第一回白雪麗陽春奇峯由地平湧起青

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話説灌縣宣化門外，有一座永寧橋，是竹子和麻索做的。這橋橫跨江上，長有二三十丈。橋下急洶湧，奔騰澎湃。每當天水漲，波濤電，宛如轟雷喧。人行橋上，搖搖墜。不由你不驚心動魄，目眩神昏。及至一過對岸，前行不遠，便是環山堰，修竹幹霄，青林蔽。襯上溪索繞，綠波潺潺，越顯得水木清華，風景幽勝。

離堰半里，有一小村，名叫裘家廠壩。全村並無外姓，只得百十户人家，倒擁有一二百頃山田果園。襲氏世代都以耕讀傳家，房數也不算多，彼時灌縣民風又極淳厚，所以全族甚為殷富。

近村口頭一家，是裘姓的麼房（川語:幺房即最小一房）。房主人名叫裘友仁，子甄氏。乃祖曾為前明顯宦，明末大亂殉節。他父親裘繼忠，因為自己是書香華裔，世受先朝餘恩，明亡以後，立誓不做異族官吏，只在家中料理田畝，隱居不仕，豐衣足食，倒也悠閒。只是子老不生育，直到晚年，親友苦勸，才納了一個妾，第二年生下友仁。

過了四五年，又生了一個女兒，名叫芷仙。友仁七歲，繼忠夫相次病故。友仁兄妹，全靠生母守節撫孤，經營家業，友仁長到十六歲上，剛剛娶不久，他生母也因病逝世。

且喜甄氏孃家是個大姓，人又賢惠，幫助丈夫料理家務，對芷仙也極友愛。友仁雖秉先人遺訓，不求聞達，卻是酷好讀書，閒來也教教妹子。

他有一表弟，名叫羅鷺，是成都人，比友仁小一歲，比芷仙大四歲。從小生得玉雪可愛，聰過人。他家原是宦裔，與裘家守着一樣的戒條。他父親在成都經商。小時隨了母親到裘家探親，友仁的父母很喜愛他。因彼此同心，便由雙方父母作主，與芷仙訂了婚約。羅鷺平時和友仁更是莫逆，時常你來我去，一住就是一月兩月，誰也捨不得離開。那時芷仙也一年比一年出落得美麗端淑，親上攀親，好上結好，一個得配這般英俊夫婿，一個得着這般如花似玉的淑女為，哪有個不高興之理。偏偏先前因為彼此都未成年，自難合巹。後來又值兩家都遭大故，四川禮教觀念至重，居父母之喪，哪能談到婚姻二字。誰知就這幾年耽誤，便使勞燕分飛，鴛鴦折翼，兩人都幾乎身敗名裂。雖説前緣註定，也令人見了代他們難堪呢。

原來羅鷺生具異稟，膽力過人。雖和友仁一樣，也讀讀書，不廢書香世業，他卻別有一番見地。常説:“讀書除了會做人外，便是獵取功名。我們既不做亡國大夫，獵取功名當然無望。卻眼看着許多無告之民，受貪官污吏宰割。我們無權無勇，單憑一肚子書，也奈何人家不得，只好幹看着生氣，豈是聖賢己飢己溺的道理？那麼我們功名不説，連想做人也做不成了。再要輪到自己頭上，豈是讀書可了的？何如學些武藝，既可除暴安良，又可防衞自己，常將一腔熱血，淚灑孤窮，多麼痛快呢！”因為他心中常懷着這種尚武任俠的觀念，十五六歲起，便到處留心，隨時物奇人異士。直到父母死後，自己又是獨子，連姊妹通沒一個。擁有極大家財，又有父親留下的可靠老人經管。每閒着無事，不是到灌縣去訪友仁，便在家中廣延賓客，結豪士。末後居然被他物到兩個有名武師，早晚用起功來。連友仁那裏，有時因久別想念，都是着人去請，而不似以前自己親身造訪了。

至於他那位青梅竹馬的愛侶聘裘芷仙，雖因少年血氣未定，也未始沒有室家之想。

但一則父喪未除；二則那兩位武師都説內家功夫，要練童子功才能紮下底，最好是終身不娶，否則也等練成再完婚。最使他為難的便是這一件事。一則自己沒有弟兄，不孝有三，無後為大；二則不娶既太對不起友仁兄妹，自己也委實難於割捨，只好和兩武師明説，是萬萬不能不娶的，只須等到功夫練成以後。

他本有天生神力，又經高人指點，雖只三年工夫，已練成一身驚人本領。又因好客仗義，揮手千金，更得了一個俠士雅號。越使他興高采烈，慨然以朱家、郭解自命。

友仁人最本分，和他情雖然是莫逆，主意卻甚相反，覺得他鬧的不成樣子。又聽了他管理家業的老人説，少東用錢如泥沙，近來已年有虧耗，尤其俠士之名一出，官府已經加以注意。雖仗着鄉紳世家，支援不少，終非善法。越發代他着急。想來想去，只有趕緊將妹子嫁出去，早一點收束他的身心，省得早晚鬧出事來。好容易盼得他服滿。

友仁年紀不大，倒也的知人情世故。知道人在途，只有從側面想法，但只良言相勸，是無用的。先是故意好幾月不往成都去。到了他服滿之，一面命子將利害婉告芷仙，勸她不可過事拘泥；一面藉着田裏豐收，收拾了一間舍，請他前來賞花飲酒，盤桓些。

羅鷺正因心上人兩年未見一面；友仁又和自己情投意合，從未用迂腐的話勸過自己。

良友久隔，本就異常思念，這次也許是請來商量吉期。好在眼前武功已練得很有樣子，不必需人指點，到他那裏，閒時也是一樣用功。一接信，興高采烈地趕了來見面。

友仁只推説鄉里事忙，少去看望，更不談催他完姻之事。二人敍完闊別，羅鷺照例請見表嫂。友仁答道:“內人同舍妹，昨因為長房二姊要出閣，接去幫做嫁衣了。就在村後不遠，已着人送信，少時便會回來的。”羅鷺聞言，不心裏一動，臉上微紅，竟泥刺刺不往下再説。見友仁還睜着雙眼，覷定他的臉上，似要等他答話，得遮飾道:“表嫂幫助你照管這一大片家業，你又專好讀書種花，真能幹呢。”友仁道:“你莫説，倒真也虧她呢。”話猶未了，一個長年進來回道:“大娘請得小姐回來了。”羅鷺聞言，便偷偷舉目往外望去，半晌不見人影，耳邊似聞蓮步細碎之聲自廳側甬道由近而遠。正覺有些悵惘，又聽友仁對長年道:“你去對大娘説，表少爺愛吃她做的渣渣鹹菜和血豆腐，把肥臘也多切些蒸起。（上三種食物，為蜀中民間常食名產。鄉間中人之家，每值秋末以後，直至次年夏季，均有大宗預備，客來即饗。物以外購為羞。）再挑些水豆腐，把豆花點好，就出來見客。”長年領命自去。

羅鷺暗忖:“芷仙近年老遠着自己，一見就躲，令人心裏頭悶氣。其實這也難怪，一個女孩家，習俗縛人，見了未過門的丈夫，哪有隨便談笑的膽子，不怕人家羞麼？又不比小的時候。看今神氣，她再和上次一樣害羞，恐怕又見不成，連明後也未必有望。這一次又算是白來了。”正在沉邏想，友仁忽道:“你看我真笨，天離吃晚飯還早呢，既約你來賞花，倒叫你陪我悶坐。快隨我到後面竹園看‮花菊‬去。”羅鷺本有一肚子話和友仁談笑，不知怎的，覺得沒有興致。聞言極為願意，便隨了友仁，往後園走去。

這裏原是走了的。羅鷺暗想:“從這廳走過圓長甬道，出門經假山後一片竹林裏面，便是他夫的卧房。房後有三間竹樓，以前芷仙曾在那裏消夏。如今涼秋九月了，不知今天還在那樓裏住不？”邊想邊走。剛出甬道，即從一間小書房後面繞進園去。斜陽影裏，只見丹楓照眼，滿園秋。一片十畝大小的菊畦裏，數百種各‮花菊‬，在秋風寒中爭妍鬥豔。再襯着四圍的綠松，又有奇石森列，真是景物清麗，令人目曠心怡。

二人沿着菊畦，指點黃英，載品載笑。正行之間，猛見路旁坡上花畦裏似乎動了兩動。友仁忽於此時告便先走。羅鷺疑是什麼野兔之類竄入，怕踐踏了名種。剛將身往坡上一縱，倏見畦心一片‮花菊‬叢中，有一兩朵極鮮豔的大花朵長了起來，不心裏怦地一動。待要回身退去，略一尋思，重又立定。口説道:“表嫂表妹，怎的在此？”原來那往上長起的，並不是什麼‮花菊‬，恰是友仁的子甄氏和芷仙二人，甄氏只是荊釵布裙，手裏拿着一把長竹花剪。芷仙想是歸家不久，便隨着嫂子匆匆走到花畦，華妝猶未卸完。

因怕泥污了衣服，兩隻長袖挽齊時間，出一雙又白又新藕一般的皓腕。一手提着一個竹皮編成的花兜。裏面已放有十幾朵碗大的白‮花菊‬。雲裳錦衣，朱粉面，站在萬花叢中，夕陽影裏，越顯得玉膚如雪，潔比凝脂，花光人面，掩映輝，神采照人，豔絕塵世。

芷仙先時雖經甄氏一再勸説，如見未婚夫婿，不要忸怩害羞，並沒料到甄氏暗使促狹，騙她同往花畦剪菊。起初聽見友仁和羅鷺笑語之聲，便有些心頭着慌，打算回去。

甄氏悄説:“現時要避已來不及，你出去正好遇上。他們在下面必看不到坡上，也不會往這裏來。不如將身微俯，暫時隱過，等他二人走後，我們再走。”芷仙無法，只得依了。待花縫中望見友仁引了羅鷺，逐漸走近坡前，芳心中已經焦急。剛幸友仁轉身，猜羅鷺也勢必跟去，誰知甄氏早打了主意，故意裝作失足，往前一滑。芷仙素來忠厚，沒有機心，見嫂子要跌，連忙用手去扶。甄氏就勢將她一拉，芷仙一個冷不防，不由隨了她同時站起。偏偏羅鷺又誤會坡上花畦裏有了野兔，將身往前一縱，恰好碰頭對面。就在彼此微一怔神之間，把芷仙羞了個滿臉紅霞，心頭亂跳。也不顧豐草礙足，丟下花籃，折轉身軀，一路抖着長袖，便往坡後邊慌不迭地退避下去。羅鷺才得看清來人面貌，果然見面就躲，好不又愛又惜。更怕她腳小滑跌，又不便出聲相阻，反而呆在那裏。

友仁解手回來，看見這等情形，暗自心中好笑。這時甄氏已從菊畦中款步走了出來，與羅鷺見禮。友仁故意埋怨她道:“羅弟遠來，你怎麼不到廚下招呼，卻領着妹子在此剪這‮花菊‬則甚？”甄氏道:“這才稀奇，事情還用你説嗎？我看豆花還沒有開鍋，天也還早，叫伙房（川語:廚子。）添了幾截餉腸（即四川臘腸），又切了些截截菜、泡海椒，回房等鍋開。見妹子正卸妝，想起那年表弟在這兒吃‮花菊‬鍋子，説有清香。想做，怕一個人忙不過來，也沒容妹子把妝卸完，就拖了她走。萬想不到天都快黑啦，你們還會到園裏來。妹子臉皮，看等一下好埋怨我哩。”説罷，也不俟友仁答話，轉身對羅鷺道:“大表弟好久不上我家來，你哥哥想你得很，這回須要多住些子。我正想做完吃的，再換衣服，出來談天，不想在這裏遇上。好在不是外人，老嫂子也不怕大表弟笑話。你還同你哥哥到書房去，我到灶房鋪排完了再來。”説罷，若嗔若喜地對友仁將嘴皮動了動，轉身便往路旁竹徑後走去。

友仁道:“你嫂子當家過子，門門都好，就是嘴碎一點。你看我只問她一句話，她倒嘮嘮叨叨了一大串。”羅鷺道:“友哥一天抱死書本，同我一樣不事生產，卻沒有可靠的人管理。若非嫂子賢慧能幹，有這片家業，倒麻煩死人哩。”友仁只笑了笑。見天漸暮，夕陽已薄崦嵫。園後青城山，被天半餘霞蒸起一片紫。暮鴉陣陣，噪晚歸巢。秋風生涼，花畦中的萬千朵寒葩，明一片暗一片，隨風搖曳，已不似先時一望雲錦。知離開飯時間將近，便邀羅鷺往前面書房落座。

羅鷺見適才友仁夫伉儷深情顏，想起自身之事，不覺有於中。暗想:“滿服授室，原是時候。自己素來豁達，又和友仁情逾昆仲，何況已經聘定，不比臨時央媒，本不是不可啓齒。無奈這兩年練武功時，常和同道諸友談及婚事，總説自己不好女，只慕英俠，可惜自己終鮮兄弟。若非先人遺囑，嗣續為重，對於子，簡直可有可無。人聞此言，都道自己業已聘有豔，故作矯情之語。今來此便議婚娶，雖友仁長厚，向不説人，豈不被那同道笑話？”想了想，又想起:“成都劉家的那位老年姑母，平時主張自己早完婚最力，每見必談，恨不能在服中便要舉辦才好。自己因嫌老年人嘮叨，都不願意常去走動。此次迴轉成都，何不借請安問候為名，前去看望？那時不用開口，她必強着自己完姻。既可對那些同道裝作者人之命，被迫無奈；還可免去向友仁夫當面開口，省得心上愛覿面蓬山，令人難堪。只要正式成了夫，怕你不由我輕憐密愛，那時看你還往哪裏去躲？”想到這裏，臉上一喜，幾乎笑出聲來。

友仁先見羅鷺進屋後只管沉，忽顰忽喜，心中已瞧出了幾分。仍是裝作不知，故問:“何事面有喜？”羅鷺聞言，越覺臉上發燒。一會，見長年端進燈來，擺好三副杯筷，知道芷仙不會出來同席。雖然近五六年都是如此，惟獨今朝倍覺惘然。

長年擺好杯盤菜餚，甄氏也隨着進來，重敍寒暄，三人一同落座。至親至好，原不容套。甄氏素來健談，學問又極淵博，主客歡洽，談笑風生。雖然羅鷺眼中尚缺一人，還不顯寂寞。

酒闌，長年端上‮花菊‬鍋子。友仁又問:“妹子吃飯不曾？”甄氏道:“這位姑太大，還能短了她吃的？我一進房去，便搡（排揎之意）了我好幾句。是我給她賠了好幾句禮，才把她逗喜歡。單給她挑了兩樣素常愛吃的，看她端起飯碗，才走來的。不然，這頓飯會這麼晚？説真話，因她愛講過節，我有時心疼起來，恨不能她永不嫁人，留她在家裏過一輩子；有時恨起來，巴不得她早些出了門，等有客來，我好輕省一些。”友仁一手把杯，一手拈着一片血豆腐，正往口裏送，聞言答道:“你老舍不得她出門，看到幾時是好？”羅鷺聽他夫問答到芷仙身上，也不做聲，只管盤算迴轉成都如何進行。友仁夫只略談了幾句，便不再説。又問了羅鷺練武情形。大家都酒足飯飽，長年撤了殘餚。

甄氏命人去泡了一壺上好普洱茶，才行與羅鷺道了簡慢入內。

書房原是專為羅鷺收拾出來的一間舍，佈置甚為雅潔。席散以後，甄氏又打發長年端了兩盤糖食果子出來。友仁也不再進去，便與羅鷺剪燭夜話，品茗談心。到了此時，才丟開旁的，互道別後之事。二人直談到魚更三躍，方行同榻卧去。

次醒來，甄氏早就備好了早點，一人一碗醪糟（即江米酒）打荷包蛋。吃完，商量要往青城山去。甄氏進房來説道:“天已不早，過一會就吃晌午，略歇一會，到山的近處聚仙橋、天師一帶，觀賞完了楓葉，我連給你們做的蛋皮卷（形如北地捲。以雞子和麪為皮，以絨加筍、菌、韭黃之類，炒為餡，再入油炸。外黃而內香軟，不似北地捲枯焦無味也。）下稀飯，都沒端出來。這時去遊山，什麼時候吃飯呢？”二人聞言，看看頭，果然業已近午，算計今遊山，也難深入。再過三，便是重九。索在家中吃了晌午，歸途到長生宮去尋友仁一個方外之，吃他一頓晚齋，回家來消夜。等重九那一天，再往第一峯去登高。計議已定。一會，吃完午飯，便與甄氏作別，往青城山走去。