第二三八章

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大街之上，沿着大棚兩側，燃燒的十幾堆紙錢，此刻幾乎都已燒盡，餘火未熄處，冒起縷縷輕煙，隨風四處飄散。

聚集成羣的那些堂口人員，仍然在低聲議論中，他們所談論之事，十之八九不離金玄白和綵衣女子之間的那場彩的決戰。

彷彿每一個人都是武林高手，評論着雙方刀來劍往的經過，説到高興處，口沫橫飛不説，甚至還眉飛舞的手舞足蹈起來。

這時，已無人記得，不久之前，他們所談論之事，全是繞着巫門三女打轉，説的全是擒鬼捉妖、玄奇幽晦的秘術。

李強遠遠望着金玄白和邵元節，領着那些身穿錦衣，頭戴官帽的錦衣衞校尉們，扛着那七名綵衣女子，進入賀神婆所開設的神壇之中，心裏一直在打量着，是不是該進去和金玄白多聚一下。

對於金玄白這個大恩人，李強心裏的那份，真是難以言喻，也不知要如何報答才好。

想起初次見到金玄白，還是在拙政園前，那時，他和蘇州數十位堂口把子，莫名其妙的被大捕頭王正英拘留起來，目的便是着他們，派出堂口裏的所有人員去找一個叫金玄白的人。

金玄白是何許人也？包括李強在內的蘇州二十二個堂口把子，完全不認識，也從沒聽説過。

可是王正英透，蘇州知府宋大人受到來自上級的命令，必須要在天明之前，找到這個人，否則不僅知府宋大人要丟官，連衙門大捕頭王正英都會被革職下獄。

就為了要找這麼個人，宋知府不僅出動了蘇州城一千四百多名的衙役捕快搜尋，還對這五個幫派和十七個堂口的把子施以壓力，把他們全部拘一起，要他們利用手下的牛鬼蛇神，在天明之前，找出金玄白這個人來。

當他們被拘時，每一個堂口老大都氣憤不已，也好奇這位金玄白金大俠到底是何來歷，竟會勞動宋知府，花費那麼大的功夫來尋找他？

然而，沒有一個人得清楚金玄白是誰？他又是什麼出身來歷？

至於整個蘇州衙門上下，忙得幾乎像倒翻了，油鍋似的，到底是為了什麼？這些地方上的堂口老大們也不明白，只知道就為了找這麼個人而已。

在被囚的幾個時辰裏，有人痛罵，有人議論，還有人嚇得説不出話來，更有人偷偷留下了遺書，要待後事…這種種的回憶，一出現李強的腦海，讓他的臉上不泛現浮笑，輕輕的吁了口氣，自言自語道:“金侯爺就算不是一位尊貴的侯爺，撇開他的身份來説，他也是一位鐵錚錚的漢子，一位了不起的武林高人，我李某人今生今世，能夠認識這麼個了不起的人物，也是我此身最大的榮華。”想到在拙政園初見金玄白之後的種種情形，他發覺自己心底實在是有了極深的自卑，才會對於金玄白有了那種既想要親近，卻又不敢太過靠近的覺。

就因為這種覺，讓他在面對金玄白時，不知要如何表達心中的，尤其是在他帶人趕走了血狼刁十二，獲得了王正英大捕頭的默許，接收了刁十二留下的地盤，擴大了自己堂口的勢力之後，這種讓他心頭的負擔更加沉重了。

面對這麼一位既有高強武功，又有侯爺爵位的大人物，他李強就算想要報恩，也不知從何報答起。

所以，當金玄白待，要他留意潛伏在城西的魔門徒眾時，他放下了一切，派出自己的手下人員，到處搜尋這批人的下落，希望能為金玄白盡此棉薄之力。

這也就是他為何會和巫門三女聯合起來，淨空兩條大街，全力幫助賀神婆布出百鬼拘魂大陣的主要原因了。

望着那些錦衣衞校尉們，扛着七名綵衣女子，魚貫走進神壇，李強心中百集，也頗為安自己在這一次擒拿魔門徒的任務裏，盡了一份心力。

縱然他覺得這些事，不足以報答金玄白賜予自己恩惠的千萬分之一，可是眼看功德圓滿，仍然頗覺欣。

遠無看着昊天道長急步而來，李強趕忙了上去，含笑問道:“道長，你怎麼不隨金侯爺到賀神婆屋裏去喝杯茶，休息休息？”昊天道長道:“貧道和那幾個賣符水，故玄虛，騙人錢財的神婆，怎麼樣都兜不攏一塊去，要我喝她們的茶，哼！大可不必。”他頓了下，道:“若是衝着我師叔祖的面子，貧道連話都不願意和她們説，更遑論進她們的神壇了！”李強笑道:“道長，大家都是街坊鄰居，又何必如此生份呢？説起來，賀神婆她們只是混口飯吃而已，大家都活得很辛苦，對不對？”昊天道長冷哼一聲，道:“騙人錢財就是不該！”李強道:“昊天道長，她們是巫門的神婆，學的就是這一套，還能叫她們怎樣？”他笑了笑，又道:“再説，她這次受到金侯爺之託，找來了兩位師妹，拼了老命，布出這個拘魂大陣，也的確有效，可説幾乎把那批潛伏在城西的魔門徒眾一網打盡，也是大功一件…”他看到昊天道長面有不豫之，忙道:“當然，道長傾全力相助，封住了魔門弟子的逃生之路，也是了不起的功勞…”昊天道長揮了下大袖，笑道:“李施主説的是什麼話？貧道完全是看在敝師叔祖的面子，才會身而出，助那賀神婆一臂之力，算不得什麼功勞…”他略一沉，道:“説起來，貧道也實在小看了賀神婆，想不到巫門的術法，雖是道小術，卻也頗具威力，嘿！不過這種拘魂之法，有傷陰德，只怕對她們來説，也不是件好事。”李強笑道:“賀神婆難得遇上像金侯爺這種大人物，更找不到為侯爺效命的機會，這回就算讓她減壽十年，恐怕她也會全力以赴，更何況只是有傷陰德而已…”昊天道長頷首道:“這倒也是！”他的眼中閃出一陣異采，道:“撇開我師叔祖在朝廷尊貴的身份不談，單憑他老人家那身天下無敵的玄功，便是我武當開派以來，除了祖師爺張三丰老神仙之外，第一位高手了，以他一身修為，就算是武當掌門加上四大長老，也都不是對手！難怪神刀門會招致滅門之禍，都怪他們瞎了狗眼。”神刀門門主程烈率同二門主韓永剛領着門下數百名弟子，兵分兩路，一路狙擊金玄白，一路在木瀆鎮狙殺包括李強在內的蘇州五個幫派以及十七個堂口的把子，前後殺了近二百人。

那些死者幾乎都是蘇州城內外堂口的牛鬼蛇神，多位把子被殺之後，使得幫派堂口的勢力範圍，經過了一番大調整，未死者趁機大擴充，李強所蒙之利更大，除了接收木瀆鎮盛當家的堂口之外，還有城西一帶，驅除了血狼刁十二的勢力，佔據了大半個西城的地盤。

遍究底，他如今隱然成為蘇州各堂口的總把子，勢力範圍擴及木瀆鎮，便是得益於金玄白滅了神刀門。

少了神刀門的剝削，再加上有金玄白的照顧，使得李強被衙門的各位捕頭都另眼相看，他已成為蘇州黑白二道的重要人物。

這也可以説，他已從一個小堂口的把子，躍身一變為地方上的豪強，取代以前神刀門的地位。

由於地盤的擴張，所帶來的利益和油水，一時還看不到，故此李強無法計算總收益會有多少。

不過，大略的估算一下，便知道好處極多，恐怕總收入會比以前翻了三倍也不止…李強在昊天道長提起神刀門被滅之事後，一時之間，陷入沉思之中，未來的美景，似乎浮現在眼前，讓他有些恍神起來。

昊天道長見他滿臉含笑，似乎陷入沉思之中，叫了他一聲，把金玄白待之事説了出來。

李強動地道:“金大人處處替我們這些人着想，真讓我們動不已，可是整件事還沒辦完，我們豈能就此歇手？”昊天道看了看那些堂口裏的牛鬼蛇神，道:“李施主，反正貧道已經把敝師叔祖待的事，轉告你了，你要不要休息，全在你的意思，貧道可不陪你，要回道觀去小睡片刻，不然明天就沒神了。”李強躬身道:“道長請！老朽帶着弟兄們在此待命，得要等到金侯爺把事情完全辦妥，我才能放下心來。”昊天道長點頭道:“好！那你就等着吧，貧道這就回觀裏去，不陪你了。”他打了個稽首，轉身飄然而去。

李強轉過身來，只見手下那批弟兄們三三兩兩的聚在一起，仍在低聲議論着，也不知在扯些什麼。

他大步走了過去，輕輕的咳了兩聲，道:“明義！你過來一下。”餅山虎陳明義從人羣中走了出來，躬身道:“老爺子，有什麼吩咐？”李強道:“你把弟兄們帶進去，分成兩班，輪休息，順便讓他們把夜宵吃了，養養神，免得金侯爺要用到我們的時候，一個個都像死貓似的。”餅山虎陳明義應了一聲，馬上轉身過去，傳達李強所下的命令，把那批堂口弟兄分成兩部份，吩咐他們按照秩序，輪進入屋內去吃夜宵，然後又留下五個壯漢在身邊，陪着李強。

李強望着手下的弟兄們，陸續的進入屋裏，道:“明義，你別陪我了，等一會…”陳明義沒等他把話説完，突然臉一變，道:“老爺子，你看！”李強轉過身去，只見遠處奔來了一大堆人，由於距離尚遠，看不清那些人的面貌和服飾，也分不清人數的多寡，不過一眼望去，最少也有三十多人之眾。

他的臉微微一變，道:“明義，快把弟兄們叫出來。”陳明義趕緊飛身奔進屋內，那五名大漢則拔出單刀，守護在李強身後，全都神凝肅。

李強倒也不很緊張，仗着金玄白帶着幾十名錦衣衞校尉們，仍然留在賀神婆的神壇裏，不怕這些不善之客，會對自己如何不利。

他只是到頗為詫異，不知在這深夜之中，怎麼還會有人成羣結隊的闖進城西來？

這塊地盤原先分由兩個堂口所瓜分，如今已全部被李強所佔領，他的權威絕對不能受到挑戰，一定要將來犯之人驅除出去，才能鎮住其他的堂口。

按照江湖規矩來説，無論是何方強龍，到了這塊地盤上，也要按照禮數，拜一拜碼頭，晉見一下李強這個地頭蛇，否則便是存心挑釁。

俗話説，強龍不壓地頭蛇，如果來人存心挑釁，便只有一個結果，那便是白刀子進，紅她子出。

李強並不知道這四周一帶，三條街都錦衣衞校尉帶着衙門差人圍得鐵桶似的，沒有一個人能進出這個地區。

而這唯珠進入口，是方才金玄白等人的來路，原先也有二十名錦衣衞校尉守着。

如今，這些錦衣衞人員在力士徐行的統領下，扛着七名魔門綵衣女子，進入賀神婆的神壇裏去吃宵夜，所以才會留下了這個缺口。

李強本不怕這批夜闖城西的人，心想:“除了魔門的徒眾之外，就算是衙門的差人或錦衣衞的大人們來此，也只是為的找金侯爺説話，我有什麼好怕的？”思忖之際，身後傳來一陣凌亂的腳步聲，那些剛進屋去的堂口弟兄，紛紛手持兵刃，爭先恐後的從屋裏奔了出來。

李強回頭望了一眼，只見一百多個弟兄都已到齊，心中大定，跨開大步，向前行去，喝道:“弟兄們，隨我來！”他領着手下的弟兄們，排成扇形隊伍，了過去，才走出數步，便聽到遠處那堆人羣中有人高聲道:“請問來者是李強兄嗎？小弟霍正剛找得你好苦啊！”李強腳下一頓，凝目望去，果真見到那左來的人羣中，領先的二人，都是面孔，除了霍正剛之外，便是他手下的管事馮奇。

霍正剛的堂口在碼頭一帶，他的手下全是挑夫，總計起來，有六七百人之多，被人稱為“苦力幫”或“挑夫幫”可説勢力不小，已壟斷了碼頭上貨運的業務。

此人來自江北，本身也是苦力出身，由於膽大，肯拼，講義氣，所以沒有二十年的光景，便成為挑夫幫的幫主。

由於他和碼頭附近的南北貨棧、客棧、酒樓等等的行業，關係都極為融洽，所以被尊稱為仁義大爺。

不過他的手下全以挑夫為主，並不涉及其他不法行業，故此也算不上堂口，跟原先蘇州城內外的五個幫派，十七個堂口的質不同，平時也沒什麼往來。

就因為挑夫幫和其他堂口沒有利害衝突，故此雖無往來，卻也從沒結下什麼仇怨，一直保持互不侵犯的關係，和平相處。

李強了上去，單手抱拳道:“哦！原來是霍大爺和馮三爺，是什麼風把兩位從碼頭那裏吹來了？”霍正剛穿着一身土布衣裳，腳下一雙布鞋，滿臉滄桑，襯上花白的頭髮，看上去就像個田舍翁，完全沒有一幫之主的形象。

他抱拳行了個禮，道:“李兄，你這麼説，就太見外了，大家都是老兄弟了，説什麼霍大爺？豈不是折殺小弟？”李強打了個哈哈，道:“霍兄，既然是老兄弟，我們就不用説什麼客套話了，到底有什麼事，讓你三更半夜找上我？”霍正剛道:“李兄説的不錯，小弟的確有十萬火急之事找你…”他搖了搖頭，道:“李兄，你現在地盤擴充得太大，連小弟都不清楚你到底在哪裏，從傍晚找到現在，還是南城的何金彪何大哥告訴我，你也許在這裏，所以…”