艾蒿原野的風
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艾蒿原野的風作者:安房直子艾蒿原野,是茜草山半山的一片半開闊地。象它的名字所説的一樣,天長滿了艾蒿。
風一吹,那些艾蒿就搖曳起來,白的葉背格外亮眼,還唱起了這樣的歌:一聽到這歌聲,山兔就再也呆不住了,還有那些特別喜歡艾蒿丸子的大山裏的孩子們。
搞上滿滿一籃子艾蒿的芽,帶回家,家家都會做艾蒿的丸子給他們吃。吃艾蒿丸子時,再蘸點甜豆沙,身子裏會有一種天來臨的覺。
這天,一共有四個孩子,拎着籃子,往艾蒿原野走去。
按照年齡的大小,依次是:八歲的旅館老闆的女兒美代子。
她七歲的妹妹紀代子。
紀代子的夥伴、也是七歲的山頂土特產店老闆的兒子的武志。
最小的,是茶店老闆的兒子太郎,四歲。
四個孩子互相招呼着,一起向艾蒿原野出發了。
因為事先打了招呼,爸爸媽媽們也就格外放心。再説,年齡最大的美代子,是一個非常能幹的孩子,她不僅個子高,腦子也聰明。
和美代子一起,沒事!他們的爸爸媽媽放心地出門工作去了。直到傍晚,他們才發現孩子們一個也沒有回來。
最先叫起來的,是最小的太郎的媽媽。茶店的老闆娘跑到土特產店門口問道:“武志回來了嗎?”啊?正在忙碌的土特產店的老闆娘一愣,往屋裏的掛鐘上瞅了一眼。
“怪了。”她説。已經五點了。
“中午就走了啊…”怎麼這麼晚還沒有回來,武志的媽媽一邊説,一邊奔出店外。
“旅館那邊…”兩人想起了了旅館的小姐妹兩。
“去問問吧。”太郎的媽媽跑了起來。武志的媽媽在後面緊追。
這是天的一個略帶暖意的黃昏。因為放心不下,兩位媽媽有一句沒一句地説着,急急忙忙地沿着山路朝下跑。跑到小旅館時,它門口都已經點上燈了。
武志的媽媽大聲招呼道:“孩子們回來了嗎?”説完,武志媽媽嘀咕了一句,好象還沒有回來。説是旅館,其實不過是一個很小很小的房子。要是兩個孩子回來了,早就聽到她們的聲音了。
果然,從裏頭傳來了聲音:“還沒回來。”旅館的老闆娘在圍裙上擦擦手,出來了。
“那麼,四個人都還…”太郎的媽媽與武志的媽媽互相看了一眼,點點頭。這才稍微放了點心。
“孩子們湊到一起,就玩瘋了。”
“是呀是呀,一大幫人在艾蒿原野上玩得忘了時間。”
“馬上就回來了,在這兒等一會兒吧。”旅館的老闆娘勸道。太郎的媽媽和武志的媽媽在門口坐下了。三個人閒聊起來。等到再往外面一瞅,圓圓的月亮都出來了,是一輪鮮黃的月亮。
“不對頭啊。”茶店的老闆娘站了起來。
“再怎麼瘋,也不會玩到這麼晚啊…”另外兩個人也點頭稱是。然後,她們就站了起來,排成一列,匆匆地向艾蒿原野走去。
月光照亮了山路。夜晚的山野氣息面而來,那是睡着了的花的氣味,是屏住氣息的葉氣味,還有一股淡淡的煙味,像是誰忘記把篝火熄滅了。三個人什麼都顧不上説了,腳步聲顯得格外響亮。
肯定遇上什麼了。
三人不再懷疑。
“要是碰上熊就糟了。”走在最前頭的武志的媽媽自言自語地説。
“別説這種不吉利的話。”旅館的老闆娘生氣似的説。太郎的媽媽有一句話也不説。三個人開始小跑起來。