第一零七章求親之行

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如今，眼看跪倒了一大片黑壓壓的人，路邊還擺著數不清的香案，就像接聖駕一樣的恭他們的來到，怎不使得他們不為之動？

金玄白也沒想到會有如此大的場面，似乎周大富把整個木瀆鎮的居民都動員起來了，路邊的人羣一路延伸出去，把整條山塘街都幾乎滿，香案每隔三步就擺放一座，迤延出去，遠達一里之外，真是壯觀之極。

馬隊過了永安橋，水仍自潺潺從橋下過，金玄白騎在馬上，望着兩側跪著的一片人羣，想起不久前在此地過伏的情況，恍如做了個夢一樣。

馬隊一路前行，將到鷺飛橋之際，但見橋上搭起了竹架彩睥，一連有十數座之多，從橋邊西側延續下去，直到富貴園之前。

那些竹架搭的牌樓上全都懸掛大紅的綢布，高達二丈有餘，可是紅布上粘貼的幾個烏黑大字卻看得清清楚楚，醒目之極。

尤其是橋頂搭的第一座牌樓，更是高大雄偉、紅布上的大字也格外的巨大，而裹纏在竹架上的五彩帶也不時隨風拂動，讓人為之目眩，金玄白首先便看到牌樓上的幾個大字:恭金侯爺大駕光臨，不住愣了一下，臉上泛起一絲微笑。

蔣弘武跟他同行，一見牌樓上的大字，當下大笑道:“金侯爺，這周大富還真有點手段，不但發動了木瀆鎮的百姓，擺出這種盛大的場面，並且連我們來些什麼人都打聽得清清楚楚。”金玄白回頭看了錢寧一眼，道:“還不是錢寧搞的鬼！他收了周大富的銀子，把我們要來的人官銜都得明明白白。”他策馬上橋，笑道:“不過這位周大富也的確不簡單，不到兩個時辰，就能擺出這種場面，真不簡單。”李強在後面了句嘴道:“據説周大富的上一代是販賣私鹽起家的，後來發了財，又涉足絲織業、錢莊、當鋪、油行、糧行，所以不到四十年光景，便累積了巨大的財富，成了木瀆鎮的首富鄉紳。”蔣弘武冷笑道:“俗話説，有錢能使鬼推磨，難怪他在這兩個時辰，能擺出如此盛大的場面，看來我只收他那麼點銀子，是便宜他了！”他們邊説邊行，下了橋之後，橫在面前的便是第二座牌樓，上面幾個字則是“恭浙江巡撫蔡大人光臨”隨著馬隊一路過去，牌樓上陸續出現何庭禮、洪亮、王凱旋、蔣弘武、宋登高等人的名字和官街。

只不過張永和錢寧兩人的姓名不在其上，顯然錢寧縱然收了周大富的五千兩銀子，也不敢把張永的身份漏出去。

縱然如此，小小的木瀆鎮，驟然之間出現這麼多的大官，連一省的巡撫和三司大人以及蘇州知府都親自光臨，的確是木瀆鎮自從宋代名臣范仲淹出現後，第一次發生的大事。

難怪整個木瀆鎮都為之騒動，全都扶老攜幼的出來看熱鬧，至於那些香案，則是周大富和做鎮長的弟弟周大貴一起合作，才能在短短的一個時辰裏，發動居民擺設出來的。

周大富給予擺放香案者的好處不少，非但可以事後領取一個香案發一斗米、二斤油的酬勞，並且可以參與晚上的宴客，全家老小一齊上桌吃飯。

能夠被周大富兄弟倆邀請上桌，和巡撫、知府等官員一齊吃飯，便是件光宗耀祖的事，更何況只要擺個香案就能領到一斗米、二斤油，那就更划算了。

筆此家家户户，就算是稍有身價的士紳，都紛紛搬出家裏的桌子，放在路邊擺起香案來。

馬隊一邊鷺飛橋，向西側的小路拐去，但見路邊兩側的松樹上懸燈結彩，一路延伸到底，遠處隱隱傳來喧天的鑼鼓聲，一片喜氣洋洋。

這條路上倒沒有香案，只是每隔數尺便站著一名身穿藏青布衣、身披紅帶的壯漢，他們見到馬隊進入，全都紛紛跪倒在路邊兩側，不敢抬頭。

這些人是油行的榨工和富貴園裏的家丁、護院，個個身體健壯，站在路邊，防的便是閒人闖入，打攪了喜事的進行。

金玄白騎在馬上，笑道:“周大富這回可下足了本錢，擺出這種陣仗，大概是生平頭一遭吧！”蔣弘武左右顧盼了一下，道:“豈只是他生平頭一遭，恐怕整個木瀆鎮，也是開鎮以來頭一遭，嘿嘿！他做夢都可能沒想到，會有侯爺登門，巡撫和三司大人相陪，若不好好的巴結一番，豈不是辜負了這番好運？”言談之間，但見路底出現一座園林，園門大開，粉牆兩側架設兩座木台，台上眾著數十名敲鑼打鼓，吹著哨吶、喇叭的樂工，正賣力的吹奏著。

敞開的園門之前，周氏兄弟率同地方鄉紳父老，一字排開，遠遠看到馬隊，馬上便跪倒於地:恭貴賓。

金玄白等人下了馬，向著大門行去、自有錦衣衞把馬迫到園邊的空地拴好，接著轎隊也在門前停了下來，張永、蔡子馨等官員陸續下了轎，而那些隨後的衙役則分列兩旁、嚴密戒護。

周氏兄弟率同眾鄉紳跪拜，磕了三個響頭之後，才詖錢寧扶著站了起來，這時園裏響起一陣爆竹聲，舞獅者開獅陣，在園裏迂迴地舞動著，正是江南過年喜慶時的祥獅獻瑞。

周大富容光煥發，喜氣洋洋的在錢寧的引見下，拜見了登門的諸位大人，周大貴也是興奮得渾身肥在哆嗦，至於那些地方父老鄉紳們，更因一下子見到這麼多的大官，而樂得合不攏嘴，都覺得沾了周大富的光，榮耀無比，畢生難忘。

寒喧完了之後，金玄白等人全被請到大廳坐下，奴僕奉完茶之後，仇絨和錢寧兩人下聘的聘禮全都被抬進屋裏，羅師爺權充媒人，將兩人的生辰八字遞給坐在堂上的周大富夫婦。

本來按照禮數，花三需要在場，可是他一聽要來這麼多的大官，嚇得腿都軟了，勉強由周家的僕人替他換上新衣，卻在鞭炮聲一響之後，嚇得他濕了褲子。

周大富見他實在上不了枱面，只得充當周瑛華和花牡丹的家長，接受兩位男方的聘禮。

下聘的儀式按照當地的習俗進行，繁文褥節了將近半個時辰才完事，於是周府大擺宴席，光是屋裏就擺了三十多桌。

除此之外，百花園也擺了二十多桌，供應錦衣衞校尉和衙門差人輪食用，陪客全是木瀆鎮的鄉紳和周大富平生意往來的客户。

至於他稍為親近的朋友和親戚，當然都留在富貴園裏，能夠跟巡撫等官員坐在同一席上的，除了周氏兄弟之外，只有他兩個年高八十的舅舅了。

酒過三巡之後，周大富趁著眾人喝得高興，囑管家取來文房四寶，拜請諸位大人留下墨寶，以作傳家之寶，永世傳下去。

經過一番推辭之後，每一位大人，連同金玄白在內，都留下了一幅字，作為記念，這裏面，每一位大人都在寫好字之後用了印，唯獨金玄白只有具名。

周大富唯恐留下終身遺憾，於是派出三名家僕趕往街上，找了三名刻印堡匠，攜帶上好的印石和工具，然後回到富貴園來，當場替金玄白刻了兩套印鑑。

這三名刻印的匠人雖非什麼金石名家，不過巡撫蔡子馨的字寫得極好，工整的寫下“神槍武威侯金玄白”幾個蒼勁篆字，刻出來的印章果真氣勢不凡。

金玄白用完印後，看着自己生平第一次擁有的印章，心中頗為高興，詢問過刻印堡匠，才知道其中兩個印章是用的象牙，另外兩個章則是雞血石。

他也分不清楚印材的好壞，高高興興的收入囊中，倒也沒計較那神槍武威侯的頭銜是不是真的，覺得自己替仇鉞完成了心願，就已心滿意足了。

想一想，這對苦命的鴛鴦，飽經摺磨和阻礙，差點便相約殉情，如今卻能在自己的幫助下，共結鴛盟，真是一件極為美好的事。

從仇鉞幸福的臉上，他又想到了江百韜和楊小鵑這對情侶，望着滿屋高懸的大紅燈籠，他暗暗替在遠處的這對情侶祝禱著，希望他們也能同樣的幸福。

喧鬧的酒宴繼續進行著，不斷的有鄰桌的客人過來敬酒，據周大富的介紹，那些人有許多來自蘇州城裏，都是一些巨賈名商，不過他一個都沒聽過，也都沒把這些人放在眼裏。

不過宋登高對這些人頗為悉，不時跟身邊坐著的布政使何庭禮介紹這些人的來歷和身價，而那些巨賈名商也擺著張笑臉，説出連串的諂諛之詞，連什麼“皇恩浩蕩”、“政通人和”都用上了。

金玄白雖然聽了有些刺耳，不過何庭禮、洪亮和蔡子馨卻極為受用，尤其是席上還有張永在座，他們更是覺得高興，不時誇獎宋登高為官公正清廉，在他治理之下，蘇州物寧民康、百姓安樂。

當然，宋登高也樂得趁機大拍馬，把巡撫蔡子馨捧成了當代名臣，三司大人更是愛民如子的好官。

金玄白聽到後來，整個喝酒的情緒都沒了，他拉了拉諸葛明道:“老哥，我們該走了。”諸葛明也不知喝了多少杯酒，臉孔脹得通紅，一聽金玄白提醒，馬上想起要抓千里無影的事，於是向張永報告一下，這才向席上眾人舉杯告了個罪。

周大富一聽金玄白要和諸葛明提前離席，當然多加挽留，不過當諸葛明表明有要事待辦之後，周大富不敢勉強，親自送他們倆走出大廳。

按照周大富的打算，還要送他們兩個到富貴園大門外，不過諸葛明堅持留步，周大富才在大廳門口，跪下目送二人離去。