第六十八回羣仙盛會古鼎煉神兵二女

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話説靈姑見師父回船，眾同門紛紛上前參拜，也想前往。易靜道:“他們都要覆命，此時人多正忙善後，你可無須。鄭師叔既命譚道友今出世，決可無礙。我們再談一會，少時同往庵中參見便了。”譚蕭因地劫災限未滿，自發龍女崔五姑也未前來援引，恐未到出世時期，心尚疑慮。經易靜一勸説，心想:“大仇妖鬼徐完已然伏誅，自己在地底苦修超劫煉形以來，道力迥非昔比，好在相去滿限不足一年，只要在此一年期中多加小心，想也無甚妨害。現時各正派中後起人物不少在此，正好乘機結識，以為異修為之助。”於是不再堅持。

正談笑間，歐陽霜忽然飛來，先向易靜略為招呼，匆匆説道:“師父由山路回庵，聽説靈妹尚有使命呢，還不快些回去。我此時忙極，先走了。”説罷先自飛去。四女遙望江中，顛仙師徒五隻木船已然沉入江中，各正派仙俠也都各縱遁光飛去。譚蕭、彩蓉因歐陽霜來去匆促，只喊靈姑一人，未及詢問，不知自己能去與否，還在遲疑，易靜已不由分説，直催快走，只得同駕遁光往苦竹庵中飛去。顛仙那木船還有用處，須先運藏江邊水之中，也是剛到。靈姑一看，只歐陽霜一人他去，先見諸人之外，還添了好些少年男女。女神嬰已然見過，尚有隱居顛仙南山墨峯坪梅坳別府的吳玫、楊映雪和峨眉派門人楊瑾、餘英男、白俠孫南、七星手施林、苦孩兒司徒平。南海雙童甄民和甄兑諸人。吳、楊二女剛從南山趕到，並未參與元江取寶之役。三女全都初次晤面，經慕容姊妹分別引見禮敍。顛仙已人後傳命入見。

眾人入內參拜之後，顛仙笑道:“今總算大功告成，實可欣。我和凌道友初以為塔頂金盆乃亙古奇珍，如能得到，字內妖不難一掃而完，豈不少卻許多事故？因此稍違齊道友叮囑，甘冒萬難，意收取此盆，改用金船封閉地肺中元磁氣竅。誰知運數難違，反被金船飛去，船中還有兩件法寶也未取出。徒勞無功，還要費卻好些人力，也可算是愚而好自用了。

“你們所得寶物多半長大，均須煉過，始能應用。適接齊道友飛劍傳書，令我即赴青城山金鞭崖。説凌真人夫婦連各派長老好幾位俱在那裏，擬用昔在白陽山古妖尸鳩後窮奇墓中得來的九疑鼎，將今所得各類寶器重新祭煉，再行分別發還。少時便須率眾前往，除靈兒有事不能同行外，今峨眉諸弟子好些謙讓未取的，如無他事，不妨隨去，也可長些識見。此乃曠世奇逢，良機不宜錯過。為此連吳、楊二弟子也喚了來同往參與。

“只三徒兒歐陽霜在俗家時生有五個子女，因受情仇陷害，丈夫蕭逸疑她不貞，雪夜往竹園上吊，是我路過救來此地。後來為植金蛛所食毒果，查看土宜地勢，只卧雲村最宜，因此夫母子得以相見。我知她情大重，曾加告誡，她終究子女情長，擺不掉，再三求我引度入門。見我不允，又私將本門心法傳她子女，每一得暇，即往卧雲村與子女相見，為此耽誤不少功行。我因母子天，她又時常揹人默禱，求我鑑宥，別無過失，也就任之，不料近來益發妄為。

“她長、次二子蕭璋、蕭玢，曾在幼年為兇禽狗雕攫去。那烏原是飛過卧雲村上空，為羣兒爆竹之聲所驚，發了兇，飛回將二子攫走，並非有心攫食。二子俱極聰明，饒有膽智，從小便練家傳武藝，矯健多力，不同常兒。始而詐死不動，等鳥回到危崖落下，乘其不備，一同縱起，躲入崖側一個石之中。惡鳥起，爪喙兼施，得崖石碎裂橫飛，無奈石厚深，莫可如何。二子覷鳥他去，便即爬出，竊取惡鳥食剩的獸，苟延殘。只是危崖百仞，無路可下，逃走不得。惡鳥也頗刁狡，有時故意遠出隱身密雲之上，等二子出，驟然下擊。全仗二子機智，縱躍輕靈，得以免禍。數後，二子膽子越大，恃有石隱藏，那鳥無奈他們何，反了些石塊預藏內，故意現身引誘，意引它力乏，打死恨。那鳥何等獰猛，二子如何能傷，逗得那烏兇威大發，必抓裂快意，石竟被抓裂了好些，如非石厚，早已攻穿沒命了。後因鳥不耐久鬥，飢獵食，才行飛去。二子想起危難，又思父母，正在崖上放聲大哭，幸值宜昌三遊俠僧軼凡路過，現狀下來，問明後救回山去。本想送他們回家，二子偏哭求拜師。俠僧無法，因二子均非佛門中人，又轉介在崑崙派鍾先生門下。

“上次元江取寶以後不久，母子相見，二子也常往卧雲村省父。前霜兒往視毒果收成，長子蕭漳恰巧在彼，因聞元江取寶之事，也思覬覦，再三求説。霜兒因見武當七女未經邀約也來參與，心想其子總算師門一脈，總比外人強些。表面故作不允，卻示意其子，將一切制方法與各派門人來歷形狀一齊告知，使其也作路過觀光，到時乘機攫取。另三個子女蕭珍、蕭璉、蕭-聞知，也要隨來。她平溺愛太深，拼着受點責罰，依然明拒暗許。因她四子女先得機密，預伏適當所在，等各妖誅除將盡，金船出水，立即見機而作，各取了一件寶物。照其母預囑，應該適可而止，到手一二件即行遁回，不可貪多。那三子女尚能遵從，得寶先回。蕭璋仍是膽大心貪，還想為二弟蕭玢取一兩件。其師兵解以前曾説過金門諸寶的來歷，略知底細，已得到手兩件，仍在覬覦。彼時滿空飛劍、法寶飛如梭，他又不敢上前現身明奪。正在徘徊觀望，忽發現一件至寶騰空飛走。眾人各有專注，不曾留意，只他一人看破，連忙飛身追趕。追出三百里，剛剛追上，得到手內，不料巧遇先前敗逃的妖婦黑神女宋香娥，二人為爭此寶苦鬥起來。兩人正在相持，恰值吳、楊二弟子路過，上前相助，才一照面，妖法業已發動，一道妖光，竟將蕭璋攝去，迅速非常。吳、楊二弟子迫趕不上，又恐誤了師命，只得來此。

“那妖婦法高強，兇無比，霜兒得信，自是憂急，匆匆向我求告了幾句，便往秦嶺妖婦巢中趕去。霜兒本領雖能敵那妖婦，但聞妖婦還有兩個厲害同黨，此去恐勝望極少。偏生我們又須趕往青城，無暇分身往援。好在她行時持有我護身靈符，即便被擒也無大害，只好等我青城事完，再去救她了。”顛仙説完，正喚靈姑進前聽命，秦寒萼、凌雲鳳、戴湘因三人均和歐陽霜好，不等話完，立即身上前説道:“妖婦兇惡毒，適被周、李二位師妹用紫郢、青索雙劍合壁，將她飛劍、法寶破去，也只斷了她左手三指，依舊被她逃走。霜妹身世煞是可憐，青城之行曠持久，如等師叔歸途再去，恐有不狽測；還有她子蕭璋被陷久了，更非遭妖婦毒手不可。弟子等意不去青城，將適得寶物與別位師姊妹帶去，後煉成，轉傳用法，也是一樣。”李英瓊等一干峨眉門下俱都好義疾惡，紛紛應和，俱願同往。顛仙笑道:“我豈薄於師徒之情？一則青城之行於你價:後關係不小；二則我也無計分身，又恨霜兒母子膽大妄為，意任她受點磨折，以戒下次。既是你們義氣，我也不便攔阻。但此萬年不遇福緣，豈可為她一人，累及大眾，雲鳳得有指南針，青城之行必須親往。我看只要兩人前去，便能濟事了。”寒萼知自己和司徒平將來俱須兵解，便和司徒平遞一眼，與湘因同聲爭先。顛仙允了。

楊瑾、易靜知妖婦厲害，也同往相助。顛仙道:“有他三人，足勝算。你二人必須先去青城，到不多，還須借重前往巫峽，相助靈兒他們取金船，取那船中餘寶呢。”隨命慕容姊妹取來另一個朱盒和十餘道令符，並靈姑詳授機宜，説盒內藏有所養神蛛。另外又賜一個專制金蛛的法寶。命俟自己行後三內，和彩蓉由水中將五隻木船拿出，一同駕駛，趕往巫峽，如言施為，取金船。靈姑入門未久，驟膺重任，雖然鎮船之寶，連同所有仙兵神器拿出殆盡，船中只剩兩件寶物，船沉巫峽江底，入地未深，比起適才容易得多，心中終究有點擔心。還待請問時，忽又一道金光穿人門，顛仙手指處，落下一封束帖，金光隨即飛去。

顛仙看完來書，起立説道:“各派長老已然齊集青城，將爐鼎法台佈置完善，只等我一到，便即點火了。”隨對靈姑、彩蓉笑道:“你二人雖因事阻，不能赴此盛會，但此行功德福緣不小。中間雖有阻滯，不足為害，並且還有奇遇。我起行匆迫，不及細説。

那苓兔速移內，由我行法封。免得庵中無人，受了妖侵害。”靈姑見師父起身在即，無暇陳説，忙把苓兔喚來，連移植，令其暫守內，靜俟歸期。活剛説完，顛仙已催出，施展法，將封閉。徑率同去諸人飛起，數十道光華破空而起，晃眼沒入青雲中，略閃即逝，一時都盡。

秦寒萼、戴湘因。司徒平三人因是救人事急，雖然寒萼持有彌塵-，可以隨意所如，比尋常劍遁飛行都快得多，但歐陽霜已先去了個把時辰，終以早去為是，當下與靈姑、彩蓉話別，訂了會期。隨取出彌塵-，三人並立一處，道聲再見，在一幢彩雲籠罩之下，電掣飛去。

彩蓉原想乘此機會求顛仙收錄援引，也因事機匆迫，未暇求説。青城煉法乃曠世仙緣，顛仙不使眾弟子一人向隅，除靈姑奉有使命不能同行外，門人全都帶去。二女因廟裏無人留守，雖然後已閉，此外無關重要，終究是平棲止之地，不願被仇敵乘隙來此毀去。於是一面如言料理行事；一面由彩蓉施展以前所學法術，在左近崖側幻化出一所菴舍，又將原址嚴密制。

第三一早，靈姑、彩蓉用顛仙水符同入江心，將五隻木船升向水面。船中毒果尚存少半，所帶金蛛食量較小，算起來足夠應用。二女幾經籌思，也覺有幾分自信。先由彩蓉幻化出一些舟人，裝作販貨商客，暗中行法，催舟疾駛。到了水道難通之地，再於黑夜無人時取來前途江水，隔水行舟，在空中飛渡。到了與巫峽相通的江，才行降落水面，安穩前進。

那金船落在巫峽中最深險處，地名黑狗灘，是江心一個水眼。金船未出以前，那一帶江心奇石伏礁，矗立如林，水湍急，濤洶湧。兩岸險崖刺天，不到中午，不見陽光，景物幽森，行旅視為全峽中數一數二的畏途。下水尤險，上下舟船至此，無論大小，所有人、貨，全都搬運上岸。只留一二通水，深知地形利害的舟人掌舵，由許多土人拉縴，奮力強拽，或是上施，或是徐徐放行。過險之後，人、貨方可上船再走。

那江水大時，往往深不可測，有時咫尺之間，水位相差達一二丈。就此謹慎行舟，遇上晦氣，仍要被捲去，撞在伏石危礁上面，碎為菌粉，端的險惡已極。

二女因要補辦米糧，還未到預定期，恐怕驚動俗人耳目。見灘側兩岸危崖只有纖路，上下游岸石低處才有人家，便自帶銀兩，同去採辦蛛糧。先還想仙法行舟，甚是迅速，為期尚有多，何故師命老早赴到？等一上岸購谷，才知當地甚是荒寒，雖上下游各有一處山村，居民俱無田畝，只種着一些菜蔬。至於鋪店，多是為當地縴夫和路過的船客起早打尖食宿而設的小店，設備簡陋。連村民所用米糧，均須遠出二三百里以外的大鎮集上才有售賣，自身常不敷用，哪有餘糧出售。峽民信鬼，二女容光絕世，裝飾不似常人。彩蓉更是愛好天然，衣着華麗。荒江野店，突來兩個異言異服少女向人買米，始而羣起猜疑，儘管敬畏維謹，連實話都難問出幾句。師令不許炫招搖，地理又生，彩蓉雖善排教中搬運之術，無奈相去採購之區太遠，為數大多。沿江諸峯常有仙靈聚居往來，自己所習俱是旁門驅遣五鬼術，即使由靈姑守船，自己押運，遇上正派仙俠窺破為難，可以現身明説；那各異派妖多是仇敵，狹路相逢，絕不放過。並且無論所遇何派中人，機密均會，倘來覬覦分潤，如何發付？仔細尋思，終是不妥。師令只説到後先補米糧，也未説出如何採購。

彩蓉為難了一陣，正由上頭沿着江岸纖路往下頭走去，路上遇見一幫縴夫，拉着纖繩，赤膊光背，奮力前進。前半身都快貼到地上，蜿蜒蛇行於危崖峭壁之間，叱喝之聲前呼後應。一個個頸紅臉漲，青筋暴。喊了好幾十聲，還沒走出兩丈遠，看去吃力已極。彩蓉見狀心動，打算助他們一臂。那一段纖道上有一塊突石擋路，甚是險窄。

照例上下頭舟船各按遠近互讓，有時因為纖道費力多險，各不相下，當時強人不過，恐毀舟船，忍氣讓開，但事後鬧成械鬥，忌更多。兩村相去二十餘里，另有山徑可繞，比較易走。纖道壁立數切，怒濤如雪，灘聲如雷，高危險峻，稍一失慎，立墜深淵。沒走過的，上去便覺心驚目眩，哪能舉步。崖勢高低錯落，上下艱難，除縴夫常走慣外，輕易無人由此通行。每…幫縴夫中各有一個深悉地理忌的纖頭，手持木梆在前領路，按照梆聲急徐，指揮進止快慢。

那纖頭隔老遠望見二女走來，忙即敲梆，大喊喝令躲開。偏生所行正當全程中最費力關頭，眾聲吶喊如，二女只見前行一人縱躍叫跳，以為照例如此，各行各路，萬想不到是向自己喝罵。再往前略走，又被那塊崖石遮住，雙方都看不見。石側恰又有一條山徑，一方不知就裏，一方以為聞聲必已躲向另一小徑，誰知快要走到崖石前面，雙方忽然面相遇。行纖路遇婦女，本是當地大忌。這類終年拿生命血汗負苦謀生的人，又都格野，本來就沒好氣。當這要緊費力時節，突觸大忌，並將去路擋住，勢子又稍緩不得，如何不怒。幫頭首先發急，才見人影，通沒看清，便大喝:“哪家野婆娘，耳聾了麼？還不快滾回去，老子就把你們丟到江裏去餵魚了。”那幫縴夫本在俯身貼地，力爭上游。中有兩個聞聲抬頭，見是兩個女子，立即厲聲暴喝:“不知死活的野婆娘，公公還不打她們？”總算幫頭年老，較多經歷，話罵出口，已看清二女氣度衣着不類常人，沒敢上前動手。一面敲梆，一面仍然大喝:“再不退回，他們衝你們下水莫怪。”二子見對方才一照面便開口罵人，也是有氣，靈姑首先喝道:“路又不是你們家的，為何出口傷人？不看你們勞苦可憐，叫你們知道厲害。”説時，二女仍往前走，並未停步。頭排兩名縴夫見二女越發走近，憤怒已極，連帶吼，直喝:“公公，野人狗婆娘太不要臉，我們衝她們下去。”後幾排跟着響應，齊聲猛噪，猛一奮力，直朝二女衝來。

靈姑因想自己是好道之人，何苦與下愚一般見識？路又奇險，一動手必定傷人。原想數説幾句，走臨切近，再由眾人頭上飛過，不去理他們。彩蓉卻看出這幫縴夫只是野，並非惡人，心想問他們何故如此。縴夫已面衝來。那老纖頭讓避一旁，神遲疑。彩蓉知難分説，見靈姑待要縱起，忙喝:“靈妹且慢，我來問他。”説時，將手向前遙指了幾指。眾縴夫情急發橫，眼看相隔二女只三四尺，滿擬一下便可衝倒，就不踹下崖去，也給二女一個厲害，正吶喊作勢之際，猛覺身後一緊，繩索好似定在鐵柱上面，一任拼命用力竟難移動分毫。

老纖頭見二女已然止步面朝前方，還在勸令二女快些回身逃躲尚來得及，否則必被衝倒；再要前行七八丈，過完最險一段，被他們分出人來追捉到山凹裏去，如打偷牛賊一樣，打死也沒有地方喊冤，那是何苦。繼見二女冷笑不答，又聽身後眾縴夫喊聲有異，纖板軋軋作響。回頭一看，眾縴夫身已整個全俯，頭面距地不過尺許，頸項間青筋突出，全都聲嘶力竭。前纖板已多彎曲，軋軋有聲，頗有斷折之勢。這樣拼命用力，腳底卻不能移動半步，當是舟船觸礁，不由大吃一驚。忙伏身崖口探頭遙望江上，所拽舟船仍然好好地浮在江心，只是不動，船上橈夫不住揮手示意催行，好生不解。老纖頭知道當地灘險，大急，纖繩一斷，那船立即順而下，為惡去，捲入漩渦之中，粉碎沉沒。照此奮力挽拽，久了纖繩不斷，船頭將軍柱也必扯斷。勢子一緩，遇上一個惡打來，船往後猛地一退，力再用得不勻稱，巧連拉縴人也一齊帶着墜落江裏。端的形勢奇險，進既不能，退亦不可，絲毫不能鬆懈。老纖頭連想放下纖板，豁出一場官司，且顧命都辦不到。一時情急，不由跪倒崖邊，求神默佑，望江痛哭起來。

眾縴夫多半是土著，只有一兩成是原船上人，當此命關頭，也是急得連哭帶嘶聲求告神佛，亂許願心；同時拼命挽拽，恨不得吃力氣全使出來，哪還顧得再與人叫罵衝撞。號哭之聲盪漾江峽，與灘聲上下相應，越顯悲壯。

靈姑知是彩蓉鬧的把戲，見狀甚慘，怒氣全消。老大不忍。隨走向前對纖頭道:“你們先時那樣兇橫，這時如此膿包，小娃兒般哭喊起來。看你們還惡不惡？”説時前排兩個耳尖的當靈姑有心挖苦，身拽纖板，不敢鬆開，氣到極處，就地下拾起一塊石頭，急喊得一聲:“打死你這狗婆娘！”待要反手向上拋出。畢竟老纖頭見機，聽靈姑一説，猛想起二女來得奇怪，適才似見內中一個朝江指了兩指，眼看衝到身上，船忽定住。不久便是祝神之期，莫不江中神女現形點化或神靈顯靈？心中一動，越想越對，見眾人暴怒，又要無禮，心中一急，恐止不住，便向手邊梆頭連擊。那梆頭不是遇有緊急異事或神靈顯靈，不能輕動，每一敲打，所有人等全須跪伏。眾縴夫聞聲大駭，紛紛跪倒。

自從纖繩一緊，眾人只是拼力前進，誰也不敢稍為鬆勁。因是平過信神鬼，一聽梆頭連敲，當是江神顯靈，也未細看就裏，慌不迭跪拜在地。中有四五個較為慎重的，唯恐身子一跪不能用力，纖往後拽，人也被它拽倒，方在急喊:“松不得勁！”忽覺多人雖不用力，纖繩並未後拽，也未加重吃力。試略鬆勁，纖繩本被拽得筆直，已然由直而彎，仍未移動。竟似下面的船定在江心，鬆了無關。方始放心，跟着眾人息跪拜，顫聲祝告不置。有兩個膽大的偷眼四看，不見神影，竟松下纖板，爬到纖頭身前悄問:“神在哪裏，怎看不見？”纖頭敲梆以後，見眾紛紛跪拜，才想起這危急時刻，那纖繩萬不能松時，人已全部拜倒。忽然眼前一暈，忙再定睛看時，纖已彎垂地面，卻未後移。當時驚喜集，連話都説不出來。勉強按定心神，待向二女跪求，兩縴夫恰來問神所在，老纖頭立即乘機喝道:“這二位便是江中女神顯聖，被我們得罪，差點沒出大亂子。還不快跪一旁聽候發落，只管亂説，小心你的狗命。”眾縴夫先前面將貼地，只知是兩婦女攔路取鬧，也沒看清衣貌。聞言一偷覷，有了先人之見，覺着果和廟中塑像差不多少，全把二女認作江中女神。想起適才叫罵許多冒犯，俱都膽戰心寒，頭在石地上碰得山響，不住哀聲求告:“神仙菩薩饒命！”二女見這些愚人又可憐又可笑，靈姑喝道:“我們不是江中女神，有話好説，快些起來，放你們船走就是。”眾縴夫底下話沒聽清，只當神靈不肯饒恕，叩求越急。有幾人已頭破見血，一味哭喊，哪敢起立。彩蓉實不過意，知道眾聲嘈雜，靈姑難於分説，故作怒斥道:“我們就是江神，難道亂磕響頭哭喊一陣船就走麼？我不怪你們，快些站起，聽我吩咐。”説時將手一指，眾人哭喊之聲全被住，頭也叩不下去。喧聲一住，方得聽清。他們因平時敬畏江神太甚，小有侵犯，便恐禍臨，何況當面辱罵，個個以為難邀赦免。又見女神一指，口便失音成了啞巴，越發害怕。心想無此便宜的事，依舊跪地，不敢爬起。彩蓉見老纖頭跪得最近，滿臉憂惶之容，便對他道:“因你們太蠻橫，船確是我定住的，但絕不是這裏江神。你可曉諭他們急速起立，我看你們可憐，不但寬容，免去罪責，還助你們容容易易過這一帶險灘，減輕勞苦；再如執不信，就任那船定住，我們也不管了。”老纖頭看出點風，不驚喜集，首先起立舉梆一敲。跟着便能張口，照話一傳，眾縴夫方始半信半疑，由地爬起，回了原狀。

二子見眾縴夫都是淚汗，泥痕滿臉，上身多半赤，只用麻索繫住一條破舊褲子，甚是襤褸，戰兢兢鵠立崖邊，不敢則聲。知他們生活極苦，好生憐憫。便問:“有話可以好好説，何故倚眾欺生，開口喝罵，還要行兇撞人？”老纖頭才把忌説出，實是不知神仙點化，情急無禮，並非有意欺生。又説:“眾人指江為生，十分貧苦。神靈既然顯聖，務求大發慈悲，多加福佑。”二女隨又問出江神廟就在附近不遠，明開始，便是各商幫、土人祭賽酬神之期，遠近村鎮俱來趕會，竟有不遠千里而來還願的，到時什麼東西都買得到，端的熱鬧非常。

二女便説想買兩船穀子，不知能買到否？纖頭一任二女怎麼分辯，始終把她認作江中水神，答説:“神仙要穀子還不容易？他們正求之不得呢。小人少時回去一説，要多少都能獻上。”二女力説:“我們不是江神，穀米另有用處，只願公買公賣，照價給錢。今的事不許對人提起，否則你們便有禍事。如能口，並助我們將穀子買到，過些我們還許能幫你們忙，將江中那些伏石暗礁除去，使漩渦平息，省得你們費力。”縴夫道:“按説我們這些苦人全指這些漩渦吃飯，只求少費點力，並不想將它除去。

不過小人自十幾歲就與人拉縴為生，今年六十三歲，看得也太多了。每一年中少説也有幾十條船到此葬送，傾家的傾家，送命的送命，大人哭，娃娃叫，看去太可憐了。近三十年立了這座江神廟，仗着江神保佑，才好一些。因船客多不誠敬，依然時常出事。上月有一條大柏木船，載着一家扶柩回籍的官眷，官太太懷着八九個月的肚子。女人家不知厲害，又怕起早，執意不肯上岸。船離大灘還有半里，只到娃娃灘附近，許是懷孕衝撞江神，一個漩渦捲去，只孕婦一人被衝出三十里外，被人救起，餘者連人帶船全沉江底，屍骨都沒撈起一。那婦人不久生了一個男娃，因在水中受寒，當地沒有好醫生，不幾天也死了，剩下孤兒，被江神廟道士抱去。那情形真慘極了。我一想起這些事就心酸，只要神仙肯將險灘去掉，我們哪怕沒飯吃也心甘的。因這裏出產太少，那些還願的商船都各帶有貨來，內中就有好些米客，單施給神廟的穀子就不在少。憑公採買也行，不過神仙不許我們走嘴，要費事些罷了。”二子見那老纖頭雖然年老，但卻極強健，説話也有條理，便令他選三個能幹同伴，事完去至停船之處相見，除代平去灘險外，各有厚酬，只不許眾人對外。老纖頭聞言，自是喜出望外，率眾拜謝。之後，彩蓉便即行法，命眾上路。眾人背上纖板試一走動，果然輕鬆已極，毫不費力，江船便連越奇險，又穩又快往上頭泊處走去。到了地頭，纖頭自去挑人應約。不提。

二女送眾走後，覺着行舟艱險，縴夫窮苦，兩俱可憫。平險以後，土人生活無依，也須預為之地，商量了一陣。遙見遠處又有幾幫縴夫走來，江波也被法術住，行甚穩當，縴夫們行歌相答，甚是歡欣。

彩蓉已知當地忌，不願招惹，意隱身回船。靈姑説:“纖頭曾説，一到會期，江波便平，還願的船極少出事，平偏那等風濤險惡，破舟傷人，層見疊出。難道只要來還願的都是好人？神應聰明正直，不應如此自私，於理不合。反正為時尚早，回船無事，船上毒果均有顛仙靈符封閉，靠泊江岸僻處，不怕偷盜。不如乘暇往江神廟一探，看看是否妖作怪。歸途就便一飽鄉味，再回不晚。”彩蓉頗以為然。總算蛛糧有了着落，如真買不到，期前二再冒險行法購運也來得及，於是同隱身形，往江神廟走去。