第四回美髯書生

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布政使司署仍在九龍池原地，但比起八年前，規模又擴大了不少。花園裏增蓋了五座樓房，其中三座是小樓。布政使張志忠夫婦住了一幢，兒子和女兒各佔有一幢。另有兩座較大些的樓則空着，張志忠準備用接待朝中下來的官差，平由僕役灑掃乾淨，隨時可用。

張志忠調離雲南後赴陝，陝西本是老家。後來聽説接任滇省的布政使任職斯未滿，就被人刺殺於寓中，之後布政使一職空了兩年，由按察使守職兼任。這按察使趙弭由於有沐總兵的保薦，在任十幾年，居然未按慣例調離。張志忠還聽説，沐朝弼極力運動朝中權勢人物，要由趙弭升任布政使一職，但不知何故，朝廷不準奏，所以還在他那按察使職上。

後來又派了一位布政使至滇，此人裝聾作啞，與前兩任不同，對沐朝弼的種種劣行視而不見、聽而不聞，但也不與沐府有更多的來往，當了幾年糊塗官，把政事攪得一蹋糊塗。

以後，張志忠忽接欽命，又直赴滇任布政使一職。

張志忠哪裏想回雲南做這布政使？但是欽命難違，只有硬着頭皮赴任。

臨行前，他召集兩個子女和管事宗振武在內室商議。

他道:“為父此次赴滇，兇險無比，身為朝廷命官，對沐總兵的橫行無忌不能裝聾作啞，對其手下的惡奴也決不姑息！試想，為父此舉，沐總兵能容得下麼？因此，為父決定，兩個孩兒伴你母在陝，為父萬一…”話未完，夫人就堵了嘴:“老爺此話差矣，老身一生伴隨老爺東奔西走，如今也一把年紀了，豈能拋下老爺在家享清福？俗話説，有難同當，有福同享，濤兒梅兒自可留下，老身…”張濤斷了母親的話:“爹、娘，孩兒自小隨宗伯習武，後又拜在魯師傅門下，今技藝已成，正好隨父上任，以盡保護之責，若留在家鄉閒遊，孩兒豈不成了不孝之人？至於梅妹，尚可留在故里…”張雅梅大聲叫了起來:“爹，孩兒不幹！孩兒雖是女兒身，自小隨師傅學藝，哥哥能當爹爹護衞，莫非女兒就不能當了嗎？哥哥盡了孝道，女兒就該不孝了嗎？”夫人笑道:“啊喲，瞧瞧，一大籮筐理由，裝也裝不下了呢！老爺，你看怎麼辦吧！”宗振武在張濤六歲時就替他紮下習武基，宗振武自已出身少林，一手炮拳威震江湖，人稱神炮錘。但他仍覺憑自己一人，還造就不了資質極佳的張濤，又專程請來師兄夫婦。由師兄魯超調教張濤，由嫂夫人舒五妹教張雅梅。魯師兄的竹葉手名動江湖，是少林俗家弟子中的佼佼者，舒五妹功夫則出自家傳，一手玄武雌雄劍，挫敗過不少江湖名人。夫婦兩人膝下無子，早已歸隱，宗振武硬是找到門上，七求八求，才把兩位老人家請到了張府，授藝八年，教出了兩兄妹。

所以，他覺得兩兄妹都可隨父同行，多兩個幫手。

魯超夫婦年事已高矣，不願遠赴雲南，已辭職回到鄉下，這樣一來，若府中只有他一個好手，實在照顧不過來。

他把這意思説了，還説要設法延攬高手，到滇護駕。幾經商議，最後決定全家赴滇。

果然，張志忠一到任，在拜謁黔國公沐總兵時，就受到沐總兵的警告。

沐朝弼道:“張大人此次來滇，有何打算？該不是來與本官作對的吧？”張志忠道:“沐大人何出此語？下官奉欽命治滇，上託皇恩，敢不為黎民百姓造福？沐大人位極人臣，隆受皇恩還請大人在治滇方略上多多賜教！”沐朝弼一聲冷笑:“張大人眼中還有我這個黔國公麼？實話告訴你，八年前你向朝廷上的奏書還在我手裏捏着呢！真是蚍蜉撼樹，自不量力！張大人頭上這頂烏紗，當真就戴得這麼穩紮麼？當心烏紗還在，項上頭卻沒有了，這頂布政使的烏紗還往哪兒擱呢？豈不是隻好戴在別人的頭上了麼？”堂堂黔國公，居然説出這等話來。

張志忠不愠不惱，答道:“下官叨食俸祿，承蒙皇恩，身為地方官，不能不向朝廷如實奏事，不敢隱瞞。至於下官項上人頭，要是被人取去，那也是無可奈何的事！”這話軟中帶倔，沐朝弼豈能聽不出來？

但這張志忠官兒雖不算大，在朝中頗有名聲，幾次都搬他不倒，自有幾位閣老對他青睞，雖説不必懼他，也一時不能奈何了他，今不必過份，且看來他的舉措而定方略。

於是説道:“項上人頭只有一顆，留在頸上好得多了，張大人以為如何？”

“是是，沐大人的話，下官謹記。

張志忠把話放軟，以免怒沐老兒，回去後我行我素，暗中收集他的罪行，讓他以為自己屈於威之下，放鬆對自己的監視，這又何嘗不好？