第四章可惜槍走了火

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第四章可惜槍走了火貝尼推開盤子，從桌旁站了起來。

“好吧，孩子。我們來商量一下今天干的活吧。”裘弟的心沉下去了。莫非是鋤地？

“今天正是我們獵熊的好機會。”太陽又在明晃晃地照耀了。

“把我的鐵沙子彈袋和火藥筒拿來。還有裝火絨的牛角筒。”裘弟立刻跳起來去拿它們。

“你看他的動作，”他媽説道。

“看他鋤地，你就會以為他是隻蝸牛。一説打獵，他就快得象只水獺。”她走到廚房食櫃旁，從中拿出了僅剩的幾瓶果子凍中的一瓶。她把果子凍塗在剩下的那堆還熱乎的烙餅上面，然後把它們包在一塊布里，放進了貝尼的揹包。她拿出剩下來的甜薯油酥餅，給自己留了一塊，然後把餘下的餅放在一起，用破紙包起來放進揹包。接着，她又朝她留下的那塊餅看了看，用一種迅速的動作，把它投入揹包，和那些餅放在一起。

“這些作午飯是不夠的，”她説。

“也許你們很快就會回來的。”

“但在你看到我們回來之前，不要來找我們。”貝尼説。

“無論如何，從來沒有人會在一天之內餓死。”

“聽聽裘弟説的話吧，”她説。

“吃了早飯之後一小時他就能餓死呢！”貝尼將揹包和火絨角甩到他的肩上。

“裘弟，拿這把豬刀去割一條上好的鱷尾來。”烘乾了餵狗的鱷尾也是掛在燻房裏的。裘弟跑到那兒，推開了沉甸甸的木門。燻房裏又暗又涼快，充滿了蓋有胡桃木灰的醃和燻的氣味。橫樑上，釘着方頭釘掛的地方，幾乎已經空了，只剩下三塊幹縮的瘦瘦的鹹豬肩和兩塊燻肋條內。一隻曬乾了的鹿腿在燻鱷尾的旁邊晃盪。老缺趾的確給了他們很大的損害。要不，母豬貝茨的肥胖後代，一定會在今秋掛滿這屋子了。裘弟隨手割了一塊鱷尾。內雖幹，卻很。他用舌頭在上面舐了一下，那鹹味還不錯。他走到院子裏，和他爸爸會合在一起。

一看到那杆舊的前膛槍，裘利亞就高興地長吠起來。列潑從屋子下面竄了出來，和裘利亞會合。新來的雜種狗潘克，笨拙地搖着尾巴，什麼也不懂。貝尼挨次拍了拍狗。

“這一天下來，你們就不會這麼高興了，”貝尼告訴它們。

“裘弟，你這孩子。你最好穿上鞋子。那是些非常難走的地方。”裘弟覺得，假如再拖延下去，他真要爆炸了。他衝進他的屋子，從牀底下拉出他那雙笨重的厚底牛皮靴，一下子套到腳上，就飛跑着去追趕他爸爸，好像在他趕上爸爸之前，打獵就會結束似的。老裘利亞在前面緩緩地跑着，它那長長的鼻子在嗅着熊的足跡。

“足跡氣味還不太淡，爸。我想它不會走得太遠的，來得及抓住它的吧？”

“它早已跑遠了。但是，讓它有時間從容地去睡覺，我們反而更容易捉住它。一頭熊如果知道後邊有人追它，就會比一個無法無天的搶東西的強盜逃得還要快。”熊跡穿過黑橡林，引向南方。經過前一天下午的雨，那巨大的塊臃腫的熊掌印痕，組成了一連串清晰的模型，穿過了沙地。

“它有着像喬洽亞州黑人腳板那麼大的足掌呢。”貝尼説。

黑橡林突然終止了，就像一個播種的人播到這兒，口袋裏沒有了種子一樣。這兒地勢比較低，長着的是高大的松樹。

“爸，你想老缺趾有多大？”

“它很大。可是它現在的體重還沒有長足。這是因為它經過長久的冬眠，胃已萎縮，而且是空的。但是看看這足跡，已足夠證明它多大了。你再看它腳掌的後半部陷得比較深，可以想見它走路時的姿態。鹿的足跡也是這樣的。一頭又肥又重的鹿或者熊，它們的足跡，往往也是這樣陷進去的。一頭輕捷的小母鹿或者一頭一歲的小鹿，它們是踮着足趾尖走路的，因此你只能看到它們蹄印的前半部分。啊，這熊可真大！”

“當我們追上它時，你不會害怕吧，爸？”

“事情僵時也怕的。但我總是替這些狗擔心，它們是給獵人替罪的，在打獵時它們總是得到最壞的結果。”貝尼的眼睛在閃爍着。

“我想你不會害怕的吧，孩子？”

“我不會，”他想了一會。

“但倘若我受驚了，我要不要爬上樹去？”貝尼咯咯地笑了起來。

“要的，孩子。即使你不害怕，樹上也是個看熱鬧的好地方呀。”他們靜靜地走着。老裘利亞在滿有把握地前進。哈叭狗列潑心滿意足地跟在它後面。裘利亞嗅過的地方，它也去嗅嗅；裘利亞躊躇時，它也就停下來。當那些革觸着它柔軟的鼻孔時，它就打着噴嚏。這雜種狗一會兒這邊，一會兒那邊的亂竄。一次，它狂野地去追一隻從它鼻子下面突然跳出來的兔子。裘弟在它後面打唿哨呼喚它。

“隨它去吧，孩子。”貝尼告訴他。

“當它到孤單時，它會趕回來的。”老裘利亞回頭輕聲尖叫了上陣。