第四章

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“好，那我們趕緊準備一下，等會兒就到醫院去。”不管怎樣，她是這個家的長女，爸爸早已不在，媽媽又病了，她得照顧好一切。

“媽不會有事吧？”才剛滿十八歲的鞏薇芬，唯一的願望就是媽媽能健康回家。

“我也不知道，但我已經回來了，我們要一起面對。”

“姐！”鞏彥樺也忍不住動，上前拉住大姐的手，雖然他長得人高馬大，又在工地做活，其實他內心脆弱得不堪一擊。

“你們別怕，有姐在，我一定會盡力。”是的，無論如何，就算死神決定帶走母親，她也要到鬼門關前鬧上一場，用她最大的力量將母親救回人間。

台東，馬偕紀念醫院診療室內，鞏家三姐弟正坐在桌旁仔細聆聽醫生的分析。

“我想你們應該都知道，肝癌是台灣的國病之一，常發生在多年勞的病人身上。”醫生這番開場白，就等於暗示了結果“許素綾女士雖然才四十五歲，但她顯然長期辛勞，生活作息不太穩定，所以…”

“醫生，請你直接告訴我們，是惡，還是良腫瘤？”柔心很少打斷別人的話，但這次她等不及了。

儘管已經行醫多年，這三個孩子期待的眼神，還是讓醫生稍微轉開臉，不忍心直接面對他們。

“很抱歉，是惡腫瘤，而且正在擴大中，必須馬上動手街。”忍住口陣車痛楚，柔心馬上又追問:“那麼，手術成功的機率有多大？手術之後還會再復發嗎？”

“目前許女士的體力還可以，手術成功的機率有八成，至於會不會再復發，就要看她治療的狀況。”醫生嘆口氣，做出最後結論“我建議你們讓她長期療養，如果樂觀推算的話，還能有五到十年的生命。”五年？十年？鞏薇芬第一個哭出來，鞏彥樺則是猛氣以免掉淚。

醫生照例得説些安的話，儘管他自己也無法確定“其實這種病很難説的，也有病人活到很高的年齡，最主要在於長期療養，至少這不是末期癌症，你們還是有希望的。”柔心拍拍弟妹的肩膀，拉他們一起站起來“我們瞭解了，麻煩您儘快安排手術，我們會全力配合。”遇到這麼明理的家屬，做醫生的自然輕鬆些“嗯！一確定我就通知你們。”

“謝謝醫生！”三姐弟一起鞠躬，希望醫生能盡力挽救他們的母親。

走出診療室，柔心牽着弟弟妹妹的手，三個人緩緩走在長廊，就像小時候他們會等在母親回家的路上，盼望母親早點從田裏回來。

來到病房門前，柔心特別代“想哭的就快哭，等會兒進去看媽，誰都不準再哭，知不知道？”

“知道了。”鞏薇芬擦乾淚痕“姐，幸好你在這裏…”柔心微微一笑，試着鼓舞弟妹的心情“不管五年、十年，又或者五十年，總之，我們一起守着媽媽，這就對了。”

“是！”鞏彥樺拚命抹去淚滴，其實他從小就很愛哭，直到姐姐去台北工作，他告訴自己要長大、要成，但如今面對可能要生離死別，他還是不落淚了。

十分鐘後，他們三人靜靜走進病房，為了不打攪別牀的病人，也不讓母親太過震驚，柔心選擇了最保守的説明。

“媽，你醒了？”柔心坐到母親身旁，為她拂去一白髮“醫生説你的肝臟有點問題，要開刀把壞東西拿出來，這只是個小手術，你別緊張。”許素綾如何不瞭解自己的兒女？光看他們黯淡的眼神就知道了，但她也不想説破什麼，如今連小女兒都長大成年了，她真的不計較自己還有多少子。

“會不會很貴呀？如果太貴，就別管醫生説什麼了。”

“不會的，我現在薪水又調漲了，而且我男朋友那麼有錢，你要挑哪個醫生都沒問題。”柔心不想讓母親更擔心，只好選擇善意的謊言。

原本她想對母親傾訴的哀傷，如今都必須好好隱藏，她不能再雪上加霜。

提到女兒的情，許素綾眼睛一亮“對了，你也該帶他回來讓我看看，你要早點結婚，我才有孫子帶，到時我就不用下田了。”

“我知道，我都聽你的。”如果有個孫子就能讓母親活下去，她即使用人工授，也要生出孩子來。

“你坐那麼久的火車一定很累了，早點回去休息，我也好睏，想睡覺…”因為剛吃葯的關係，許素綾顯得昏昏睡。

“媽，那我們再來看你。”必上門，姐弟三人走上回家的路，默默祈禱能早一天把媽媽接回家。

黑夜之中，那一閃而逝的星，是否聽到他們的願望了？

第二天早上，風和麗，就像台東給人的覺，舒暢而温暖。

“姐，我要上工去囉！”

“姐，今天我期末考…”