八新戰士

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“噢！一點兒也沒有，母親。為了不讓我太搖晃，它跑得很小心，我敢肯定…我就像呆在你的懷裏一樣舒服。”

“總之，你和你那奇特的坐騎相處得很好。這真，不過現在應該睡一會兒了。依達也該睡覺了。把它帶到它的窩裏去。”孩子站起來，抓起這個龐然大物的耳朵，牽着它朝房間的另一頭走去。放牀的凹室旁邊的壁櫥裏放着一張牀墊；凹室裏放着帕特里希婭的牀鋪。

可是，依達一面往前走着，一面極不情願地跟孩子抗爭着，這一抗爭演變成了一種輕輕的咆哮。最後，它不動了，坐了下來，就坐在了它女主人的牀前。它的頭靠到爪子上，又開始大聲咆哮起來，同時還用尾巴猛地打着地板。

“好啦！依達。”帕特里希婭從座位上站起來説“有什麼事，我的漂亮女？”奧拉斯仔細地觀察着母虎。

“好像，”他強調道“有人躲在了您的牀底下，或者躲在了凹室裏。依達發現了他們。”

“真的嗎，依達？”帕特里希婭問道。

這個龐然大物報以更加狂躁的吼聲。它站起身來，用它那大嘴巴搖晃着牀鋪。鐵架牀猛烈地撞擊着側牆。

三個可怕的喊聲從真的躲在牀下的人口裏傳了出來，他們現在完全暴了。

帕特里希婭緊隨奧拉斯的後面，趕緊跑過去救這些闖進來的人。奧拉斯大喊道:“好啦，趕緊説吧，不然你們就完蛋了！你們幾個人？三個，對吧，還有著名的貝舒班長吧？好啦，快回答，我尊敬的警員們。”

“是的。是我，貝舒。”始終呆在地上，而且被怒氣衝衝、低聲吼着的依達嚇壞了的警員應聲答道。

“那麼你來是要抓我的啦？”韋爾蒙緊追不捨地問道。

“是的。”

“先抓起依達吧，老朋友。也許它會讓你得手的。真的，你運氣不佳！你想叫它走開嗎？”

“那將令我高興的！”見舒肯定地説。

“那麼，我是不能拒絕你的，好朋友！會讓你滿意的。此外，這樣更好。不然的話，我會為你的健康體魄的完美而擔心的！好啦，帕特里希婭-約翰斯頓，請把盯着我們的警衞撤掉吧。”年輕女人一隻手放在在她身旁像蒸汽機一樣地呼嚕着擦來擦去的母虎頭上，同時喊道:“羅多爾夫！我的寶貝！”孩子走過來，投入了她的懷抱。然後，帕特里希姬朝外面打着手勢命令道:“依達，現在是送你的小主人回去的時候了。去吧，依達！去吧，我的漂亮女！一定要輕一點兒，對吧？”母虎顯出認真地在聽的樣子。它以十分明顯的遺憾看着貝舒，它真想嘗一嘗他。但它仍十分順從地決定去完成主人給它的令它頗自豪的使命。它一步步地走到羅多爾夫面前，把自己的厚實的背伸了過去。孩子爬了上去，輕輕地給了它腦袋一下，用雙手摟住它的脖子，然後喊道:“向前進！”巨獸跳了起來，只兩下子便到了屋外。過了一陣子，那邊的狗羣又在夜裏吠了起來。

奧拉斯説話了:“快，貝舒，跟你的小朋友們從牀鋪下出來吧。十分鐘之內，它就會回來的。那麼你快一點吧。你有逮捕我的命令吧？”貝舒站起身來，他的同伴們也是這麼跟着他乾的。

“是的，總是例行公事吧。”他撣着衣服上的灰塵説道。

“逮捕令應該已經皺了。還有另一份是逮捕依達的？”貝舒很尷尬，不做回答。奧拉斯叉起了雙手。

“天爐星座，行啦！那麼，你想到過嗎，如果你沒有一份由權威人士簽署的文件的話，依達將會被人用鐵鏈鎖住爪子的。”他打開了通往廚房的門。

“快跑吧，我的小夥子！快跟你的小夥計們跑吧！像斑馬一樣地跑吧？跳上第一輛車，趕緊逃到牀上去好好休息吧！聽我的勸告，這是一個朋友的忠告。快跑，不然的話，依達會把警員的肋骨當做一次早餐的。”兩個小夥子已經跑了。貝舒也準備學他們的樣時，奧拉斯拉住了他:“還有一句話，貝舒。是誰任命你為警探長的？”

“你。所以我…”

“你就是想通過抓到我來表示的。總之，我原諒你…貝舒，你願意我讓你成為隊長嗎？願意！

…

那麼，你們回警察總署去。明天早上，星期六，在十一點半鐘時，跟你的首長們提出，讓他們給你行動自由。我需要你…你明白嗎？”

“是的。謝謝！我…”

“快走吧！”貝舒已經跑走了。奧拉斯轉身對着帕特里希婭。

“那麼是您啦，林中睡美人？”他問道。

“是的，是我。我的母親是法國人，而住在這裏的老婦人，並不是瘋子，只是很古怪，是我的一位親戚。在我剛到法國時，我曾來看過她。她對我特別熱情。遺憾的是，她病倒了，而且差不多是馬上就死去的，同時把這個頹敗、遺棄的舊產業留給了我…我到這裏落下腳來，借用這在當地傳的傳説來保護自己，避免引起他人的好奇。當地沒有人敢到這個地方來…”

“我明白。”奧拉斯説“您想方設法讓我買下這附近的紅房子…您有一個絕對可靠的隱身處。您不知道羅多爾夫在我那裏將會得到很好的治療…而且距您也不遠。就是這樣的，對吧？”

“是這樣的。”帕特里希婭説道“距您不太遠，我也同樣到很幸福。”説着，她低下頭去。