第四章王子與少女們

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“我知道…我知道…”傑夫緊緊摟住子，悲傷又憐惜地親吻着她淚濕的臉頰。

“吉兒只是去治病，不會離開我們的！你放心好了。”

“上天為什麼要這麼懲罰我們？”珍哭泣地説着。

“既然願意憐惜我們，賜給我們孩子，為什麼又狠心地將她們一個一個奪走？！”

“噓…親愛的，別哭了。”這名哭泣的女人名叫珍，是吉兒的母親，自從半年前她不住吉兒的苦苦哀求，讓她隨着那名黑髮少年去遠方治病之後，她內心的不安一強過一，甚至，在這一個月之中，每個晚上還做起了已經許久不曾有的噩夢！

十九年前，當她知道自己在結婚十年，終於懷孕的時候，心中是多麼的雀躍啊！每天都和丈夫期盼着新生命的到來。

當珍懷孕六個月的時候，突然有一天她在夜裏醒來，只覺得心中湧起一種強烈的飢餓，她來到廚房吃了一個麪包，但卻阻止不了這種飢餓，為了想轉換心情，她打算到外面去散散步。

緩步走到屋外，深一口氣想放鬆心情的時候。突然注意到隔壁人家在門前園地種植的萵苣。那萵苣在月光的照耀下，發出一種難以形容的翠綠光澤.誘惑着人過去咬一口似的，散發出一種美味的光澤。

想吃…好想吃一口…體內的飢餓，因為看到那一株一株翠綠的萵苣而瘋狂的湧現，阻止珍過去摘萵苣這個念頭的，是她心中殘存的理智。

住在自己隔壁的。是一名不喜歡與人際的老婆婆，由於她為人十分孤僻和怪異，所以在小鎮上幾乎沒有什麼朋友，她每天都關在自己的小屋裏，惟一的樂趣就是料理小屋前院的田園，種種花、種種菜。

雖然她孤僻詭異，卻是一個擅長種植花朵、蔬菜的好手。每一樣經她栽培過的花草蔬果，都能結成最美好的形狀和口。但老婆婆卻從不肯將這些花草蔬果送人。甚至有人願意出高價買，但老婆婆還是堅持不肯賣。每次豐收的時候，都會有一個沉默的男子駕着馬車前來，將老婆婆田裏採收的東西全部載走，然後再次無聲離去，直到下一次豐收的時候，才會重新出現。

“一定是月光！老婆婆的萵苣和其他農人賣的萵苣不會有什麼不同的！”珍喃喃自語，了好幾次口水之後下了結論。

依依不捨地再看了月光下翠綠的萵苣一眼，珍才回房睡覺。

但是，自從那一夜起，珍就像是病了一樣，圓潤的臉頰凹陷、身子也變得越來越瘦，丈夫以為珍病了。焦急地詢問她是不是哪裏不舒服，珍只是搖頭不語.最後被丈夫急了，她才開口哭訴道:“我受不了了！即使買遍了市集上所有的萵苣，還是沒有一種像隔壁老婆婆種的萵苣一樣，會發出那種翠綠的光芒！怎麼辦？我知道這不合理，但親愛的，如果我再吃不到老婆婆的萵苣，我一定會發瘋的！”丈夫聽完後，這才明白了子這些子所受的煎熬與憔悴。

“我來想辦法。”為了愛以及愛肚子裏的孩子.丈夫拍脯保證。

當天夜裏。丈夫翻過牆、偷偷摸摸來到隔壁老婆婆的田裏，拔了兩三顆萵苣，正慶幸自己得手要離開的時候，老婆婆卻突然出現了。

“好大膽的賊！你不是住在隔壁的傑夫嗎？居然敢闖入這裏偷我的萵苣！”老婆婆目光綻放出兇狠的光芒。

丈夫眼看事蹟敗“咚”地一聲跪在老婆婆面前，真心誠意地解釋道:“為了想吃老婆婆的萵苣，他的子已經變得憔悴不堪，如果再這樣下去，只怕連肚子裏的孩子都保不住了。”老婆婆在聽完丈夫的話之後沉默了半晌，好半天后，才開口説道:“好啊！想吃我種的萵苣.那有什麼問題，我可以每天每天提供你的子最新鮮的萵苣，只不過你們生下的那個嬰孩，是我的！”丈夫一愣，正想問老婆婆這是什麼意思的時候，老婆婆卻主動弩下身，又採了好幾顆萵苣放到傑夫的懷中説道:“快回去吧！你的子還在家裏等着呢！”雖然不懂老婆婆為何突然變得如此好心，但丈夫也沒時間多想，只是高興地抱着萵苣回到家，體貼地為子做了一大盤用萵苣做成的沙拉。

當翠綠的萵苣入口的那一剎那。珍心中所有的煩躁與不安都消失了，一直存在體內的飢餓。也因為這翠綠的萵苣而平靜了。

子重新恢復了往的神采，丈夫算是最開心的了，雖然老婆婆曾經提出了:“嬰兒是我的。”這種奇怪的要求，但丈夫心想，若是將這件事説出來，只怕又要讓子擔心，所以也沒有向她多説什麼，只是每天到隔壁老婆婆家拿取新鮮的萵苣讓子開心，然後靜靜地期待新生命的到來。

幾個月後，珍臨盆的時間到了，在幾乎用盡全身的力量之後，她順利產下一名女嬰，當她鬆了一口氣想閉上眼睛略作休息時，她突然聽見了有人説話的聲音。

妒忌之心，要如何防止一顆妒忌的心？

傍她人世間最好的一切，美貌、歌聲、所有女子所能和心靈的一切美好！

將她隔離起來.不讓她見任何人，永遠沒有比較.就永遠不會產生妒忌！

好，就這麼做！讓她擁有世間女子回取美好的一切，祈求她這一生都不會產生妒忌之心！

“誰？是誰在説話？”聽見這些似懂非懂的話語，珍睜開眼睛，卻驚訝地發現隔壁的老婆婆不知道何時出現在自己牀邊。

“你來這裏做什麼？”珍好奇地詢問。

“這是我們之前的協議，你吃了我種的萵苣，你生下的孩子就是我的！”老婆婆乾癟的嘴緩緩咧開了笑。

“不！你不能這麼做！”珍聞言，一張臉變得慘白不已，她轉頭，以目光詢問丈夫，卻發現他低下頭痹篇自己的問題。

“約定就是約定！”老婆婆冷冷一笑，以讓人吃驚的快速動作抱起牀上的女嬰，轉身就要離開。

“不！你不能帶走我的孩子！”珍大聲吶喊，試圖想起身。

“你放心，這孩子跟着我不會試悽，相反的，她還會擁有世間女子所能擁有最美好的一切。”老婆婆回頭。以一種飽含深意的語氣開口説道:“如果上天眷顧，或許你們在將來還能團圓呢！”説完之後，老婆婆頭也不回地離開了。

“不！把我的孩子…啊…”珍才起身，突然覺到下腹又傳來一陣緊繃的疼痛。

“珍！你怎麼了？！”眼看子出了痛苦不堪的表情.傑夫馬上向前，神情焦慮地探視。

“還有…肚子裏面好像還有一個…”珍發出痛苦的息。

“產婆！快點進來！珍的肚子裏面還有一個孩子！”雖然驚訝不已，但傑夫立即恢復冷靜，重新召喚在外面燒水善後的產婆。

半個小時後，珍再次順利地產下另外一名女嬰，同時將她取名為“吉兒。”原本以為，隔壁的老婆婆將女嬰抱走，是因為自己膝下無兒女，所以要將自己的嬰孩搶去當孩子，但是當傑夫為珍打理好產後的一切，重新踏出屋外、試圖想找老婆婆溝通講理的時候，他才發現老婆婆早已已經不見了。

壁的小屋空蕩蕩的、老婆婆的園地更是空無一物，她帶着剛出生的小女嬰，就像是人間蒸發似的.徹徹底底地消失了！

傑夫與珍雖然悲傷，但依然強打起神，照顧着留在身邊的雙胞胎妹妹吉兒，隨着時間一天一天的過去，吉兒也逐年成長，在夫兩人的細心照顧之下.變成一名容貌清秀、温柔善良的女孩子。

雖然失去了一個女兒，但至少還有温柔可愛的吉兒在身邊。傑夫與珍總是這樣安着自己，但，他們怎麼也想不到，吉兒在滿十八歲的時候，居然會得到頭髮停止生長、衰退，以及聲音變老這種怪病！

雖然半年前來了一名神秘少年，説可以醫治吉兒的怪病，但是。他們已經離開了整整半年，一點消息都沒有，真是讓她擔心死了！

“傑夫，我好擔心吉兒，她會不會出事了？那個誰也沒見過的醫生，真的能醫好吉兒嗎？”珍在止住哭聲之後，忍不住問道。

“她一定出了什麼事！我的心很不安！我從來都沒有這種覺！吉兒一定有危險了！”

“不會有事的！我們的吉兒是個堅強又善良的好孩子，神一定會保佑她平安回到我們身邊的！”傑夫柔聲安道。

“是，她是一個善良的好孩子，但我怕她受傷害！”珍猛烈搖頭，抓住丈夫急切説道:“我們去找她！我一定得親眼確定她沒事才能安心！”

“親愛的，你在説什麼傻話，我們又不知道吉兒人在哪裏，要去哪裏找她？”傑夫再次勸道。

“不！我一定得去！我能覺到…我的女兒需要我！她一定遇到什麼困難了，我能覺到吉兒在哭泣！是真的！我覺到我的吉兒在哭啊！”珍再次哭了出來，情緒動之下居然暈了過去，但即便如此，她的口裏依然喃喃念着女兒的名字:“吉兒…你等等我，媽媽馬上就去找你…”望着子益憔悴的臉龐，傑夫無奈，只能重重嘆了一口氣。