第28章修文偽更

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每年的倫敦社季從冰雪還未完全消融的季開始，一直延續到苦熱的仲夏來臨之前。其間各種社活動層出不窮，年輕的紳士小姐們除了睡覺就是出席各種舞會、宴會、博覽展、音樂會、戲劇演出。而社名媛成年舞會的舉辦，就標誌着一年一度的倫敦社季的開始。

社名媛成年舞會對上家庭的未婚小姐們，特別是貴族小姐們來説格外的重要，倘若在舞會上能有幸受到女王的青眼相看，那麼找到一個心儀的夫婿更是完全不成問題。因此收到社名媛成年舞會的邀請就意味着莫大的榮耀，而今年幾乎所有皮埃爾弗別墅學院的畢業生都收到了社名媛成年舞會的邀請函。

對於即將到來的舞會，赫斯特夫人完全是嚴陣以待，雖然卡洛琳表示抗議還是堅持要她穿上緊身褡，硬要勒出十六、七英寸的小蠻來。好似再多一英寸，這個世界就要毀滅了，再多一點，地球也要爆炸了。為了世界和平，管它能不能呼，每位小姐都得犧牲小我，勒緊自己的小來拯救世界。卡洛琳不僅對赫斯特夫人的要求（赫斯特夫人原話:宮廷舞會可是關係到終身的大事，找不到合適的人選就算了，失了形象可不划算，由不得你像在鄉下舞會上穿着這麼隨便。）仍是勉勉強強接受，對接下來要按時下免費，用‮絲蕾‬花邊、緞帶蝴蝶結、羽鮮花打扮的行為更是敬謝不，她實在忍受不了被打扮成一個行走的聖誕樹，哪怕這顆聖誕樹再漂亮也不行！

每個時代都有每個時代的免費，卡洛琳不會看不起這時代的免費，但也不打算盲目接受這個時代的免費。

經過一番爭論，兩姐妹各自妥協一步。卡洛琳接受緊身褡的穿着，赫斯特夫人則按卡洛琳的意思專門訂做了一條實際上就是21世紀復古風格的長裙。

舞會開始的當天，赫斯特夫人更是一早就拉着卡洛琳開始準備，折騰了好長一段時間，赫斯特夫人終於滿意了。卡洛琳身着這件厚重的白緞無袖長裙，層層疊疊的拖地裙襬，重手工打造的珠片，製造出沉甸甸的垂墜，繁複的花邊營造出夢幻般的覺。低的衣領上鑲着繁星點點的水鑽，乍看不起眼，卻會在不經意間引住旁人的目光。

卡洛琳也滿意了，雖然還是有‮絲蕾‬，還有鍛帶，但已經比聖誕樹好得太多了。

賓利先生和達西先生早已經按紳士的標準打扮好，在樓下等她們。

卡洛琳並赫斯特夫人下樓來的時候，起居室等待的兩位紳士不看痴了好一會兒。

一綹美麗的秀髮挽成雲髻，一雙麗目顧盼生輝，如花般的嬌靨嬌羞含情，玉脂般的肌膚膚奇美，身形玲瓏，她看上去是如此高貴大方又漫典雅，説不出的人。

“出發吧，不然會趕不及的。”達西先生回過神來，扶着他的舞伴的手出去了。

於是，坐上馬車，一行人便往白金漢宮的方向去了。

*白金漢宮位於倫敦威斯斯特城內，是一座四層正方體灰建築。約在現今維多利亞女王登基後，這裏開始成為英國王室的王宮。

一行人抵達白金漢宮之時，天尚早，但舞會大廳裏已經聚滿了名媛紳士們。放眼望去，全場皆是穿着傳統的燕尾服，前配滿五顏六勳章的紳士，還有花枝招展的名媛們頭戴鮮花，手持扇子，間繫上彩綢大蝴蝶結，蓬蓬的紗裙綴滿了‮絲蕾‬花邊和羽緞帶，再加上珠光寶氣的首飾，一個比一個奢麗豪華，真的很像是一座座閃閃發亮的移動聖誕樹。

卡洛琳甫一進入舞廳，就收到了遠遠近近的目光，確實與這些聖誕樹相比，卡洛琳的打扮實在是太樸素了。但與其打扮成聖誕樹，卡洛琳寧願保持樸素，反正她知道自己要的是什麼，適合什麼樣的裝束這就夠了。

在維多利亞女王入場，發表短暫的講話後，管絃樂手們開始演奏起今晚的第一支舞曲。

卡洛琳對於維多利亞女王仰慕已久，可以説她之所以與赫斯特夫人爭論緊身褡的穿着，最後還勉強接受的很大因素在於這一次的宮廷舞會上能夠看到維多利亞女王。此時的維多利亞女王剛剛登基，並於前不久與阿爾伯特親王完婚，雖然威嚴十足，還是洋溢着剛為人婦的歡欣。卡洛琳想到歷史上的女王將在中年喪夫，並鬱鬱寡歡地過完人生的大部子，內心就唏噓不已。

不過卡洛琳過了眼癮之後也沒有時間再讓她多想了。按照慣例，到場的小姐們與相攜而來的男伴跳過一支舞后，便可任由在場的紳士邀舞，也可以經過家人或是朋友的介紹認識更多的紳士。

卡洛琳以為在一堆聖誕樹裏她早就被淹沒了，沒有人注意到她呢，結果還是有人頻頻行注目禮，想要上前邀舞。於是只好用左手持扇擋在臉前，天知道這些人怎麼這麼喜歡跳舞，咱站着聊聊天不行麼？

十九世紀末初的英國，因為在社場合裏不好公開談情説愛，於是小姐們便發明了用“扇語”來表達情。緩緩扇動扇子，是“你對我無動於衷”加快速度扇動扇子，“我是單身…”食指放在扇骨上，是“我們必須談一談”右手持扇擋在臉前，“來吧…”換左手持扇擋在臉前，“你不要向我獻殷勤”還有其它各式各樣同所站方位相結合的扇語。…卡洛琳在學習的時候便被如此種類繁多的扇語得暈頭轉向，不過所幸常用的就那麼幾種，其中她運用得最嫺的就是這個:用左手持扇子擋在臉前了。這些扇語的運用也只有在倫敦的舞會上才顯得格外重要，在鄉村等地的舞會就沒有這麼多講究，實在不想跳舞直接出言拒絕就可以了。

而且這些扇語有一個很大的侷限，倘若有紳士們不死心裝傻上前邀舞或是遇見人，小姐們還是不得不答應邀舞，説白了這扇語也就是個花架子，防君子不防狼的。

這不，卡洛琳與達西先生跳過首支舞后，就碰到了人凱斯特小姐和她的哥哥凱斯特先生。

凱斯特先生早年出於家族生意需要，娶了一位商人的女兒。子在給他留下唯一的繼承人後便撒手人寰。一般這種出於利益的婚姻都沒有多少情成分的存在，凱斯特先生和子也是這樣。雖説一夫百恩，但是人不在了，也不難過傷心一段時間，之後還是該幹什麼就幹什麼。

凱斯特先生自亡故去，便歇了心思專心教導兒子。此次前來舞會，也是胞妹凱斯特小姐收到了社名媛成年舞會的邀請的緣故。

與凱斯特小姐上演了一場相見歡後，凱斯特先生不知怎的，上前邀請卡洛琳賞光跳舞。一場舞下來，也沒有什麼特別的，兩人就寒暄了幾句就結束了。卡洛琳只是覺得在這種舞會上，又要儀態萬方，又要分神釣金龜婿什麼的實在太費勁了，聖誕樹們，你們辛苦了！

*舞會的另一邊，賓利、達西兩位先生都沒有下場。達西先生是一如既往的風格，賓利先生看着滿場搔首姿的聖誕樹小姐們，又想起遠在哈福德郡的那朵嬌豔的百合花，鬱悶了。但現在可以説是處於對簡班納特小姐的考查期，只能寄希望這位小姐能回應自己的情意了。當下沒話找話，對達西先生説道:“達西，你還是老樣子，宮廷舞會上也不見你去跳舞。”

“你不也一樣沒去跳舞，這才比較令人驚訝，壓不像平時的你。”達西回道。

“…不知怎的，從鄉下回來，我對倫敦這些舞會總是提不勁來。”賓利先生悶悶地説道，突然想起達西先生的好意，又換個話題説道，“不如我們到對面喝點波旁酒什麼的吧。”達西心念微動，查爾斯這樣子分明不可自拔了，居然還想着借酒澆愁了（達西先生，你想多了）。如果是這樣，簡班納特小姐最好是朽木可雕，要是這位小姐實在扶不上牆，哪怕賓利再反對他也要將他和簡班納特小姐分開。

達西先生正想説些什麼，卻又望向遠處停住了，賓利先生心下好奇，順着他的目光看去，恍然大悟:“那位是卡洛琳好友凱斯特小姐的哥哥，自從卡洛琳救了他的妹妹後，只要在舞會上見到卡洛琳總要過來獻獻殷勤。”

“凱斯特先生？是那個前幾年子去世留下個兒子的那位？凱斯特家族好似同我們在生意上沒有什麼來往。”達西先生看着一對相攜從舞池裏走出來的男女，冷冷地説道。

這對從舞池裏向這個方向走過來的紳士和小姐自然是凱斯特先生和卡洛琳了。凱斯特先生雖然喪，但既沒有謝頂，也沒有油耳肥腸，着大肥肚，又處在一枝花的年齡，與卡洛琳站在一起還相配的。但在有些人眼裏就顯得格外刺眼了。

作者有話要説:乃們真不想看賓利同簡班納特在一起麼，本來想寫寫看賓利相愛相殺的婚後生活的…

p。s。國慶長假乃們都計劃哪兒玩呢，某夜2號和7號都有事，要提前請假呀。乃們國慶愉快吖～～😘