第1章1

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貔貅現世！

荒城覆滿厚雪的街道，出現了神聖祥潔的瑞獸蹤跡。

在大雪稍歇的午後，眾人忙着清掃周遭積雪時，一隻模樣奇特的異獸，驀然從街的一端奔來，大夥本來皆未察覺那是什麼，直到聽見異獸後方追着駕駛狗雪橇的雲遙扯喉大喊:“神獸貔貅！是神獸貔貅──”神獸貔貅四字，如雷貫耳，轟得在場每人瞠目結舌，紛紛丟下手邊工作，跟着站出來查看。只見異獸跑得恁快，一身泥黃，背上有短翼，雙角，卷尾，鬃須覆目，嘴裏銜住一串珍珠項鍊，玎玎咚咚響着。

“神獸到荒城來了！神獸到荒城來了！謝天爺，謝天爺呀──”有婦人涕零，忙不迭下跪磕頭，為此神蹟伏首膜拜，隨着她的動作，開始有越來越多城民接着恭敬跪拜。

“難怪大雪停了，是貔貅！是貔貅替咱荒城止住了要命的大雪！”月餘來的低消極，因為一隻神獸，驅散得一乾二淨。每位城民臉上又是驚又是喜，深深相信着，此生能見神獸，接下來的子定能平安順遂，至少，苦子能少過一些。

出乎雲遙的意料，神獸威名竟能教百姓一個接一個跪地叩首，原先顯而易見的怨懟──怨天怨地怨命運──被取而代之，只剩下無盡的祈求和祝禱。他們好，神獸佇足荒城，老天爺並未完全放棄他們，着他們仍是有一個可以期盼的美好未來。

這就是神的力量嗎？讓人心安，讓人依靠，讓人信賴，讓人得到勇氣，能夠面對接下來艱困的重建之路。

雲遙開心地笑了，吹聲口哨，追逐神獸的拖橇雙犬放緩速度，前方的神獸竟也不再奮力奔馳，改為小步伐躍行。它繞過一條街，二條街，三條街…在每户民宅前多作停留，走過每個屈膝伏跪的百姓面前，像是刻意讓眾人看見它，然後──它在屋牆邊，抬腳撒。

“貔、貔貅在我家門前…”七旬老翁驚呼，原本就很喜悦的風霜老顏，更是大大咧開憨笑，連忙五個磕頭咚咚咚咚咚。

“謝謝神獸大人！謝謝神獸大人！”獸當甘泉，眾人巴不得也求貔貅在自家屋旁便溺，賞仙一泡。

神獸東嗅嗅西嗅嗅，尾又搖又掃，不時耙耙雪，鼻翼動，在某處雪堆下烈猛挖，積雪一抔一抔往身後撥，彷佛挖到了珍稀珠寶。

據聞，貔貅以金銀珠寶為食，其鼻對寶氣有異常靈的嗅覺，眼下它在積雪間奮力挖掘，難不成，那方土地之下，擁有城民想都想不到的龐大金礦？！

神獸挖得好起勁，整張大臉埋進雪窟窿裏，城民無不屏息以待，等着它從窟窿裏銜出金磚銀塊…

金磚沒有。

銀塊沒有。

連粒珍珠米也沒有，只有──一骨頭。

神獸叼出吃剩的羊骨頭，哈哈噴氣的嘴兒，極度開心地發一聲威武神咆──“汪！”汪？

貔貅的叫聲好耳吶，怎麼與眾人家中豢養來看門拖雪橇的那玩意兒好像…

“汪汪！”又是兩聲，彷佛正在説:看！骨頭耶！

不對呀！分明就是狗叫聲！

城民當中開始有人驚覺不對，顧不得直視神獸乃無禮之舉，認真仔細地將“貔貅”自頭到腳看了好幾遍。

神獸渾身的金光閃閃，此時看來像是抹上一層污泥，背上短翼怎麼瞧都和薄瓦片有九成相似，那雙角，有一歪歪斜斜地垮掉了，覆目的鬃鬚本就是雪羊一綹一綹黏上去，在鬃須底下的老實狗臉，城民都太悉──那是三姑娘雲遙養的雪犬耗呆！

“三姑娘！”百姓的吼聲，指向這齣戲的始作俑者。雲遙一臉大禍臨頭地乾笑，耗呆開心地銜着羊骨頭朝她飛撲過來，要與心愛的主子分享好東西。

“笨耗呆！”雲遙來不及躲，被巨大的犬軀撲倒，從雪橇上滾落雪地。她哇哇大叫，痛扁耗呆的狗頭，它皮厚蓬，壓就不覺得痛，還以為她同它玩哩。

比起雲遙想罵它壞事，同時間有更多的城民想罵她胡鬧，團團圍住她…

“嗚？”耗呆可憐兮兮地趴在雪地上，狗臉上的表情是歉疚的、討好的、求人不要生氣的，茸茸狗尾試圖搖晃出微笑揚弧，卻換不來那位頭頂着一盆水，罰跪於城門口的心愛小主子半點諒解。

木盆裏的水，凝結一層薄冰，端捧木盆的一雙柔荑不允許戴上保暖手套，也已凍得僵直發白，畢竟是處罰，哪可能讓她輕鬆過關。

欺騙全城百姓，害大家產生希望又幻滅，雖非多嚴重的身體傷害，卻讓城民心靈受創，得知自家妹妹闖出禍來的大姑娘雲霓，不得不祭出鐵腕，命令雲遙在眾人能看見的地方，好好反省自己幼稚的行徑。

“不是什麼大不了的事嘛，大姑娘別罰她了，三姑娘也是一片好意，想讓大夥以為神獸來到咱這個荒城，大夥就會到未來希望無窮，她的出發點是好的。”城民泰半都如此為雲遙求情，就連雲霞亦不忍見小妹受凍發顫，捧盆的雙臂劇烈抖着，臉上慘白，模樣狼狽。她希望大姊從輕發落，小小給雲遙一些教訓便罷。

“無論如何，説謊騙人便是不對，陷百姓於欣喜與失落情緒中翻騰更是萬萬不該。你們誰都別替她求情，讓她跪，跪到她自己明白錯在哪裏。”雲霓硬下心腸，心底雖不忍，仍無法徇私，對自家妹妹重重舉起輕輕放下。