四黑手黨

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帕特里希姬長時間地陷入了沉思之中。最終，她好像是在自言自語:“那麼，黑手黨在攻擊亞森·羅平…”她抬起頭來，直視着奧拉斯·韋爾蒙:“黑手黨…”她重複道“是的，您的結論應該是對的。”

“肯定的，”他説“而這個黑手黨，原來是美國的組織，並不侷限於它的領導人們規定的進行正大光明的行動的目的，即與壞人壞事鬥爭。他們想馬上就有錢。那麼，與此同時，他們像過去那些貪財的僱傭兵一樣，受僱於那些想要復仇的，或者要躲避報復行動的個人，或者受僱於決定想要某個政敵、有關的高級官員、敵對的將軍、很有魄力的政府首腦等倒台的政界的搗亂集團。”

“那麼，人們如此談論的黑手黨竟然是這樣的？”

“是的。”

“您已經獲得了證據？”

“您也能獲得的。警方和全世界都能夠通過這些謀反分子的身份證辨認出來。您已經發現並對外公佈了，它們都有一個大寫的字母‘m’，對吧？”

“是的。”

“‘m’是黑手黨的第一個字母；另外，‘m’和‘a’兩個字母是馬克·阿萊米的名字的兩個打頭的字母；‘f’、‘f’則是弗雷德裏克·弗爾德的兩個打頭字母。此外，我還得知為馬克·阿萊米充當秘書的人——‘野人’，您是這樣稱呼他的——現在已經成為這個團伙的首領，他叫瑪菲亞諾。正是從這個帕爾姆的西西里人的名字裏，頭領們找出的‘黑手黨’這個字的…黑手黨，過去是西西里的作惡者的團伙，他們以政治假相掩蓋他們的罪行…這是黑手黨悲慘的過去…”

“在巴黎，人們近一段時間常常談論的黑手黨是否就是他們呢？”

“我不清楚。我只知道同一類的字眼產生的是好的效果。我認為，它以各種方式指出壞的思想。有一個世界的黑手黨，差不多所有分散在各國的團伙都附屬於它，它組成一個可怕的聯合體，專門從事偷盜和暗殺。不管怎麼説，我們知道，在紐約，有一個核心組織和一個一直輻到歐洲的行動中心，它是馬克·阿萊米和弗雷德裏克·弗爾德的傑作。他們並不知道其罪惡底細，而且想把它辦成一個樂善好施的力量。據我的情報，這個行動中心分成兩個小組:戰士，行動人員。由西西里人瑪菲亞諾指揮。還有一個管理財務委員會，類似於董事會的，是由兩個朋友創辦的，收受各項費用，而更主要的是分派利潤。總之，在這一類的團伙中，規章制度是非常嚴格的，也是嚴格地絕對遵守按照等級分配利潤的。每個人都有自己的一份，依照他的職級和他在各等級中的序號來確定。過去在海盜團伙中就是這麼做的。對於不廉潔、懦弱的唯一的懲罰是:死。而且犯事的人是沒有能逃的。對他們來説，沒有完全的藏身之地，也沒有能喬裝改扮躲過去的。遲早有一天，人們會發現他的屍體，是被刻着‘m’字母的匕首刺死的…黑手黨！”在作出回答之前，帕特里希婭又一次地沉默了，她又陷入了沉思。

“那麼，”她終於開口了“我們意見一致了。您在各方面都有道理。但是，既然我沒有能從波爾·希奈爾這個名字中，找出它的全部含義，我又怎麼能夠知道‘m’字母是什麼意思以及這個可怕的組織有這麼多值得懷疑的地方呢？您一定是掌握了特別的情報。”

“那當然啦！”奧拉斯·韋爾蒙承認道。

“那麼是以什麼方法呢？是否有一個成員叛變了？”

“正是！而且是亞森·羅平的一個過去的同夥。”

“那麼，是您的一個同夥，承認吧！”

“只要使您高興，不過眼下這並沒有任何意義。羅平的一個老同夥，現在成了紐約的一個歹徒，而且被馬克·阿萊米僱用了。可是當他得知他們謀劃反對亞森·羅平時，他就向我報告了。於是我馬上乘船去了紐約，我在馬克·阿萊米周圍進行活動，並把一份重要的資料賣給了他。之後，我申請加入了該組織。”

“您也是黑手黨的成員！”

“這很簡單，甚至還身居高位呢。這是我的卡片:波爾·希奈爾十一號。”

“這真奇妙。”年輕女人喃喃着，既驚喜又非常欽佩“這真不可思議，難以想象的機智和大膽。”

“那麼，”他繼續道“現在您總該明白了吧？”他突然停了下來，好像在演戲似地提高了嗓門:“總之，小姐，女男爵，在認為她的畫像有點發橙黃，現在又變成了淺金黃的之後，拒絕接受它。畫家想對她起訴。事情就是這樣的。”帕特里希婭驚奇地望着他。他接着又把聲音壓得很低地説:“冷靜一點…不，我沒有發瘋，但是有人在窺視我們。”

“這個故事真有趣。”帕特里希婭笑着，大聲説道。

“是吧？”韋爾蒙説。

然後又悄悄地説道:“您看到這三四個穿晚禮服的傢伙了吧？是的，在那兒，他們混在客人之中，但是都很顯眼。我説不出這是形跡可疑呢，還是鬼鬼祟祟，還是從一里地之外就能嗅出的這個團伙的陰森恐怖…您一點也不記得他們了吧？”

“記得，”年輕女人抑制着自己過度興奮的情説“他們使我記起了在紐約的兇殺夜見到的那些人，就在自由廣場的拱廊下面。”

“完全正確。”

“是您在盯着他們！”

“確實如此。”奧拉斯十分鎮定地説“想一想，這個集團由十一個人組成。如果它最終只剩下四個或者三個人的話，在分配利潤時，這三四個人就可以把獵物全部拿到手了。所以這個團伙才一點點地自己拼命地收縮。很快，由於不斷地淘汰，最後只剩下一個了，這應該發生在九月底的結帳和解體之時。注意，看一下右邊…您認識這個長胳膊長腿的大個子吧？”

“天呀，不認識。”

“您剛才就是跟他一塊兒跳舞的，這是不對的。您本應該拒絕的…啊！

…