41外交：三艘船－三個國家的命運

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“總的來説，太平天國宗教是一種偽造的啓示，他大約以《舊約》為基礎，但已經摻入了信和謬誤的成分。”在此刻上海軍艦上的晚宴上，英國公使文翰爵士給自己的平天國之行下了這樣的結論。

“文翰爵士，可否解釋下您的學識淵博的傳教士兼翻譯官麥都思（w。h。mehurst）所説的太平軍在某些方面看起來比歐洲人‘還要好’？我對貴國先發制人並勇氣過人的訪問太平軍表示欽佩，但為何您的看法和學識淵博的麥都思先生會有這樣的分歧？”美國公使馬沙利用餐巾擦着嘴角，向文翰問道。

老實説，儘管他不喜歡太平天國擾亂貿易，但卻對英國人在列強中先發制人的訪問南京到很嫉妒，也可以説另一個大國對英國在外反應上表現的如此迅速表現出的不服氣和隱隱擔心。

“您要知道，麥都思先生並未去南京，他發表以上言論是在研究我們從南京帶回來的十幾本太平天國宗教小冊子的基礎上，”説到這裏，文翰爵士看着公使馬沙利笑道:“作為學者，他有研究並發表個人看法的權利，但是我作為女皇的公使，不管得到多少不同乃至相反的研究和看法，做決策的卻是我。”

“看來那羣沒有留辮子的中國人沒有給您留下好印象，不知道布爾布隆先生如何看待南京的‘匪首新皇帝？’”馬沙利對法國公使布爾布隆笑道。

在上海也佔據了相當大地盤的法國人，在經濟利益以及本國政局傾向下的考慮下，無比急於效仿英國人的壯舉奔赴天京訪問，英國人返回後不久，這位法國公使布爾布隆大人（m。de。bour波ulon）緊隨着英國人的步伐，坐着號稱“上帝之船”的法國蒸汽戰船“加西尼”號也逆江而上，拜訪了天京。

聽聞美國公使的詢問，布爾布隆偏了偏頭，微笑着沉思了一下，把法語思考轉換為英文，笑道:“匪首新皇帝？哦，那匹寶貝上週替我贏了不少錢，當然我還要面對清國官員的憤怒質疑，他們要求把那寶貝更名，這可是真是件棘手的外事務啊。”這番笑話起了在場洋人的一片大笑“匪首新皇帝”在上海灘可是鼎鼎大名啊。

自稱信仰上帝的太平天國佔領了江南大片地盤後，自然成了毗鄰南京的上海的熱門話題，洋人報紙連篇累牘的介紹、猜測太平軍和清國的關係，以及這塊土地會不會出現新統治者。

結果一個法國佬就把他的賽馬改名為“匪首新皇帝”並且在賽馬場上贏得了冠軍！

這自然又成了頭條。滿清官員自然極度不，要求這馬主更名，成了上海灘洋人中間有名的一個笑話。

等大家笑完。布爾布隆説道:“也許我們不如文翰爵士動身前帶有的期望那麼高，法國的目標僅僅是為了將法國對天主教徒的保護擴展到天京而已，所以，就我個人覺，我覺的太平天國不像文翰爵士説的那麼糟。”這話頓時讓熱鬧的飯桌上安靜下來，人人都等着聽和文翰爵士意見不同的法國公使是什麼看法，都在想:難道法國人有了新發現？

事實上，法國人的外之旅要比英國人順利很多。

也許因為有了對英國人的初步認識做後盾，這次太平天國對法國公使一行接待好了很多，沒有出現問英國人“天條是蝦米”的情景。

在南京城外江面拋錨後，在加西尼號上，充任額外翻譯的法國耶穌會傳教士葛必達（stanislas。clavelin）轉達了法國人想和太平天國領袖會見的意願後，太平天國花了一整天時間做決定，在黃昏前送來了肯定的答覆。

這效率已經很高了。

然後不像英國人遭遇的那一切，法國公使一行順利上岸，並進入了南京城。而且還有太平軍用騎隊打着旗護衞，前面還有一路的開路鑼聲。

法國人成為第一個進入被太平軍佔領的南京城的外國官方使團。

第一個覺是南京街道很頹敗，因為還有戰爭時候燒燬的房屋來不及清理，商店也關了門，總之相比以前這繁華的城市，整體上透着蕭條的氣息。

但其他一些事情也給法國觀察家留下了深刻的印象:城牆上掛着一些木籠子，裏面是鴉片者被砍下的首級；《聖經。舊約》前五卷和《馬太福音》被不斷刊印，婦女和其他人可以申請並在聖庫裏領到衣服等物品；天王洪秀全每天禱告兩次，每當此時，大炮齊鳴10下；其他信徒做禱告和禮拜時候也都面誠意。

當這些法國人到達會客大廳會見官員的時候，他們卻馬上被裏面的奢華和外面頹敗街道上的淒涼情形之間的強烈反差驚呆了。

“火炬照亮了個整個大廳，藉着火光，我們看到大廳兩邊站着很多旁觀者。在大廳頂端面對着我們要接見我們的兩位大臣。

他們身着藍緞子長袍，袍子前繡着華麗的圖案，顯得彩絢麗。他們腳蹬大紅錦靴，頭戴鏤金冠冕，表情嚴肅而高貴。

在他們身後大隊侍從排成了橫排，總之，所有這些陣勢都使這場會見顯得富麗堂皇。”肯定是因為和英國人的往，這次會見法國公使，會談氣氛非常融洽，太平天國的兩個官員談了他們的信仰、天王消除偶像崇拜的使命，並且稱呼法國人為“朋友”或者“兄弟。”並許諾，布爾布隆不僅可以和最高級別的官員會面，如果他們確實有誠意，甚至可以覲見天王。

但是當開始和太平天國王爺一級人物會面的時候，法國人開始走黴運了。

第一個見他們的是秦綱，他坐在高台上唯一的一張椅子上，並頤指氣使的命令法國公使坐到下排椅子上，布爾布隆震驚之後，斷然拒絕下坐，他認為這是明顯的輕慢，要求坐到和秦綱一樣高的台子上會談。

但台子上從來只有一把椅對不對？

幸運的是，太平天國沒有上上次見英國兄弟時候那麼傻，他們談了一個折衷的法子，秦綱和布爾布隆和兩者隨從都去偏房進行會談。

在那裏布爾布隆詳細詢問了太平天國的宗教信仰，尋求讓太平天國統治區的中國天主教徒得到善待的許諾，並提醒秦綱法國在目前衝突中保持中立，並且法國與清廷之前訂立的條約現在對咸豐皇帝仍然生效。當然，他沒有提出要與太平天國締結一個新條約。

但骨子裏，哪個列強不想在中國尋求一個不排外並有相應外能力的勢力往？

法國人在宗教上非常在意，他們當然想影響太平天國，但問題是，布爾布隆還沒試探或者有時間進行新條約的話題了，對面秦綱翻臉了！