第三章

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“我不想去，娘，別我好嗎？”桑媸努力的想要打消母親她出門的念頭，一邊拔下被迫在發上的玉釵。

“不行，娘好不容易才拜託到城裏最會做媒的亮婆婆為你牽線，怎麼可以説不去就不去？”李大嬸回桑媸拔下的玉釵，語氣堅硬的駁回女兒的要求。

“可是…”

“不許再多説，否則娘可要生氣了。”不讓桑媸有拒絕的餘地，李大嬸強硬的拉起不情不願的女兒，向劉管事特地請了一天假，來到了北京城中最熱鬧的一條街道上。

“瞧瞧這般熱鬧的情景，真是住在城郊外的咱們難得一見的呢。”打從進了主子的宅邸做事之後，她跟女兒幾乎沒有進城半步過，整窩在那寧靜祥和之處。

雖然各有優劣，不過偶爾逛逛這般熱鬧的市集，也算有趣呢，更何況媸兒尚在青年華之齡，是該多見見世面，説不定這眼界一開，就不會老將心思放在俊美得不像話的主子身上了。

“娘，乾脆咱們買些新鮮玩意兒回去分給大家，至於去亮婆婆那兒的事，就另尋一天吧，反正也不急呀。”桑媸見母親的注意力被路旁賣着女孩兒玩意的攤子給引住，連忙嘗試着説服她改變行程。

李大嬸的臉一沉，將視線自賣什物的小攤子上收回，拉起女兒的手埋頭往亮婆婆的住處走去，沿路不再望向兩旁豐富繽紛的攤子。

“娘已經不是小女孩兒了，怎麼會因為那些不實用的玩意兒忘記你的大事呢？嫂兒，你也是，記住實用永遠比僅有一張好看的外表而重要實際多了。”她語重心長的暗示女兒，不要沉在主子讓人炫目的外貌下，還是找個憨厚老實的良人相伴比較重要。

桑媸怎麼會不懂母親話中的含意，只能嚥下喉頭的苦楚，悶不吭聲的隨她走着，看來這一趟是不可能逃得了了，也只有認命了。

“到了，記住，等會兒進去可千萬不要裝個苦瓜臉，要時時記得笑臉人，免得人家説咱們家的姑娘不懂禮數，脾氣古怪，知道嗎？”臨進門前，李大嬸還不放心的叮嚀着。

“知道了…”桑媸有氣無力的應了聲，懷疑自己哪可能笑得出來呢？

“才説知道，怎麼就寒着一張臉呢？來，快笑一個給娘瞧瞧。”李大嬸輕皺起眉，強迫女兒出笑顏方可進門。

桑媸回視着母親的監視，無可奈何的扯扯，表示差了事。

“這怎麼算數？如果這樣也叫笑的話，那就沒有人會臭着一張臉了。”李大嬸不滿意的搖搖頭，加重語氣“想想咱們孤兒寡母相互扶持至今，娘曾要求過你什麼嗎？難道現在連這樣一個簡單的要求你都不願去做？若真如此，那算娘白養你了。”

“不，娘別生氣，媸兒笑就是了。”她就是無法讓母親失望傷心，即使再不甘願，也勉強自己綻放出一抹大大的笑靨，跟着孃親走進門。

“喲，這位就是你家的水姑娘呀？果然長得氣質出眾，一點兒都不像做活的丫環呢，來，讓亮婆婆仔細瞧瞧。”才一進門，一位滿頭銀髮，體型福態的老婆婆便拉着嗓門上前，親熱的將桑媸給牽到面前，滿臉笑意的打量着她。

“你就是媸兒吧，今年幾歲啦？”亮婆婆年紀雖大，嗓門倒還是洪亮得很。

桑媸輕抿着，本想假裝沒聽見亮婆婆的詢問，直到李大嬸暗示的乾咳了幾聲，才不得不帶着勉強的笑容回道:“十五歲。”

“嗯，正是嫁為人婦的適當年齡呢，現在朝廷也正為大阿哥舉行選的活動，若你生為王公貴族，這個年齡正是容易當選的年紀呢。”亮婆婆滿意的邊笑邊説。

“亮婆婆，雖然媸兒不是什麼名門貴族的千金，可打小我也將她教養成一個清清白白、知禮儀的好姑娘，您可要行行好，替咱們媸兒找門好親家。”李大嬸迫不及待的話。

“會的、會的，我一瞧見這個姑娘就喜歡，當然會好好的替她留意，你放心，以她這張漂亮的鵝蛋臉還有那一身白皙透紅的肌膚來看，還怕找不到好對象嗎？説不定就連一些商賈大户，也希望跟媸兒締結良緣呢。”亮婆婆善意的回應，顯見她對桑媸的印象不錯。

“太好了，娃兒，還不快謝謝亮婆婆。”李大嬸欣喜的笑彎了眼，趕緊要女兒道謝。

“謝謝亮婆婆。”桑媸死板的照着母親的話做，心裏卻是切切的希望不會有人看上她這個沒見過世面的丫環呵。

完成了這一趟的任務之後，李大嬸簡短的跟亮婆婆寒暄幾句，便帶着桑媸離開亮婆婆的住處，接下來只要等着亮婆婆捎來的好消息便成。

相對於李大嬸的愉悦心情，桑媸的神情明顯的黯淡許多，黛眉始終輕輕擰着，無法舒坦，腦中浮現的是那一主子對她所展現的柔情模樣，揪緊了她的心，卻也讓她到甜。

“咦，那邊好盛大的排場呀，不知道轎子裏頭坐的是誰呢？”李大嬸忽然驚呼了聲，引陷入思緒中的桑媸，跟着放眼望向另一端，由八人抬起的轎子。

“這位大嬸，你們肯定是打外地來的對嗎？竟然連大阿哥出巡都不知道呀？”站在一旁看熱鬧的三姑六婆接話道。

“大阿哥？”難怪會是這般人人爭着一睹風采的盛況了。

“是呀，這位大阿哥不但宅心仁厚，常常為百姓解決種種問題，而且還是個舉世無雙的美男子，就算只是遠遠的瞧上他一眼，也夠大夥兒心曠神怡好一陣子了。”另一個婦人眼中帶着濃濃的欽慕之情，死盯着那頂轎子，彷彿恨不得可以用視線在轎上鑽出一個來，一窺其內的皇子之尊。