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第五章

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“所以這對夫婦過世後,房子由不動產公司接管,他們花了不少錢把房子內外都整理了一遍。地毯當然全部都丟掉、重塗油漆、粉刷牆壁、屋頂重做防水工程、打磨地板等等,重新整頓了一番。院子也請了園藝師來,重新植草坪、種花…他們養的一大批貓都送給別人了,但是貓的氣味過了很久都沒有消掉。”

“嗯,可以想象。”貓的氣味是相當難以消除的,這一點我也有過經驗。

“可是,聽説他家卻有數量驚人的書,大概一萬本左右吧。幾乎都是歷史類的書,還有一些博物館之類的歷史資料。馬納漢先生的全名,好像叫做約翰-依考特-馬納漢…”

“約翰-依考特-馬納漢先生?”

“嗯,這個人以前好像是歷史老師,是位學者,他還是哈佛大學研究所畢業的,拿了歷史博士學位呢。聽説也曾經在大學裏執過教鞭。”

“哦,這種背景的人,後來竟然會…”

“對啊,好像是和安娜結婚之後才變奇怪的。明明是個高級知識分子,卻對太太言聽計從。總之,因為他是位學者,所以家裏藏書很多,家裏的書多到可以一直堆到玄關門口。而且聽説馬納漢先生以前是個小有財力的資產家,他父親從前在維吉尼亞的土地投機買賣上賺了一筆,所以他從小就生長在富裕的家庭,既是獨生子,成績又優秀。他家後面有棟公寓,夫婦倆就是靠經營公寓維生的。”

“哦。”

“所以説,如果動物的味道太嚴重,或者冬天太冷的時候,他們夫婦就會到那棟公寓避難。”

“哦,會這麼嚴重啊?”我心想,這對夫婦不顧鄰居的困擾,卻放着味道的來源不管,自己逃跑,實在有點過分。

“到了晚年,他們夫婦被視為怪人,所以附近的人都不敢靠近他們。尤其是馬納漢太太,大家都很討厭她。”

“也難怪會被討厭啊。”我説。

“安娜動不動就生氣,只要遇到不順心的事,就經常對她先生破口大罵,把氣出到他身上,她罵人的聲音連鄰居都聽得到。先生説的話,她完全不聽。比方説在家裏要她下帽子,她如果説了不要,話一出口就絕對不肯讓步。”

“哎呀…”我忍不住嘆,因為我非常可以受她先生的心情。

“她是素食主義者,只吃蔬菜,但是她一旦決定要去哪一間飯店吃飯,就非得去那間餐廳不可。”

“唉…”

“可是,她好像總認為有人會在自己的食物裏下毒,每次都只吃一點點。”

“啊?”

“而且,她晚上幾乎不睡覺,一整個晚上都在寢室裏走來走去。”這麼神經兮兮的人還會破口大罵,那真是受不了。要是我,一定沒辦法跟這樣的人一起住,馬納漢先生的耐實在讓我佩服。跟他比起來,御手洗還算好的。馬納漢先生到底是為了什麼要忍受到這種地步呢?這就是所謂的愛情嗎?

“聽起來真是一團糟…”我説。

本就是糟得嚇死人。雖然不知道她以前過着什麼樣的生活,但是,她好像對這個社會有着滿腔憤怒。她誰都不相信,世界上所有人都讓她生氣,彷彿是為了復仇而生的。”

“哦…”她到底要對什麼復仇呢?

“有一次,曾經有人聽她説過,她想對這個世界上的所有人吐口水。”

“哦?”

“但是這位太太完全不做家事,像是打掃那些,碰都不碰。她先生這麼照顧她,對她犧牲奉獻的程度連旁人看了都很不忍心。然而馬納漢太太不只是對她先生,還經常對身邊的人胡言亂語,不管對方是誰。我看她不只是頭腦不清楚,其實本就是瘋了。”

“什麼樣的胡言亂語呢?她都説了些什麼…”認真聽着的我總覺得這件事似乎離我不太遠。現在雖然還沒有那麼嚴重,但是我總覺得剛剛聽的就是御手洗晚年光景的描寫,不由得打從心裏擔心起來。

“她經常很霸道地説,我可是公主呢!我是世界的女王!大概會説這些吧。”

“啊…”我心想,這下糟了。她腦袋裏的螺絲掉得七零八落,完全就是我這位同居人的同類。御手洗表面上雖然還沒有那麼霸道,但是不講理的地方倒是完全一樣。

“但是從這個人的外表或者氣質,嗯,我這樣説可能不太好,可是真的一點都不像個公主,該怎麼説呢…就好像個會法術的巫婆一樣…”

“我可以瞭解。”可能聽出了我説話聲音裏有着同身受的體會,玲王奈呵呵地笑了。