小小的藤箱

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老也笑着説:“愈小愈好。”但猴子卻睜大了眼睛，想了想又問道:“你説小，可具體地小到什麼地來呢？

必須告訴我準確的尺寸。”老用兩手比劃出一個飯盒的大小，説:“就這麼大小。因為是禮品，還是做得小巧一點的好。”

“我明白了。”猴子高興地點點頭。

它在暖桌邊稍微睡了一會兒，天亮時悄悄地走了。

第二天晚上。

也是在半夜裏，猴子又來了。

咚咚咚，店門被敲了三下。隔了一下，又是三下敲門聲。

“晚上好！晚上好！”猴子在外面叫着。

老爬起來，打開門一看，只見猴子一手提着燈籠，一手拿着一個四方形的東西。

“小藤箱做好了。”猴子嘴上一邊吐着白氣，一邊説。

“呀呀，快進來。”老説。

猴子進到店裏“撲”的一口吹滅了燈籠，坐了下來。

它得意地拿出那個小小的藤箱，説:“這個怎麼樣？”老定睛一看，吃了一驚，做得實在是太漂亮了。

用通草藤編出一個結結實實的四方形小箱子，裏面既可以放飯糰子，又可以放手絹或是頭巾，還可以當成放針線的盒子，對喜歡編織的人來説，帶來帶去方便極了。

老認真地想:把它擺在店裏，也許能賣得出去。

“你真是一隻了不起的猴子。”一邊説，老一邊掀開了藤箱的蓋子。想不到裏面裝着一個七度灶的果實。鮮紅鮮紅的果實，好像在燃燒一樣。

“這是一點心意。”猴子説。

“你還懂這些禮節。”這讓老佩服透了。

老爺爺也爬了起來。

老爺爺的冒還沒有好。猴子喝一次冒就好透了的藥，對老爺爺似乎不起什麼作用。他一邊咳嗽，一邊喜愛地摸着那個小藤箱。然後他説道:“好呀，就放在店裏賣賣看吧。”他又問:“你能做很多嗎？”猴於連連點頭:“加足了勁，一天能編兩個。”這猴子的話靠得住靠不住呢？老爺爺和老對視了一下，悄悄點了一下頭。

他們和猴子簽了這樣一份合同:——一個藤箱換五個幹柿子，或一個藤箱換一瓶葡萄酒，或一個藤箱換十個栗子——話是這樣説，還是可以更改的。換來換去，還是老爺爺家的東西。

“太好了。”猴子説。

“這下冬天沒有食物也不怕捱餓了，編點手工，就能換回栗子和幹柿子啦。”老爺爺也説:“太好了，冬天我就用不着下山進貨，能好好休息了。”就這樣，山頂上賣土特產的“藤箱屋”就成了真正賣藤箱的藤箱屋了。每天晚上，猴子會送來兩個藤箱，而回去的時候，會帶上幹柿子或是粟子、葡萄酒什麼的。

當有了十幾個藤箱時，老寫了一張紙:請購買山裏的特產小藤箱。

她把它貼到了店門前面。

登山客們一看到藤箱就叫了起來:“好巧啊！

“有鄉土氣味！”藤箱最受女顧客的歡。她們一邊歡叫着:“太可愛了、太可愛了”一邊商量着裏面可以放些什麼東西。藤箱好賣極了，慢慢的老爺爺和老積蓄下一些錢來。

“真要好好謝謝它。”

“託它福，這個冬天我們總算熬過去了。”等猴子再來時，老爺爺和老燒了一鍋甜甜的粘糕小豆湯，還有滾滾燙的菜粥，招待它。

不知不覺，老爺爺和老就把它當成了自己的兒子。

這猴子特別喜歡粘糕小豆湯。雙手捧碗，呼呼地吃個不停。

就這樣，猴子一共做了五十多個藤箱。

當山裏下了第一場雪後，它突然不來了。

“猴子怎麼樣了呢？”老爺爺和老開始擔起心來。該不是又生病了吧，沒發燒吧？一個人不要緊吧？淨想着這些，就更加擔心了。半夜裏風吹動窗户時，老爺爺就會從牀上跳起來。老每天晚上都燒好粘糕小豆湯，等着猴子。

然而，猴子沒有再來。

他們每天都想着猴子的事情。

有一天，一枚帶畫的明信片送到了藤箱屋。

是楓葉温泉的照片，藤箱屋也有售的。

翻過來一看。後面這樣寫道:——老爺爺老:寒冬到了。天冷得伸不出手，幹不了活了。等明年再編藤箱吧！

因為栗子、幹柿子和葡萄酒足夠我吃了，等過一段時間再見吧！

猴子——明信片上沒貼郵票，也沒蓋上郵局的圖章。

“這明信片是它自己送來的嗎？”

“是託小鳥送來的吧。”老爺爺和老靜靜地説着話。

猴子還活着，這就比什麼都好。

店裏還有許多藤箱。靠賣它們，老爺爺和老可以安安穩穩地度過冬天了。等天暖和了，猴子還會來玩的。老爺爺的身體也會康復的。

猴子最開始拿來的那個藤箱樣品，老一直留在身邊。

這個她是絕對不賣的。