茫茫人海中尋找那一點需要奇蹟的可能…

一陣叩門聲，拉回了他遊移不定的思緒。

外頭的酒樓龜奴一反平時的嘻笑，恭恭謹謹、小心翼翼地問道:“爺，咱們樓裏有個新進姑娘，鴇媽要讓她今晚第一次伺候，不知爺可有意？”嘴上問問，他對慶焰這個脾氣冷酷的常客可一點也不抱期望。他問遍酒樓所有廂房的客人比價，慶焰是最後一個了。印象中這個將軍爺並不貪女，只好清靜，對他多餘的逢拍馬反會惹麻煩呢！但終究是個客，該要問一下。

慶焰直覺厭煩的收攏兩道上揚的劍眉，正要斥退龜奴，心頭忽地勾起一件不開心的事，讓他改變主意。

“進來！”門外的龜奴稍愣了一下，趕忙推門進入，涎着笑臉，“爺今兒個難得有興致啊！那姑娘還在梳妝，您等會兒。不過…這規炬您曉得，開苞是價高者得，眼前有個洪老爺開了二百兩的價，不知您是…”

“拿去！”慶焰丟出一張銀票，看也不看一眼。