第16章

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為什麼我要站在這兒看着那具老舊殘破的軀殼？她問自己。下面那個廢物不可能是我哥哥的聖軀。

憤怒與絕望充斥了她的心。她怎麼才能清這個傳教士的真相，怎麼才能在不深究真相的前提下清真相？真是為難啊。對這個異教徒，她只能出一點點興趣，不敢表現得太過好奇。

伊如蘭同樣覺到了這種虛弱。她喪失了她始終保持的比吉斯特的鎮定自若，在國務會議上尖叫起來:我們喪失了視自己為正義的自信的力量。

甚至史帝加都被她的話震動了。

賈維德讓他們重新恢復了理智:我們沒時間理會這種廢話。

賈維德是對的。他們怎麼評價自己無關緊要，重要的是帝國的權力。

但是，恢復鎮定的伊如蘭變得更具摧毀力:我告訴你們，我們已經喪失了某種至關重要的東西。失去它之後，我們喪失了做出明智決策的能力。我們魯莽地做出一個個決定，像魯莽地衝向敵人一樣。要不然就是等待，也就是放棄決定，讓其他人的決定來推動我們。我們難道忘了嗎？目前這股的製造者是我們。

而這一切爭論都是從是否接受柯瑞諾家族的禮物這件小事開的頭。

必須除掉伊如蘭，阿麗亞暗自決定。

那個老人在下面等什麼呢？他自稱傳教士，為什麼不傳教？

伊如蘭對我們的決策的指責是錯誤的，阿麗亞對自己説道，我仍然可以做出正確的決策！掌握生殺大權的人必須做出決定，否則就會成為玩偶。保羅過去總是説，靜止不動是最危險的，變動不止才是永恆。變化是最重要的。

我會讓他們看到變化！阿麗亞想着。

傳教士舉起雙臂，做出賜福的姿態。

還在廣場的人靠近了他，阿麗亞能覺到，他們的行動猶豫小決。是的，因為有謠言説，傳教士已經引起阿麗亞的不悦。她同身旁的揚聲器俯下身去。揚聲器裏傳來廣場上人羣的嘈雜聲，風聲，還有腳底摩擦沙子的聲音。

我給你們帶來了四條信息！傳教士説道。

他的聲音在阿麗亞的揚聲器中轟鳴，她關小了聲音。

每條消息送給某個特定的人。傳教士説道，第一條信息送給阿麗亞，這個世界的領主。他指了指身後神廟的觀察孔，我給她帶來了一個警告:你把時間的秘密纏在帶內，你出售了你的未來，得到的只是一個空錢包！

他好大的膽子。阿麗亞想。但是他的話讓她全身僵硬，無法動彈。

我的第二條信息，傳教士説道，送給史帝加，弗瑞曼的耐布。他相信他能將部落的力量轉變為帝國的力量。我警告你，史帝加:對一切創造活動而言，最大的危險，就是僵硬的道德規範。它會毀了你，讓你離失所！

他太過分了！阿麗亞想着，我必須派衞兵去，不管會產生什麼後果。但是她的手仍然垂在身側，沒有任何動作。

傳教士轉過身來，看着神廟，向上爬了一級台階，隨後重新轉身面對着廣場，左手始終搭在嚮導肩上。他大聲説道:我的第三條信息送給伊如蘭。公主，沒人能忘記自己遭到的羞辱。我告誡你，設法逃走吧！

他在説什麼？阿麗亞問自己。我們確實要整整伊如蘭，但是為什麼他要警告她逃走呢？我剛剛才做出這個決定！一陣恐懼侵襲了她的全身。傳教士是怎麼知道的？

我的第四條消息送給鄧肯艾德荷，他叫喊道，鄧肯！你接受的教育讓你相信忠誠可以換來忠誠。哦，鄧肯，不要相信厲史，因為歷史是由金錢推動的。鄧肯！摘下你的綠帽子，做你認為最正確的事。

阿麗亞咬着她右手的手背。綠帽子！她想伸手按下傳喚侍衞的按鈕，但是她的手拒絕移動。

現在我將對你們傳教，傳教士説道，這是來自沙漠的佈道。我想讓穆哈迪教會的教士，那些用武器傳教的人聽聽我的佈道。哦，你們這些相信既定命運的人！但你們是否知道既定的命運也有惡的一面？你們聲稱生活在穆哈迪的保佑下是件幸事，我説你們已經拋棄了穆哈迪。在你們的宗教中，神聖已經取代了愛！你們會遭到沙漠的報復！

傳教士低下頭，彷彿在祈禱。

阿麗亞覺自己在顫抖。上帝啊！那個聲音！長年的炎熱風沙使它變得沙啞了，但它仍舊帶着保羅聲音的痕跡。

傳教士再次抬起頭。低沉的聲音在廣場迴盪，更多的人被這個來自過去時代的怪人引着聚到了廣場上。

書上是這麼記載的！傳教士叫道，那些在沙漠邊緣祈求水的人會帶來洪水！理智無法使他們逃滅亡的命運！因為他們的理智誕生於驕傲。他降低聲音，據説穆哈迪死於預測未來，未來的知識殺死了他，使他越過了現實宇宙，進入了秘境。我告訴你們，這都是虛幻。想法不能離物質而存在，它們不能離你們的身體做出任何實事。穆哈迪自己説過他沒有魔法，無法為宇宙編碼解碼。不要懷疑他。

傳教士再次舉起雙臂，聲音洪亮。我警告穆哈迪的教會！懸崖上的火會焚燒你們！自我欺騙的人終將被謊言毀滅。兄弟的鮮血無法被清除。

他放下手臂，找到他年輕的嚮導。沒等呆若木雞的阿麗亞從震驚中恢復過來，他已經離開了廣場。好一個無所畏懼的異教徒！肯定是保羅。她必須警告她的侍衞，不能在公開場合對傳教士下手。下方廣場上的跡象肯定了她這一想法。

儘管他宣揚的是異教，但下面沒人阻攔傳教士離去。沒有神廟的衞兵追趕他，也沒有朝聖者想要阻止他。好一個魅力非凡的瞎子！每個看到或聽到他的人都到了他天啓般的力量。

天雖然很熱，但阿麗亞突然間到了一陣寒意。她到自己抓住帝國，像抓住一個有形的東西一樣，但她的力量是那麼脆弱，隨時可能失手。她抓緊觀察孔，好像這樣就能更緊地將權力抓在自己手中。這種權力是多麼脆弱啊。立法會、宇聯公司和弗瑞曼軍團形成權力的軸心，躲在暗處施展力量的還有宇航公會和比吉斯特姐妹會。還有技術的發展，哪怕這種發展來自人類最遙遠的邊疆，也會對權力發生影響。就算允許埃克恩和特雷亞拉克斯的工廠放手生產，仍然無法完全釋放技術發展帶來的壓力。此外，柯瑞諾家族的法拉肯，沙德姆四世的繼承人，一直在旁虎視眈眈。

失去了弗瑞曼人，失去了亞崔迪家族對香料的壟斷權，她將失去對權力的絕對控制。所有力量都將瓦解。她能到權力正從她手中溜走。人們聽從這個傳教士。除掉他將是危險的，然而讓他像今天這樣在她的廣場上繼續佈道也同樣危險。她已然看到了失敗的徵兆，也很清楚發展趨勢。比吉斯特早已將這個發展模式及應對之策編撰成文:在我們的宇宙中，數量巨大的人民被一小股強大力量所統治是司空見慣的。在此，我們提出導致人民起而反抗統治者的主要條件一、當他們找到一個領袖時。這是對權力最致命的威脅。當權者必須將能夠充任羣眾領袖的人控制在自己手中。

二、當他們意識到權力鏈條的各個環節時。使人民保持愚昧，看不到這些環節。

三、當他們懷有從奴役中逃的希望時。永遠不能讓人民相信存在逃的可能。

阿麗亞搖了搖頭，到自己的臉頰隨着搖頭這個動作而顫抖。她的人民中已經出現了這些跡象。散佈在帝國各處的間諜給她的報告無不證實了她的猜測。無休無止的弗瑞曼聖戰的影響無處不在。只要是宗教利劍揮到的地方，那裏的人們就會出現被壓迫民族的種種態度:戒心重重、不忠不實、難以捉摸。權力機構實質上就是教會權力機構慢慢成了憎惡對象。哦，朝聖者仍然蜂擁而來，他們中的某些人可能真的非常虔誠。但無論從哪方面來説，除了朝聖之外，朝聖者還有別的目的。最常見的就是尋求一個確定的前程。表示了順從之後才能獲得真正意義上的權力，這種權力可以輕易地轉變成財富。從阿拉吉斯返回家鄉後，他們就能獲得新的權力和社會地位，可以做出對自己回報頗豐的經濟決策，而對他們的故鄉世界卻不敢有半句怨言。

阿麗亞知道一個風靡一時的謎語:你能在一個從沙丘星帶回家的空錢包中看到什麼？答案是:穆哈迪的眼睛（火鑽石）。"壓制社會不安定因素的傳統手法浮現在阿麗亞的意識中:必須讓人民明白，與權力作對永遠會遭到懲罰，幫助統治者的行為一定會得到重獎。皇家軍隊必須隨機地進行換防。攝政女皇對潛在反抗者的鎮壓必須準確地把握時機，讓反抗者措手不及。

我失去對準確時機的悟了嗎？她想着。

這是多麼無聊的猜測啊。她體內的一個聲音道。她到自己平靜了一些。是的，男爵的計劃非常好。除去傑西卡夫人的威脅，同時嫁禍於柯瑞諾家族。好主意。過一陣子再來對付這個傳教士。她瞭解他的立場是什麼，他代表着什麼。他是狂放不羈的遠古神，活生生的異教徒，植於她正統統治之外的沙漠。這是他的力量所在，和他是不是保羅無關只要人們有這種懷疑就行。但阿麗亞的比吉斯特能力告訴她，傳教士的力量中也埋藏着他的弱點。

我們會找到傳教士的弱點。我要派間諜盯着他，每時每刻。一旦時機來臨，我們將讓他身敗名裂。