第一章

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“青彤，今年是選後大年，該是你時來運轉的時候了。”

“母親以為我可以登上後位嗎？”

“為什麼不能？你要對自己有信心。如今東嶽的後宮只能容下四名女子，皇上卻給你發了召請函，這豈不是説明皇上有意於你？”

“可是，母親，你應該知道，皇上一直很不喜歡衞家的人。”

“怕什麼？你現在姓顧，又不姓衞。再説，你外祖父和先祖皇帝的那點恩怨早就過去了，誰還記得？皇上召請你，明顯是有意示好於衞家，又不願意做得太明顯。”

“但是，我無意入主後宮。那裏…是埋葬女人的墳墓。”

“青彤，你怎麼這麼沒志氣？真不像是我的女兒！不管你願意不願意，我已經找了京中最好的畫師給你畫像，明天畫好後就能將畫像送到聖駕面前去了。”

“如果他只是一個以貌取人的皇帝，實在不值得我託付終身。”一聲幽幽的低嘆就這樣迴盪繚繞在略顯空曠的屋中。

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東嶽皇宮。

當今東嶽皇帝皇甫夜正埋頭伏案於堆積如山的公務中。

自從他上個月登基以來，這一個月都不得息之機。曾經他身為太子輔政先帝多年，但是身在寶座之下仰望與坐在寶座之中覺真是不同。

若不是太監手捧御膳等候在門口的身影晃進眼裏，他差點忘記自己已經餓了很久。

“拿進來吧。”擱下筆，他了眼睛周圍的位，隨口問道:“外面還有什麼人？好像等了很久？為什麼不通報？”

“是宮廷畫坊的周大人，説是不敢打攪聖上處理公務，願意立等。”

“請周大人進來。”皇甫夜端起食盤中的一個粥碗，慢慢地喝了幾口，抬眼看着走進殿內的周儒雁…宮廷內的第一畫師。

“朕以為那些官家小姐都會爭着請你去畫像，三五天內你是騰不出空來的。”

“那些事情微臣都已經辦完了。”周儒雁的手中就捧着幾卷畫軸。

“這是聖上欽點的幾位小姐畫像。”

“嗯，掛起來。”一幅幅仕女圖就掛在殿內的橫樑上。

皇甫夜一邊喝着粥，一邊説:“先祖當年選妃，只聞才名，不見其人，結果誤打誤撞地選了一名姿平庸的女子入宮，而那女子不知何德何能，居然能被先祖專寵一生。朕與先祖不同，若非絕佳麗，朕是絕不會要的。”周儒雁微笑道:“這幾位小姐的確在宮外頗有才貌之名。其中以蘇府的小姐最為傾城傾國，微臣為其作畫時幾乎握不住筆桿。”

“哦？”皇甫夜不經意地笑了笑“世上真有美到那種地步的女人嗎？”

“微臣只恨自己筆法不夠絕妙，畫不出蘇姑娘神韻的萬分之一。”皇甫夜被勾起好奇心，不由得放下粥碗走到畫卷之前。

周儒雁馬上上前指點“第一幅畫是許威將軍的女兒許娉婷，巾幗英雄。十五歲就曾隨父上陣殺敵，眉宇間英氣人。”皇甫夜淡淡説:“濃眉大眼，倒有宜男之相。”

“第二幅畫是禮部張超張大人的女兒，文采出眾，善寫詩詞，才貌雙全。”皇甫夜笑笑“朕最喜歡咱們東嶽的一點，就是沒學了中原的‘女子無才便是德’的謬論。一個女人如果無貌又無才，就是死魚眼睛，不值得男人疼愛一世。”走到第三幅圖前，皇甫夜忽然像是被震了一下。

周儒雁鋭地覺到他的神情變化，心下得意，輕聲説:“她就是蘇中城員外郎的女兒，蘇秀雅，擅長撫琴，又畫得一手妙筆丹青，絕世姿容堪稱東嶽第一。”皇甫夜眯起眼睛看着畫中那名絕佳麗。周儒雁不愧是東嶽第一畫師，畫中的女子無論是如雲的髮絲、飄飄的衣帶，或是那一雙似水柔情的雙眸，都維妙維肖，彷彿隨時會從畫中走出。

“的確是人間絕。”他的嘴角輕輕勾起，忽然問道:“你不會是收了蘇家的重金，才畫出這樣的一個女子吧？”

“皇上太看低微臣的人品，也太高估了微臣的畫技。試想若無傾城之貌在眼前，微臣哪能想得出這樣的美人？更何況，這是為皇上選後妃，微臣怎敢私自收受賄銀，然後將與畫中人並不相符的本人引到皇上面前，怒皇上，毀了微臣的小小前程？”

“諒你也沒有這樣的膽子。”皇甫夜嘲諷似的笑笑，走過蘇秀雅的畫卷，來到第四幅圖前，不由得皺起了眉。或許是前面看到的美女過於讓人驚豔，第四幅圖中的女子怎麼看都入不了君心。

周儒雁也嘆息着再度介紹“這位小姐，是顧丞相的次女顧羽靈的獨女。因為被丈夫休離，所以搬回了孃家，顧小姐就隨了母姓。其實顧小姐的容貌也算是上等，只可惜…”他的話沒有説完，皇甫夜已經明白他的意思。可惜的是，這位顧小姐從眼邊到嘴角，零星長的那幾顆黑痣，完全是破相的敗筆。