序章

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然而，麗子的反應令他大為意外。

他一開口，她便現出痛苦的神情，隨即低下了頭。可以覺到她在緊咬牙關，而不是喜極而泣。

“怎麼了？”宮本問道。

麗子不答，一時也不肯抬頭。宮本只要耐心地等待。

不久，她抬起了頭，兩眼微微發紅，但臉上並無淚痕。她還是打開小包，取出手絹按了按眼角，然後望着宮本，嫣然一笑。

“對不起，讓你受驚了。”

“你怎麼？”他又問了一遍。

“嗯…”她沒有馬上回答，卻做了一個深呼，然後直直望向他的眼睛，道“謝謝！拓實，你還是第一次對我説這樣的話。我很高興。”

“那麼——”

“不過，”她打斷了宮本“我很高興，也很難過。我怕聽到這樣的話。”

“呃？”

“很遺憾，我是不能結婚的。”

“啊…”宮本覺得像一腳踩空了一樣“你不同意？”

“別誤會，不是我不喜歡你、另有心上人之類的事情。我決心無論跟誰都不結婚，單身過一輩子。”聽語氣她不像是臨時應付。她直勾勾地盯着宮本的雙眼中，也透出一股認真的勁頭。

“到底是怎麼回事？”

“我呀，”她説，隨即側過臉糾正道“應該説我家，據古老的説法，是被人詛咒，早了厄運的，血統很壞，不能繁衍子孫。所以，我也是不能生孩子的。”

“等等，什麼詛咒之類的毫無科學據啊。”看到宮本不知所措的樣子，她咧開嘴，悽然一笑。

“所以我説是按照古老的説法。以前，我們也覺得是不科學的。只不過是家族中偶然出了這樣的人，才無法傳宗接代。但事實並非如此，這一點已經證明了。”接着，她又問宮本，有沒有聽説過格雷戈裏綜合症？

宮本搖搖頭。她便鎮靜地將這種詛咒的病解釋了一番。

這是在二十世紀七十年代初，由德國學者發現的一種遺傳疾病。患者的腦神經會逐步死亡，一般在十五六歲之前看不出什麼，可一到了這個年齡就會出現症狀。典型症狀是運動機能逐漸喪失。先是手腳難以動彈，不久，除極少數關外外，便完全不能運動了。與此同時，內臟功能也不斷下降。惡化到這種程度時，患者不依靠某種輔助方式已無法生活。卧牀兩三年後，便會出現意識障礙，記憶缺損和思維混亂加劇。不久，意識會時有時無，直至完全喪失——患者變成植物人。然而，這一狀態不會持續多久，接下來，大腦功能將全部停止，也就意味着死亡。

這樣的病例在世界範圍內都很少，尚未找到治療方法。雖説是遺傳疾病，但帶着這種基因的人未必都會發病。目前對此病僅有的認知是:缺陷基因附着在x染體上。該病又被稱作伴遺傳病。發病的多為男，女患者極少，因為女有兩個x染體，而男只有一個，無法處理附着的缺陷基因造成的障礙。

麗子的小舅子在十八歲時病死了，其症狀與此一摸一樣。祖母的哥哥也遭遇同樣的命運。醫學界剛將對格雷戈裏綜合症的發現公之於眾，麗子的父親便覺得這與子的親屬罹患的疾病很相似。他跑了許多醫院，找到了發現攜帶者的有效方法。

他想知道的，並非自己的子是不是缺陷基因攜帶者，而是自己的獨生女兒，因這一結果將決定他外孫輩的命運。

“我也許一生都不會忘記父親叫我去接受檢查時的神情。”麗子向宮本坦誠道“他在我眼裏簡直像個惡魔。嗯，也不是，應該説是降妖捉鬼的法師。我聽到母親在隔壁哭泣。當時，真像置身於地獄中一般。

“你恨你父親嗎？”

“當時恨，無法理解為何要我去接受那種檢查，但轉念一想，父親是對的。若明知自己有可能是缺陷基因的攜帶者，卻若無其事地結婚生子，也太不負責任了。不過，父親從沒責怪過母親，從沒説過一個異常的家庭娶了老婆、吃了虧之類的話。”

“你去檢查了？”麗子點點頭。

“檢查結果不用説了吧？”宮本沉默着點了點頭。現在他完全理解麗子要一生獨身的理由。

“知道結果時，我真難以接受。為什麼我會這麼倒黴？明知道沒有道理，我還是對母親亂髮火。當時，父親打了我一巴掌。他説，結婚不是人生的全部。”説着，麗子不自覺地抹了抹左臉頰。

宮本想説自己聽了也很受打擊，但話到嘴邊又咽了下去。自己的受與麗子的痛苦相比，又算得了什麼呢？