第一章

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十八年前江南蘇家一名身懷六甲的婦人坐在牀頭。沒有即將為人母的喜悦，反而一臉憂愁，嘆氣連連。

“娘，您別嘆氣，萬一生出個苦瓜臉的弟第可就不好了。”大女兒招弟已經十來歲，稍梢懂得安母親。

陳氏一一望着牀前站立的五個女兒，招弟、望弟、盼弟、求弟和年紀僅三歲的來弟，不由得又嘆了口氣。

“娘，您別急嘛，這回您肯定可以生個弟弟的。”二女兒望弟年紀雖小，卻十分了解孃的焦慮。

“對呀，娘這回一定會生男孩兒的。要不然，爹就不要娘了！”

“盼弟！”招弟和望弟同時怒斥心直口快、口無遮攔的三妹。

“你胡説什麼！？別亂講話！”

“我哪有亂講話！”盼弟自覺被罵得委屈。

“本來就是啊！愛裏誰不知道爹已經不指望娘生兒子了，這回連娘大肚子了，爹都沒回家過一趟。聽玉嫂説，爹早就在替我們找新的娘了…”

“盼弟！”招弟瞪她。

陳氏的臉更白了，身子微微晃了晃。

“你們別罵盼弟了。”陳氏忍不住掉淚。

“其實，娘早就知道這件事，怪不得你們的爹，是娘不好，肚皮不爭氣…”

“娘…您別哭了…”招弟、望弟一邊安娘，一邊也紅了眼眶。就連年幼的來弟也因為見着母親和姐姐們哭泣，也跟着嚎啕大哭起來。

一時之間母女六人抱在一起，哭成一團。

“夠了！別哭了！”一個頗具權威的聲音入，馬上讓那一屋的女人住了嘴，呆望向來人。

“是讓你們來陪你們孃的，可不是來刺她的。萬一夫人肚子出了什麼差錯，那可怎麼辦！？”玉嫂邊叨唸邊走進門來，還瞪了招弟、望弟、盼弟一眼。

玉嫂是陳氏嫁入蘇家時的陪嫁丫環，跟着陳氏已有幾十年了。相對於主子的軟弱沒主見，她可是強悍多了。

這幾位小姐全是玉嫂帶大的，她們怕她可比怕自個兒的親孃還多。

“小玉…”陳氏怯怯地揚起頭，可憐兮兮地看着她。沒錯，看來威嚴無比的玉嫂，閨名就叫小玉。

“去！去！快出去！別在這兒吵夫人！”這麼一吼，一羣小丫頭個個低着頭，乖乖走出去。一下子房內突然靜了下來。

玉嫂手叉着，陳氏無聲拭淚。

過了好一會兒，陳氏還在哭，玉嫂的臉愈來愈難看。

“你到底哭夠了沒！？”幾乎過了一炷香的時間，玉嫂再也忍不下去地吼道。

陳氏被這麼一吼，霎時嚇得止住淚，雙目紅腫地瞅着她。

“你也真是的！”玉嫂開始數落主子:“只知道哭，什麼都不會。老爺都講明瞭，萬一你這胎又生個女的，就要休了你改娶別的女人進門，你怎麼還不想想辦法，光只是哭，有什麼用！？”

“我能有什麼辦法呢？”陳氏嘆息。

“頂多只能祈求老天爺，讓我這胎生出個壯丁。”

“那萬一又是個女孩呢？”

“那…”陳氏癟癟嘴，淚珠又不聽使喚地滾了出來，滴在隆起的小骯上。