第兩百七十二章萊特灣海戰

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普林斯頓號被一枚穿甲炸彈擊中起火。

15:30其後彈意爆炸，當場有229人陣亡。236人受傷。其它附近船隻也被損壞。

17:50普林斯頓號沉沒。該分艦隊負責向北邊警戒任務，導致無暇派飛機搜索北方水域，16:35小澤的誘餌艦隊才被美軍飛機發現。

西村的南路艦隊由戰列艦扶桑號、山城號以及最上號重巡洋艦和四艘驅逐艦組成。1944年10月24他們遭到空襲，但未受傷。

由於南路艦隊和中路艦隊嚴守無線電靜默。西村無法與慄田和志摩協調他們的步驟。當他於02:00進入蘇里高海峽時，志摩在他後面約40千米，而慄田還在錫布延海，離萊特島的海岸還有好幾個小時。

他們剛剛開過帕納翁島就闖進了美國第七艦隊為他們設置的圈套。

傑西。奧爾登多夫少將的六艘戰列艦、八艘巡洋艦;哥倫比亞、丹佛、明尼阿波利斯、波特蘭、路易斯維爾號，以上5艘編成左翼巡洋艦羣)、29艘驅逐艦和39艘魚雷艇已經嚴陣以待。

由於美軍缺乏在夜間作戰的飛機，故只能用裝備雷達的魚雷艇來提供信息，20:50，美國魚雷艇發現西村艦隊，22:52—02:13期間，美軍13個魚雷艇分隊分別向西村艦隊發動魚雷攻擊，無一命中。美軍魚雷艇pt-493觸礁沉沒，但為第七艦隊提供了大量情報。

03:00，美軍第54驅逐艦中隊第一部分3艘驅逐艦在7000—8000米距離上向西村艦隊發起魚雷攻擊，共出27枚魚雷，1枚魚雷擊中扶桑號中部。扶桑號即刻落伍，隨之右迴轉後撤，8分鐘後全艦失去動力。

03:09，第54驅逐艦中隊第二部分也發了魚雷。前導驅逐艦山雲號首先中雷，隨即發生大爆炸沉沒。朝雲號前主炮下方中彈，艦艏折斷，航速下降至12節，命中戰列艦山城和驅逐艦滿相繼中雷受傷，山城號前後命中2枚魚雷，中後部主炮無法工作，但仍堅持前進。

03:45，落後的扶桑號中部燃料艙和3，4號主炮塔彈藥艙發生大爆炸，艦體斷裂，艦艏部分於04:20被擊沉，艦尾部分在1個多小時後也沉沒。

戰後誰也不知道扶桑號上發生了什麼，因為全艦無一倖免，陣亡人數在1400—1600之間。

03:50，美軍戰列艦、巡洋艦編隊採用海軍炮戰經典戰法，排成兩列t字橫隊，用全正面叉火力在雷達引導下共發大口徑主炮炮彈245發，巡洋艦發炮彈4000多發，第56驅逐艦中隊也對其進行魚雷攻擊，共命中魚雷2枚，頃刻間，山城號劇烈燃燒併發生爆炸，艦橋崩塌，並於04:19沉沒，西村中將以下除10人被美軍救起外。其他均隨艦葬身魚腹。最上號也中彈多處，其中防空指揮所被直接命中，艦長。副長。航海長等幾乎所有的高級軍官全部被炸死，只好由炮術長荒井大尉代理指揮。時雨號驅逐艦也有5處受創。

04:25志摩的那智號和足柄號重巡洋艦以及八艘驅逐艦到達戰場。

志摩以為他看到的那兩段殘片是西村的兩艘戰列艦的剩餘，他認識到通過海峽是毫無希望的因此下令轉身撤退。

在混亂中他的旗艦那智號與焚燒的最上號相撞，喪失機動能力而落後的最上號第二天被飛機擊沉。

志摩艦隊在撤退過程中。受到美軍艦載機的追擊，輕巡阿武隈號和驅逐艦不知火號相繼沉沒。

蘇里高海戰是人類歷史上最後一次發生在戰列艦之間的海戰，是海戰史上組織最成功的戰例之一。

美軍以1艘魚雷艇為代價，獲得了擊沉2艘戰列艦，1艘重巡洋艦。3艘驅逐艦，傷1艘重巡洋艦1艘驅逐艦的驕人戰績。

小澤的艦隊由四艘航空母艦:瑞鶴號、瑞鳳號、千歲號、千代田號、由第一次世界大戰時建造的戰列艦改裝成的兩艘航空戰艦:伊勢號、向號、三艘巡洋艦:大澱、多摩、五十鈴和八艘驅逐艦組成。瑞鶴號是最後一艘參加過珍珠港事件倖存至此的航空母艦。向號和伊勢號的後部炮塔被改成機庫、跑道和起飛機構。

但這兩條船都沒有帶飛機。小澤一共只有108架飛機。

一直到1944年10月24下午16:40小澤的艦隊才被發現。此時美軍正在對付慄田的艦隊和呂宋島來的空襲。1944年10月24晚小澤獲得了一份美國電報説慄田撤退了，但20:00豐田下令所有艦隊繼續進攻。

哈爾西看到他有機會消滅所有本在太平洋上的航空母艦，這樣美國可以無憂慮地進攻本本土。他相信慄田已經在錫布延海戰中被擊退，因此他於子夜後帶領所有的三隊航空母艦和威利斯。李上將的戰列艦、八艘輕航空母艦、六艘戰列艦、17艘巡洋艦、64艘驅逐艦和1000多架飛機。但他將登陸點讓給了幾艘護衞航空母艦和驅逐艦。哈爾西被小澤的誘餌給引誘出來了。

1944年10月25早，小澤下令75架飛機起飛攻擊美軍，但這猩機沒有造成多少損失，大多數飛機被美國戰鬥機擊落，少數飛往呂宋島。

哈爾西親自率領第34特混艦隊的戰列艦急速前進。準備用大口徑艦炮直接去對付小澤艦隊前衞的戰列艦以及在艦載機空襲中掉隊艦。

清晨，在還沒有確定軍的確位置的情況下，美軍就起飛了180架飛機，直到7:10偵察機才找到了北路艦隊。

08:00美軍戰鬥機摧毀了保護艦隊的30架軍飛機。他們一共進行了857架次襲擊，小澤艦隊的航空母艦紛紛中彈。

小澤將他的旗艦改到輕大澱號巡洋艦上。

這時薩馬島戰鬥的消息傳來。美軍登陸軍的情況緊迫。哈爾西下令南下，他只留下了兩個航空母艦大隊以及一小支由巡洋艦和驅逐艦組成的艦隊來收拾小澤的殘餘船隻。

下午在擊沉幾艘本航空母艦後空襲擊集中在兩艘改裝的戰列艦上，但它們密集的防空火力有效地抵擋了空襲。