第三章

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卧桑壞壞地轉了轉眸心，一掌用力地拍在他肩上“總之，那個丫頭就給你了，我得先回宮見父皇和母后？刖┱餉淳茫膊恢鎘侄蚜碩嗌俟竦任一厝ゴ懟！？br>“大哥…”他忙想推回去。

“你留下來陪她。”卧桑伸手指着他的鼻尖，對他擺出了太子的架子“這是為兄的命令。”鐵勒不滿地僵鎖着眉心，半天，才不甘地撇着嘴角。

“是。”強人所難，或許，這才是卧桑的本。

目送他得逞遠走後，鐵勒轉身看了看戀姬，見指導她吹笛的樂官一時之間還沒有收課的打算，他找了棵樹靠站在樹下等待，入侵眼簾的滿園沁綠漾漾的意，讓他看了便有些惱，乾脆閉上眼等待。

“二哥。”踩在草面上細細碎碎的腳步聲朝他走近後，平淡的女音在他面前響起。

鐵勒張開眼，頭一回聽她喚他，他有些聽不慣。

她轉首張望“大哥人呢？”怎麼來了一會就走？他甚至沒和她説上半句話。

“他回宮了。”燦陽綠影猶在他的眼前跳動，試着集中黑眸裏的視線，並在驅走了過亮的光影后，他才真正看清她的模樣。

她一點也不像卧桑。

發如黑玉膚白似雪，不笑的她，清淡冷豔，像株梅。在她身上，他怎麼也找不着卧桑的身影，若不是卧桑事先説了她是小妹，他會誤以為，一身細緻風情的她，是走失人間之仙。

斑掛天際的紅，一如多年沙場所窺無並二異，但此刻在這片高牆內，光甚好，不知人間何世，無憂也無愁。

她是適合在這地方生活的。

不知怎地，愈是看她，鐵勒益發覺得…她淡漠的眼神有點像自己，而這覺，拉近了不少他刻意拉隔出來的距離。

“再吹一曲好嗎？”當鐵勒回過神來時，他聽見本來還盤算着該找什麼話題對她説的自己，放軟了聲調這麼向她開口，而在話一出口後，連他自己也有些訝異。

“二哥喜歡聽？”戀姬微揚起黛眉，一抹淡得幾乎看不見的笑意，悄悄出現在玉容上。

他有點猶豫，不久，在她期待的水眸下朝她頷首。

“嗯。”應該會吧…他想，他會試着去喜歡的。

*****

太子卧桑親赴西戎與南蠻視察關外形勢三年後，天朝以北的北狄烽煙燃起，北狄外族興兵侵入邊城，聖上派遣定威將軍率神風大軍遠征，神風大軍苦戰年餘北狄才稍息戰火，戰後，太子卧桑代聖上出巡北狄，歸來書表上諫，天朝以北邊關需有大將派駐，以鞏國境。

聖上答允了此諫，並要求卧桑推薦出適派的人選，而卧桑的首選，即是曾駐營北狄多年的鐵勒。

手中的聖諭，此刻握起來的覺有些冰冷，一如眾人看向他的眼神，和長久以來他們對待他的態度。

下了朝的鐵勒，一手緊握着方才在朝上接下的聖諭，步伐疾快地步出朝殿，殿廊上的眾臣，在見他走來時，紛紛收聲下語噤若寒蟬，有默契地讓出一條路讓他通過。在走至殿廊的僻靜之處後，鐵勒停住了腳步，腦中不斷回想着，父皇在殿上應允卧桑的諫言時，自高處俯睨他的目光。

在父皇悉的雙目裏，他清楚地明白，此次再將他遠派北狄，美其名，是父皇倚重他能征善戰的能力，實際上，是父皇想藉此讓他遠離朝政核心。

寶高震主、權大壓主、才大欺主，是為人臣三大忌。

為了太子，也為了自己的天下，父皇，容不下他。

在他麾下伴隨他征戰多年的老軍師，曾這麼對他説過。一身光芒不亞於父皇與太子卧桑的他，無論對這個國家再怎麼有心，也斷不能傾盡全力，否則總有天，他將會成為天子眼中不除不快的心腹大患。

他沒料到，這天竟來得這麼快。

三年前自北狄被調派回京之時，他還曾想過，君臣父子一場，父皇未必會絕情至此，只是軍師的話下無道理，他若要在朝中生存，那麼他就非得稍減鋒芒不可，他也知道，無論早晚，父皇都會看出他刻意隱蔽的實力。

因此這三年來，他一面不斷尋找戰場以擴大統馭的領地，並一步步地逐漸將西內大明宮納為已有；另一面，則在台面上繼續與父皇虛與委蛇，為的就是想在父皇掌握的大掌朝他探過來前，開拓出一片屬於自己的疆域，好掙得一片他可倚恃而外人不可動搖的山河，否則，他遲早會落個被削勢奪權的下場。

只是一壁提防着狡猾如狐的父皇，他卻忘了要對側眼旁觀棋局的卧桑留神，在不知不覺間，卧桑早已看穿了他的目的，並趕在父皇察覺前先一步動手，使他不得不放棄這些年來在西戎以及國內的經營，奉旨遠放至北狄，再次投入之前因他們而棄守的領域中，回至原點重新來過。