第四章信物

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綠蘿得了吩咐一大早就要出門。雪已經化了，天氣放晴。

早起的兩個婆子瞧着有些詫異。明明昨晚深更半夜還瞅見兩個丫頭在正房裏悽惶忙亂着，只道一早怕就有了死訊，看來又被她過去了。這位主子命可真硬。

綠蘿不理會婆子詫異的目光，心頭有了喜事也不在意昨夜兩人貪睡不醒的無狀。笑意盈盈地出門到了外進要車馬。

梅莊分為兩進，裏進住了主子丫頭，中間角門上輪着僕婦守夜。外邊住着一個車伕一個小廝、還有一個老僕。

老僕佝鶴髮，是早年間江離外公置下這塊莊子時留下管事，已經過了三代。看綠蘿大早要了馬車，煞白着臉拄拐上前道:“可是姑娘病又重了麼？”綠蘿一回頭瞧見是他就笑了，附耳道:“梅伯，姑娘如今大好了。吩咐我去給葛掌櫃知會一聲，説病裏勞煩他惦記着來。”老僕姓梅，也算是三夫人的孃家人，院裏也許會有江家的眼線，卻不必避着梅伯。

梅伯一張老臉也笑起了核桃紋，説道:“這跑腿的事就叫我家小子去吧，這姑娘病剛好，你們也跟着受累了長時間。”説着回頭衝廊外一間房嚷嚷:“四喜、四喜！”應聲衝出來一個圓圓滾滾的束髮少年，濃眉俊目，白胖的臉盤，雙眼炯炯有神，身高比綠蘿高出一個頭，灰白的棉袍、褐翻襖，一臉憨厚的笑，看着幾分傻氣。

梅伯指着少年道:“這是我最小的孫兒，不喜在城裏被他爹孃管束，跑到這鄉下來。讀書無用，專好些拳腳功夫，瞧着雖然痴傻些，幹活跑腿還行。葛掌櫃對他也是悉的，替姑娘跑這一趟可行？”四喜興沖沖跑上前來，聽説只是跑腿的活，意興闌珊地撅着嘴。

綠蘿本也無心讓他去，看他的樣子不樂意，偏偏説:“不敢勞動四喜跑腿。姑娘吩咐我親自跑一趟，還得快去快回的。我嫌別的小廝趕車太慢，若能勞駕送我一趟的話不盡！”四喜耷拉着頭不應聲，梅伯不住口地説:“快去快去，還不去給綠蘿姐姐備馬！”四喜悶不吭聲地躍上馬車，果然一路飛馳而去。

馬車顛簸小半，綠蘿正打盹，車猛然停住，四喜青澀的聲音響起:“綢緞鋪子到了，綠蘿姐姐還不下車麼？”綠蘿一瞬間驚醒，昏頭脹腦地扶着頭，一手掀開車簾就要往下走。

驀然，一輛悉的馬車映入了眼簾:朱漆的雕花車廂上悉的雲水紋裝飾，青綢的車簾上繡着大大一個‘江’字。車前兩個青衣白襪的跟車小廝，卻不知是江家誰來了？江家府上主子們的衣服都是鋪子上差了人親自上門做的，這時候來人卻是為了什麼事來？

綠蘿沉着縮身坐了回去，吩咐四喜把車趕到了後門。

後門大開着，幾個人中正好有以前葛掌櫃使來梅莊走動的夥計。

夥計徑直帶綠蘿去了前廳，四喜留在了後門跟夥計們嬉笑着聊天。

前廳裏，五十開外的葛掌櫃一身錦緞長袍、富態明的模樣。此時正冷着臉喝茶，對面一個管家模樣的中年男人正神不安地等着葛掌櫃回話。

這個人綠蘿有些印象，似乎是大房裏姓林的一個管事，平時跟着大老爺出門辦事的。心下倒奇怪，這人怎麼到這兒來了。

半晌，就聽林管家乾笑着對葛掌櫃説:“葛掌櫃倒是給句痛快話，什麼時候才能出帳本來，我也好回話去！”葛掌櫃沉着剛要開口，夥計上前去附耳低語幾句，遞上了書信。

信是綠蘿帶來的，正是江離的親筆信。

江離小時候也常跟着母親到鋪子上來，字跡葛掌櫃有些印象。只是現在有些不同了，筆力更顯矯健灑，娟秀中見幹練，尤其落款處一朵梅花印章格外矚目。這是梅家傳給女兒掌管十幾間鋪子的信物，寶石珠花印章，見物如見人。

葛掌櫃長長地舒出一口氣，輕鬆地笑了。

林管家見葛掌櫃冰山似的臉上有了喜，以為事情有了轉機，陪笑道:“葛掌櫃可是想通了麼？不説你我同為僕人本就不該作難。再説江家如今老太太還健在，三房裏又沒有分家，都是一個鍋裏攪食的，江家男人又不理經濟，作為長房媳婦大如今當着家，三不在了，她就是要收帳本也是説得過去的！”葛掌櫃開口便打臉:“不錯，我們都是僕人，不過一個敬江、一個敬梅。再説，江家放着我們姑娘一個病女兒在外生死不知，倒巴巴地趕來要帳本。知道的説江家一團和氣，大替梅家的外孫女打理遺產。不知道的還説是江家人放着病人不理，倒伸手過界來撈錢來了！傳得難聽點的會説，江家人窮得惦記起媳婦的陪嫁來了！所以，煩林管家帶個話，帳本的話，以後就不要再提了。”林管家紫漲的麪皮，騰地站了起來，臊得話也不利索，手指着葛掌櫃道:“你，你，梅家一個掌櫃也敢如此責貶江家！你，不了這些鋪子不是姓梅就是姓江，總不會姓葛！梅夫人沒了大半年，還給江家豈不是天經地義，哪容得你一個小小掌櫃的作勢！”葛掌櫃笑得一團和氣:“葛某正是記得自己正是梅家的掌櫃，所以只要梅家還有一點血脈，這些帳本就輪不到江家的手上！林管家，還要不要再給你沏茶？”這是要趕人了，綠蘿聽得愜意。

林管事甩袖站起，沉聲道:“葛掌櫃何必非要做這個惡人！此時你不，待三爺回來他親自來你還能不？梅夫人的陪嫁，三爺自然也做得了主。到時趙姨娘當不得家，三爺收上來還不是給當家人打理，你這豈不是空惹是非！”

“給三爺？那可未必！三爺可有信物？不説梅家的信物不在三爺手上，就是三爺硬奪了去的話，我也要稟了我家老爺:他的閨女不在了，外孫女又受着委屈，他説不得自己把外孫女連同陪嫁的東西收回去照管也不一定的！”葛掌櫃説得氣定神閒。

林管事話哽在了喉嚨，再也出不得聲，一甩袖出門而去。