第六十五回碧焰吐寒輝大雪空山驚女

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話説靈姑、靈奴行約時許，靈奴算計將到，又飛將下來對靈姑説:“再行十餘里，便到地頭。為免生變，主人可將飛刀暫時收起，我飛往前面崖一探，看出主善惡和法力高下，再來回報，好打主意，以防不測。好在我獨飛甚快，一會即回，無甚耽延。”靈姑見它一路苦口勸説，便問:“這麼重的霧，你是怎麼去法？”靈奴答説:“霧中也能見物，只難看遠。可是對方除非是各正派中有道真仙練就的慧眼，能夠透視雲霧；如是道行稍差的旁門左道，更看不遠了。有霧反可藉以掩身窺探，定無妨害。主人如不放心，稍久不回，再沿嶺腳趕去，也來得及。那崖對面有一孤峯，中間路徑極狹，容易辨認，蹤跡越隱越好。尤其飛刀不可離身，遇敵也不可放出太遠。”靈姑不願過拂它的忠心，便即允了。

靈奴去有頓飯光景未回，靈姑本就勉強，自覺時候不少，漸漸驚疑。心想:“靈奴飛行迅速，怎去了這麼久，不見迴轉？莫非中真有妖人將它陷住？”心裏一急，便順山腳冒霧追去。冰雪崎嶇，霧中難行，走沒多遠，幾乎失足跌向雪窟中去。重把飛刀放出，照路前行，走了一程，也未遇着靈奴。心在焦急，靈奴忽然飛來。飛刀雖然靈異，能憑靈姑心意指揮，不致誤傷，但那刀光，銀虹電耀，冷氣森森，靈奴不過一隻通靈鸚鵡，畢竟氣候有限，怎能挨近，便在空中低聲急叫:“主人快收飛刀，不要再走，我好下來。”靈姑聽見聲音，大為安，忙把飛刀止住，將靈奴喚下。還未及發問，靈奴已先急叫説:“那崖內果有一人，是個女的，此時正在裏搗鬼害人。我去窺探，竟為識破，差點沒被捉住。那廝不似好相與，如今相隔只裏許路。主人不用飛刀，無法防身，也看不見走路，這裏又別無宿處。寧肯回適才崖住下，明繞走過山最好；再不乘着大霧，避開正路，翻過山去。如果遇上，一個敵不住，就不得了。”靈姑好容易冒霧顛頓趕到當地，回宿前，自然不願；山勢峭峻，滿布冰雪，攀升翻越，更是艱難。此外偏又無路可走。又聽妖尼正在害人，不由動俠腸。心想:“事有定數，我既為父回生，誠心向道，管什麼禍福艱難？仙師命我由此前往，斷無叫我送死之理。”靈姑想到這裏，膽氣頓壯。便對靈奴道:“你不要害怕，仙師命我由此路走，便是為了除她，你只領我前去好了。”靈奴明知妖女難惹，後患無窮，無奈苦勸不止。

只得再三囑咐靈姑:“妖女來頭甚大，害的也是山中專一劫食生人的野民。不妨由我先去相見，代主人求宿，她知主人是鄭仙師弟子，未必敢有侵害。若肯好好借住一夜，各留情分，兩不相犯，再好沒有；真和主人作對，也只可用飛刀將對方制伏，不要殺害，免得結下冤仇，主人異下山行道，多生阻礙。”靈姑:“想心異積修外功，便為除去此輩。正自來不可並立，只愁此時無力除她，管什麼結怨樹敵？”便問靈奴:“你先説她要捉你，此番自行投到，豈不危險？”靈奴也知離了主人先去危險，但因為主心切，總想化除這場仇怨。答説:“適才往探，妖女不知來意，只當我是在霧中路，入避寒的鸚鵡。因見我長得好看，用妖法住，留着取樂。幸虧我見機，沒等她發動，便即逃走。逃時惟恐引來與主人相遇，特意往去路飛鳴，由高空雲層裏叫着折轉。她循聲行法追去，沒想到我會由高空退回，才得逃。可是妖法厲害，無異滿空撤網。如非重霧，或是我飛得稍低，也遭毒手了。再去時先和她説，即便生心，也必先看明主人是何來歷，才會下手，決無他虞。”靈姑因憐靈奴詞意懇切，便允了先禮後兵，到時再作計較。但還是不放心靈奴前往。

先已問知前途是循山而行，並無二路，相隔又近，無庸飛空引導。便令靈奴停在肩上，在銀光圍繞之下，一同進發，以防不測。途中靈奴説起妖女這一派旁門左道，前隨舊主時遇見過兩人，他們有祖師姓徐，厲害無比，妖女行徑極似此派黨羽。又吩咐了好些。

靈姑都是隨口應了，一句也沒記在心裏。

行駛迅速，裏許途程，晃眼即至。靈姑正走之間，靈奴低叫:“前面就是崖，妖女還在外，許是追我回來，必定看見我們了。主人快照我所説，上前答話借宿，務要小心。”靈姑定睛一看，離身不遠有一崖，形勢與前崖相仿，只是小些。口盤石之上，湧起一幢兩丈來高的綠火。當中站定一個白衣女尼，背拂塵，手持一個白環，赤着雙足。望着自己來路，似有驚奇之容。年紀甚輕，乍看彷彿甚美，再被那四外綠光、白雪和那雄奇幽異的崖一陪襯，直和書上仙佛相似。漸漸行近一看，那女尼形態雖美，可是一張又瘦又白的臉，全無半點血。綠光一映，碧森森的，簡直不類生人，因靈奴未行近前，便在耳邊再三低聲央告，務照前議，不可輕舉妄動；再看妖尼那樣勢派，勁敵當前，未免心中嘀咕:便把來時勇氣稍挫，沒敢貿然發動，腳步也緩了下來。

女尼原是追趕鸚鵡剛回，忽然瞥見歸途霧影中駛來一道銀虹，認得是正教中最厲害的飛刀、飛劍。暗想:“自從隱避此山，蹤跡極秘，從不見有正各派中人來往。對方飛行又低，循着山麓而來，分明早知自己潛藏在此，特地尋上門來。照這道銀光的功夫，決非敵手。逃走雖還容易，但是自己擺許多羈絆，逃到此地，煞非容易。就此棄去，不特白費多年心血，大不甘願；而且以前還只正派中人見了不容，如今連同道中人也都成了仇敵。不遇便罷，萬一狹路相逢，更比遇見各正派中敵人還要厲害十倍，非到形神俱敗，萬劫難復的地步，不足消他們之恨。這次蹤跡一敗，休想僥倖得。”妖尼當時惶急，知道敵已上門，入躲避，更不是事。不由把心一橫，決計把所有道法施展出來，看能拼過與否，相機行事，真個不行，再打逃走主意。好在防身、逃命兩途，都已騙到秘訣，除非被那以前本派大對頭尋來，料無疏失。

妖尼前為妖人誘騙，雖然為時不久，仗着美豔機智，幾乎把所有妖術法全部學會。

只是功候卻差，不能透視雲霧，遠遠只見銀光飛來，並沒看出光中人、鳥。及至主意打定，剛把護身綠火放出，準備人來再説，先不發難，猛覺銀光只貼地飛行，還不如尋常飛劍行駛迅速，心又一動:“按説這類正派劍光捷逾電閃，應該一瞥即至。先還可説沒有見敵，正在沿山尋找。這時自己的護身綠火已然放出，敵人萬無不見之理，怎還如此慢法，和人走一樣？”妖尼心中正在驚奇，靈姑也已駛近。這才看出白光中立定一個絕美少女，肩頭上還站有一鳥，正是適才所追的白鸚鵡。以為人是鸚鵡引來，看這少女定是正派高人新收弟子，用那銀光照路來尋自己。深悔適才不該見獵心喜，妄想擒烏作一空山侶伴，以致惹出事來。

正尋思間，靈姑已然走近，開口先問道:“借問道友，能在寶借住一宿麼？”女尼聞言，大出意外，同時又看到靈姑腳底踏着一雙雪滑子，立即混了敵意，滿面笑容，轉問靈姑因何至此。靈姑便答道:“我是大熊嶺鄭顛仙門下弟子，由莽蒼山回大熊嶺去，天黑霧重，不願再走，適令鸚鵡靈奴探看前途，有無崖可供歇宿。回報道友在此居住，特地趕來投宿，不知允否？”女尼聞言，現出先驚後喜之狀，答道:“佳客下榻，荒生輝。貧尼避仇居此，已近十年，從未與人來往。今忽然心動，不知主何吉凶，誰知竟是道友仙駕光臨。外邊風雪濃霧，令人無歡，請至裏面再行領教吧。”隨把繞身綠火收去，手指處，前面崖頓放光明，一邊舉手讓客。

靈姑見她談吐舉止俱頗從容閒雅，不似懷有惡意，不由也把初念打消好些，偷覷靈奴，正在點頭，料無差錯，便隨了進去。女尼崖沒有前見的高大，但極深幽曲折。經過主人匠心佈置，到處通明，淨無纖塵。中奇石鐘本多，藉着原有形勢，隔成八九問石室。頭兩進還設有門户，室中陳列也備極華美。尤其是花多，壁甚闊，無數奇花異草羅列於石隙石筍之間:與透明鍾互相輝映，娟娟亭亭，五繽紛，幽香馥郁，美不勝收。靈姑由冰天雪地中顛頓到此，心神為之一暢。忽覺女尼每進一層，必定行法把石門封閉。不復再見出路，神態也好似非常謹慎。對於自己卻是殷殷禮讓，詞真誠。

正殊途，初次相見，正在揣測對方心意善惡，女尼忽指前面石室，側身相讓。行處石室較大，當中一大鐘，玉珞珠瓔，自頂下垂，離地丈許，化成一個人字形，分向兩邊，漸垂及地，絕似一個水晶帳幕。幕內是一法台。幕前左右兩門，一是來路，一是女尼居處之所。

靈姑正待往室中走去，猛一眼瞧見幕內法台上有一木樁，樁上綁着一人，頭頂上釘着一鐵釘，約有半尺出頂外，裝束頗似山中土人，背朝外，看不見面目。想起來時靈奴所説妖尼正在中害人之言，不勾動俠腸，面容忽變。女尼似已覺察，忙道:“道友不必驚疑，貧尼自從避禍居此，從未再蹈前非。此事另有一段公案，請至裏面，少時自當奉告，便知就裏。”靈姑雖然不信，因見主人法術驚人，身入重地，未敢造次。

再看那樣殷勤，也就不便發作，只得隨了進去。這問石室，佈置更是華麗舒適。女尼把靈姑讓至一條矮青玉案側錦墩上坐下。隨取玉杯，就室內紅泥小爐上取下一把紫砂小壺，倒了茶遞過。笑道:“此茶為本山珍物，水也三年以前藏雪所化。貧尼生平只此一好。

道友遠來辛苦，請將飛刀收去，飲此一杯，略解寒意吧。”靈姑聞言，才想起自己已然升堂入室，還未將飛刀入匣，未免不成客禮。又想人心難測，還在躊躇，靈奴這時已看明女尼毫無惡意，忙叫:“好茶，主人快吃。”靈姑見靈奴説時將頭連點，又叫飲茶，料無他慮。忙把飛刀入匣，起身謝了，將茶接過。女尼也另倒一杯，坐在一旁陪飲。

靈姑剛端茶杯，便聞見一股清香。人口一嘗，更是芳騰齒頰，味絕甘醇。暗想:“這女尼不特美秀少見，談吐舉止更是那麼温文端雅，如非先前知底，誰能信她是個妖？這麼好資質，竟會落在旁門，真個可惜。今不知是要煉什術，將一活人釘在那裏。自己蒙她禮待，反臉成仇，自然不好意思；但就此放過不問，又乖行道濟世本懷。

有心勸她棄歸正，只恐陷溺已深，罪重孽大，無由自拔。再説自己師門還未走進，怎有餘力度人？”女尼見靈姑在想心事，料她見了外間對頭而起，仍作不知。給靈姑將茶斟滿，把自坐錦墩拉近前去，重問靈姑姓名來歷。靈姑只談父死一節，説了大概。轉問女尼姓名，因避何仇居此。女尼也把自己身世略為吐。

原來女尼早年出身名門宦裔，俗家姓焦名彩蓉。因是庶出，父親死在雲南大黎府任上，嫡室悍妒刁惡，運樞回籍時，用計將她母女二人遺棄，落大黎。生母貧病加，不到兩年，活活急死。彼時彩蓉年才十一歲，經鄰友相助，葬母之後，孤苦無依，仗着聰明，學得一手女紅。近鄰多憐愛她，每東食西宿，相助人家做點活計，勉強捱過一冬。

彩蓉年紀雖輕，卻有志氣，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。這正值清明，和鄰家説明，好了紙錢麥飯，隨着祭伴去往母墓祭掃。到了墓前，想起生父在服用奢侈，何等珍愛。如今落至此，眼看年事漸長，前途茫茫，何是個了局？越想越傷心，不由放聲號叫，哭暈在地。那天上墳人多，彩蓉所住之家已在前祭過，沒有同來。墳地又極僻靜。她一個隨便搭伴的窮家女孩子，誰也沒有留意到她，祭完早都回去，竟把她落下、等她哭醒轉來一看，紙灰零亂，麥飯蒙塵，夕陽墜，殘霞將收；天已黃昏時候。她心中一驚，連忙趕向高坡往下一看，四野空曠，晚景荒寥，哪還有個人跡。地既僻遠，天覆昏暮，自己又不認歸路，如何回去？一時憂急無計，重返墓上，又撫着墳頭放聲悲哭起來。

天愈晚，又當下弦，沒有月光，山野之間，到處暗沉沉的。孤鹿奔竄，怪烏飛撲，嗚聲嘯嘯，入耳淒厲。一個孤苦無依的弱女，處在這等淒涼悲苦，陰森怖人的境地，怎不魄悸魂驚，心膽皆裂。先還敢哭。人夜以後，光景越發黑暗，忽然一陣驚風將地上未化完的紙錢連灰捲起，撲面打來。四外白楊蕭蕭，走石飛沙，聲如湧。緊隨着狐鹿吼叫，一條條大小黑影徑由身側竄過。那翅如車輪的怪烏不絕連聲地悲嗚，由頭上往林中飛去。彩蓉偷眼往側一看，前面幾幢大影搖搖晃晃，若遠若近，似要走來，恍如鬼物將至。嚇得連忙止住悲泣，緊緊抱住墳頭，不住低聲默祝娘快保佑，哪裏還敢出口大氣。

待了一陣，無甚動靜，二次偷眼一看，繁星滿天，風也漸住，才看出適才所見乃是幾個樹樁。心情稍定，又勾起悲懷，哀哀哭訴起來。

彩蓉哭有個把時辰，微聞身側又似笑又似哭地嘆息了一聲。扭頭一看，彷彿有灰白的人影站在身旁。淚眼模糊，又當悲憤傷心之際，死生已置度外，不似起初膽怯，只當又是鳥鳴樹影，沒再細看，仍自悲哭不止。又哭了一會，猛聽身側有人説道:“不要傷心，隨我享福去吧。”彩蓉驟出不意，倒被嚇了一跳。忙拭淚看時，那人一身白衣道裝，星光之下看不清面目，想是在旁窺伺已久。起初哭得緊時，還不覺得異樣。這一轉臉對面，不知怎的，只覺冷氣侵人，周身直立，由不得害怕起來。那道人看出她害怕，接口説道:“小姑娘，不要害怕。你的心事，我已盡知，只要肯隨我去，包你無窮受用，還幫你報仇雪恨，多好。”彩蓉一聽，道人要她隨行，知道就是人，也非善良之輩。剛顫聲答得“我不”兩字，道人怪笑一聲，袍袖展處，一陣陰風，身子似被道人抱住，騰空而起。彩蓉知道遇怪，連急帶怕，又復暈死。

彩蓉醒來一看，身子落在一所極華麗的宮殿以內，適見道人居中正坐，兩旁侍立着幾十個男女。除女的多半美貌年輕外，大都奇形怪狀，面目獰惡，裝束也不一樣，僧道俗家都有，每人兩鬢下都垂着一縷白穗紙條，行動往來若沉若浮，腳都離地，不類生人。

彩蓉心方畏悸，道人已命人將她喚至座前跪下，問道:“此乃地仙宮闕，我便是此問教主。適才路過太黎，聞得女子野地夜哭，下去查看，見你長得美秀，資質也好，甚合我意，特將你帶回仙府，收為弟子。你只要不犯教規，以後不但成為地仙，還有無窮受用。

否則你既到此，想回去也辦不到。稍一倔強，我就取你生魂祭煉法寶，受盡折磨，永世不得超生了。”彩蓉這時方看清楚道人相貌:面如陳屍。又瘦又白，不見一點血；兩目碧綠，開合之間兇芒外，令人望而生畏。宮殿像是在山以內，甚是高大，陳設佈置窮極富麗。

可是滿殿碧光，一派陰森氣象，若在鬼域。明知已落在鬼怪手裏。暗自尋思:“這主定是常聞人説的妖魔鬼怪一。事已至此，強他不得，只得暫時依從，見機行事，將來再説。”聞言後忙把心神略定，假意喜拜在地道:“弟子孤苦無依，多蒙仙師憐愛，收為弟子，哪有不願之理？”道人聞言，鬼臉上立現喜容，便命行了拜師之禮，與諸同門一一禮見。第二起，妖道便傳授她妖法和採補之術。子一久，彩蓉漸覺同門諸人十九不是生人，仗着美貌靈慧，大得妖道寵愛。漸漸習慣，也就不以為異。

第三年上，妖道將她姦污之後，私對她説:“他是靈鬼修成，別創教宗，厲害非常，無人能敵。照着教規，所在門徒均須棄去體，以生魂修煉。有時也用本來體出外，都在煉成之後，似這樣道行高的門下無幾個。為防叛教，還須經過一番制。一被發覺有了二心，無論相隔多遠，只一彈指之間，便可將那叛徒誅魂奪魄，永墮九幽，萬劫不復。彩蓉本也難免此舉，因愛她美慧心誠，又是自己寵愛的人，生魂合，須等凝鍊成形，始能得趣，畢竟還是不如生人，為此貪戀不捨。意等過九年，彩蓉道行有了基，真魂體可以隨心分合之際，再行按例施為。”彩蓉為妖道姦污，本痛心已極；再加三年中目睹妖道師徒兇殘狠毒，無窮罪惡，斷定將來必伏天誅，時時都在盤算將來身之計。知道一遭制，永隨好道為惡，萬無出頭之；此時想逃，更是難逾登天。只有先把妖道所有法術學會，再把厲害法寶騙上幾件，如能練得本領不相上下，或者還有一線之望。主意打定，每加緊用功，勤練妖法。

對於妖道更做得敬愛異常，體貼順從，無微不至。妖道果被哄信，寵愛若命。眾同門雖然忌妒，一則彩蓉深沉機智，把假事做得像真事一般，絲毫不顯形跡；二則妖道正在寵信頭上，巴不得妖法得有傳人。疏不間親，眾同門偶進讒言，妖道法嚴手辣，反受重責，空自憤恨，奈何她不得。

彩蓉夜苦練，才七八年的光景，除道行功力相差尚遠外，至於各種妖術法，幾乎學會十之八九，法寶也騙到手了好幾樣。起初以為只要學會妖法，能與妖道一樣，便可身。練到未兩年，才知功候積久而成，無計求速。尤其妖道本是靈鬼修成，自己卻是體，又遜一籌。眼看九年期限將到，同時妖道近來孽愈重，又劫來幾個美貌婦女。

內中一個，年已三十開外，最為妖豔。雖幸他每樂，不再纏擾自己，寵信也還未衰，可是妖道為人素無情義，如只有自己一個，到時還可藉着歡愛頭上，求説推託，經此一來，更不容許亂他教規，勢非受不可。