第二章付諸行動
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天黑以後郭南風佯裝酒醉,提前熄燈上牀,實際上是換了身輕便衣服,冒着寒風悄悄由高處翻過了西大街的同德堂。
煙土的氣味,相當強烈,郭南風在儲放藥材的倉庫中,很快的便找到煙土堆放之處。
裝煙土的都是封釘嚴密的小木箱,數量相當駭人。郭南風沉甚久,決定暫時放過那些小木箱,他認為最要緊的,是要設法查出這批煙土的來源。
第二天,郭南風不去論武場,也不去陸家酒坊,他化裝成一個不惹眼的小販,遠遠守在同德堂附近,他希望能藉此在出同德裏對外往的情形,當然最好是查出煙土的來路。
第一天,毫無收穫,這可能跟店中煙土存貨尚豐不無關係幹這種表盡天良的買賣,當然用不着天天進貨。
不過郭南風一點也不灰心,他相信只要他耐着子,一定會變個水落石出來。
晚上到陸家酒坊他叫了酒菜,正待舉杯時,一個衰老駝背的零食販子,向他兜生意道:來點瓜子花生下酒?大少爺。”郭南風見對方年歲已大,還要這種蠅頭小利為營生,心中大覺不忍,便無可無不可地點點頭道:“來四兩花生米好了。”
易完畢,老人稱謝而退。
直到老人走出店門,郭南風才覺得這老人中氣充沛,模樣雖老,卻沒有一般老人的衰弱樣子知道自已看走了眼,急急拆開花生包,首先映人眼簾的,是個小方勝兒。
宋習孔長子懦弱,次子不肖,且惡習甚多,現已為總管方達人所控制。宋習孔常年卧病在牀,不問世事已久,方達人利用宋家之財勢,勾結匪人,經營非法營生,同德堂即為其中之一,,吾弟有暇,可往嘉山一探,當知謀所在。大哥尚在巢湖,正聯絡中,知名不具。”郭南風恍然大悟剛才那個哀弱的老人,原來是小朱所偽裝!
郭南同閲畢,將字條毀去,同時決定依朱磊吩咐,到嘉山跑一趟,他們三兄弟都到風陽來,安樂莊的匪徒就容易對付多了。
嘉山一帶,住民稀少,多以種茶養蠶為生,進人山區,地勢更為荒涼。郭南風為了行動方便,早換了一身獵户裝束,季節雖已進人早,山中仍然是一片隆冬景象,溪澗多數結成冰塊,一小部分麥田仍在雪封冰凍之中。
很遠很遠的山地中,一股有如霧氣般的煙霧裊裊上升,也看不出是山嵐,還是住户的炊煙。
郭南風正彷徨間,身後忽然遙傳來一聲吆喝之聲,似乎有人正吃力的往山吐搬運重物。
郭南風手持弓箭,裝作正在搜索獵物,只聽一個啞聲音大喊道:“喂,小夥子,過來幫幫忙!”郭南風轉身茫然望去,七八名
壯的大漢正趕着三頭騾子,吃力地在往山坡上趕着三輛平頂車。車上裝的是些大小蒲包,也不知道蒲包裏裝的是什麼東西。
郭南風走近了,一陣強烈氣味傳來,才知道那正是他到處搜尋的生土。
郭南風走上前去,傻乎乎地道:“叫我什麼事?”為首那名大漢道:“你小夥子是山裏人?”郭南風信手一指道:“那邊,離這裏還遠得很。”那人望了他一眼道:“這種大氣,你想打獵?”郭南風皺了皺眉頭,苦笑道:“病了,想點
食,家裏除了冬糧,沒雞也沒鴨,我想出來碰碰運氣…”那人道:“去外頭村子裏買頭肥羊,一家大小都有得吃啊!”郭南風道:“哪有那麼多閒銀子。”那重又打量了郭南風一眼道:“小夥子氣力怎麼樣?”郭南風握緊拳頭,揮了一下道:“幾斤氣力,倒是有的,可惜換不了銀子。”那人道:“來,幫我們把這輛車子推上去,我們會給你好處。”郭南風道:“那還不簡單!”他收起了弓箭,走去第一輛平頂車後,發一聲喊,便將那輛車推出三四尺遠!
那漢子大喜過望,如今憑空多出一個人來,三輛平頂車走起來就輕鬆了。
約摸走了七八里,平頂車進人一道山坳子,眼前景象頓時改觀。
谷地上,七八口大鐵鍋,正在忙着熬煙土,郭南風剛才望到的炊煙,便是從這種土灶中冒出來的。在谷地人口處,及四周高處十幾名壯權子,全神走動戒備。
郭南風學着那些推車的漢子,裝作什麼也沒有看到,他知道如果他的身份引起了疑心,麻煩就大了。
卸下那些蒲包,為首的那名漢子給了郭南風三錢銀,並且叮囑他:“回去到集上買幾斤,給你
補一補,別説來過什麼地方,假如有空閒,就來這裏幫忙,一天一吊大錢,三天結算一次,管吃管住。”郭南風收起那三錢銀於,千恩萬謝地辭退出來,現在,郭南風完全明白過來了。這批生土是揚州運來的,經過煉製之後,再運往鳳陽販賣,橫豎偏僻的地方,民智未開,只要能攫取暴利,怎麼説都可以。
來到山下,郭南風思忖再三,最後決定先回鳳陽,見了馬大哥再説。
據他所知,這種害人的“大煙”已經在全國好幾個大都市免費,絕不是他們三兄弟絕得了的。馬大哥見多識廣,或許想出一個釜底薪的辦法也不一定。
回到鳳陽,安樂莊的武會已經結束,據城裏一些好事者統計,該莊這次一共錄用了五名一級武士,十二名二級武士,十八名三級武士,合起來是三十五名。
安樂莊有錢,大家是知道的,但沒有人能説得出安樂莊為什麼要用這許多武士。以前郭南風也不知道,而現在,郭南風明白了這些武士經過一番薰陶,正好編組輪班來保護那種“黑心事業”!
郭南風換了一家客棧,到了落時分,仍去那家陸家酒坊消磨,等小朱過來找他聯絡。
結果,小朱沒來,他卻在酒坊裏碰到了小馬。
小馬告訴他,小朱請了七天假,預支了兩個月的俸銀,説是回鄉安頓一下,其實,他見過郭南風之後,就跟小馬聯絡上了。
現在,小馬已將事情全部調查清楚,只等郭南風前來會合。
據小馬的意見,他們只有三個人,可能發揮的作用有限,所能收到的效果也會有限。