楔子

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“吳先生，非常謝您願意幫助我們的孩子就學，我僅代表我們的孩子對您獻上深深的謝意。”台北近郊山坡上一所規模不大的教會孤兒院裏，修女院長領着一名年約二十五、六歲的男子參觀孤兒院，邊誠心地向他道謝。

“不必客氣，可惜我能力不足，只能幫助一名學童，這是我到比較遺憾的部分。”男子站在山坡上，着坡地上吹來強勁的山風，凝着山坡下的景嘆道。

“不不不，您有這個心我們已經很謝了，請您千萬不要這麼説。”修女院長忙不迭地表達自己的謝意，不敢再有更多要求。

“但就不知您屬意哪位學子成為您資助的對象？”她已將所有需要幫忙的就學孩童數據讓吳先生過目了，但他一直還沒作出決定，因此她希望吳先生快點作出決策，好讓她能繼續接下來的作業。

“嗯…”吳昭元沈了聲，雖然他看過所有院童的數據，但坦白説，他並沒有對哪位院童留下太深刻的印象。

還是再請院長讓他看一回好了，不然就把資金由院長分配，反正他只是想在自己能力所及的範圍內盡一點心力而已，那些錢如何運用對他來説都沒差別。

就在此時，一個年約十六、七歲的女孩氣吁吁地跑上山坡，一臉紅潤地對院長説:“院長，我把花圃整理好，也讓明美他們把功課都寫好了，這樣你今晚就可以早點休息了！現在還有什麼事情需要我幫忙嗎？”

“謝謝你喔瑤瑤，你總是這麼貼心，有你在真好，現在已經沒什麼事了，你可以做你自己的事。”院長揚淺笑，慈藹地撫了撫女孩被風吹亂的髮絲。

院長與女孩的互動觸動了吳昭元心底某個不為人知的角落，他定定地看着那個女孩，印象中似乎有在助學資料裏看過她…

“別這麼説啦院長，要是沒有你把我養大，怎麼會有現在的我？”女孩很是恩地對院長説道。

“嗯～～還是很謝謝你。”院長拍着女孩的手，看來與女孩的情甚篤。

“她也是院裏的孩子嗎？”吳昭元倏地毫無預警地開口詢問。

女孩聞聲睞了他一眼，清亮的瞳底寫滿好奇的神采。

“是的，她目前就讀高二，再一年就要畢業了。”院長柔聲應道。

“她叫什麼名字？”吳昭元再問。

“黎尹瑤，這是我為她取的名字。”院長有問必答。

“嗯，那就她吧。”他決定了。

“是嗎？不過因為她念高中，因此負擔比一般孩子來得高一點…”院長提醒道。

“沒關係。”吳昭元輕點下頭，稍微多那麼點預算，他可以負擔得起。

“就她吧！”

“院長，你們在説什麼啊？”女孩忍不住好奇地問道。

院長揚起慈愛的笑容，温柔回答︰“我們在説關於資助你們唸書的事…”

“我沒關係啦！我可以去打工賺學費，把助養的機會讓給弟弟妹妹…”女孩急忙表明心意。

“我説你就是你，如果你不接受，那麼我就收回助養院童的打算。”吳昭元蹙了蹙眉，猜到女孩的心思，事先表明立場。

他平常不是那麼強硬的人，但不知怎的，他就是想幫她一把——像她這樣貼心的孩子若有機會讀更多書、念更好的學校，以後可以幫助更多人，不該讓她因學費的困窘而停止學習。

“…怎麼這樣？”黎尹瑤無語地任風將發吹得更亂，一如她此刻亂七八糟的心思。

她是院裏最年長的院童…也不能算院童了啦，畢竟她都快成年了，理應把資助就學的機會讓給其他年紀較小的院童，因為他們本不能去打工…

“沒關係，就這樣吧，瑤瑤。”院長拉了拉黎尹瑤的手，要她別再説了。

“吳先生，我先代瑤瑤向你致謝。”吳昭元總算出滿意的微笑。

“不必客氣，以後每個月我若是沒來，會以郵寄的方式寄支票過來；等等我就開這個月的支票給你。”