第二十四回林中遇怪人巧得佛珠前後

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只見紫虛道人先拆開那紅函件之後，略一注目，便突地發出一陣大笑，似是極為愉快而得意。

他收起紅函件，又將那白書信拆開，豈料一看之後，竟是面倏然大變。

那白函件似是極短，是以他一看之後，便即匆匆收起。

在場之人見紫虛道人神情，片刻之間產生出這種極端尖鋭的轉變，不由個個如墜入五里霧中，不知何故。

紫虛道人畢竟不愧為一代武林梟雄，面一變之後，登時又恢復常態，向神醫俠微微一笑道:“委曲道兄了。”他手指連點，竟自動將神醫俠被制雙肩井解開，同時轉身向黑神君吳兆麟喝道:“將那位小俠放開了！”黑神君一怔之後，伸手解了玉虎兒被制道。

紫虛道人這一舉動，又大大出了眾人的意外，一時之間，齊都愕然當場，靜待這一情勢的發展。

只見紫虛道人向神醫俠等人略一抱拳，微笑説道:“後會有期，貧道告辭了。”伸手將入石中的雪竹杖取回。

邵文風等人也隨之進入馬輕輪之內。

此時，那駕御馬之人的道，早經解開，只聽一聲吆喝，五乘輕軺疾如飛矢，直向峯下奔去。瞬息之間，轉過前面山腳後消失不見。

神醫俠長長嘆了口氣，緩緩説道:“我活了這麼大歲數，今竟受此凌辱，真是無顏偷生人世了。”瘋俠狂笑兩聲，説道:“你可是想一死以求解嗎？”江南神乞卻哈哈大笑道:“若是説丟人現眼，我叫化子該數第一…”他一頓，又道:“其實那老雜身為一派掌門，當今武林之中，鮮有敵手，我們打不贏他，也算不得什麼丟臉之事。”矮方朔也嘻嘻一笑，説道:“叫化子説得不錯，我等若能和他戰個平手，也要身為一派掌門了。”神醫俠被這幾位風塵怪俠一説，果然心情開朗了許多，微微一笑道:“君子報仇，十年不晚，看來我等惟有自惕自勵，方能雪此恥辱了。”鐵書生肖俊突地口説道:“啓稟師叔，弟子有一句話，不知該不該説？”神醫俠一笑説道:“你可是覺得紫虛道人突然離去，有些蹊蹺嗎？”鐵書生道:“正是，那紅、白二函，若就常理推測，必是一件喜事，一宗喪事，但令人猜想不透的，卻是那喜、喪之事為何？以致紫虛道人產生了兩種極端不同的情緒？”他話聲一頓，接着又道:“總而言之，雪山派中必定發生了極為重大之事，當可斷言。”神醫俠頷首説道:“不錯，不錯，可是…”他雖極為同意肖俊的看法，但卻猜不透雪山派究竟發生了何等大事。

鐵書生劍眉微皺，略一沉思，接着又道:“不過如能條分縷析，追本溯源，也不難找出一點蛛絲馬跡。”神醫俠雖一向隱居太湖蘆蕩中，但也嘗聞肖俊文事武技之能，不惟得到一般同輩之人的敬愛，就是掌門師兄也對他畀依甚重，此時聞言，不面現喜，口説道:“你且就心中所思説來聽聽。”鐵書生向幾位前輩一禮，微笑説道:“晚輩冒昧，各位師叔原諒了。”江南神乞尚乾一翻怪眼，説道:“有快放，別嚕嗦啦！”鐵書生一笑道:“此次紫虛道人率外三堂堂主及其大弟子黑神君吳兆麟離開大雪山總堂，似是件極不平凡之事…”瘋俠狂笑一聲，打斷他的話道:“廢話，這點連你瘋師叔也體會得出，還用得着你説！”神醫俠正容説道:“此點不難推測，他一定是為着‘百妙佛珠’重現江湖之事，俊兒，你説可是嗎？”肖俊剛一頷首，還未説話，矮方朔已口道:“高見，高見，只可惜他晚了一步，那‘百妙佛珠’已被人捷足先登了。”江南神乞冷哼一聲，説道:“赤煞仙米靈和碧眼神鵰胡天衢與雪山派乃是一丘之貉，他們兩人得去‘百妙佛珠’，還不等於那老雜得去一樣。”肖俊道:“這個，晚輩卻有不同的看法…”江南神乞道:“你別故作聰明，先説來聽聽。”肖俊道:“想那雪山派中之人只是因利害一致而結合，也可能因利害衝害而同室戈！”江南神乞一愕道:“紫虛道人為當代武林之梟雄，對其手下之人威迫利誘，控制得何等嚴密，他們兩個人有多大能耐，敢於公然對紫虛道人背叛！”肖俊一笑道:“尚師叔高見，但有一點你忽略了。”江南神乞道:“我忽略了什麼？”肖俊道:“赤煞仙米靈和碧眼神鵰胡天衢雖曾一度為雪山派效力，但卻非紫虛道人屬下之人，”江南神乞還未等肖俊説完，便突地哈哈大笑兩聲，截斷他的話説道:“不錯！不錯！我叫化了真是老糊塗了，那兩個兔崽子都是玄陰叟老怪物的弟子。”肖俊一笑道:“尚師叔的記不壞。”江南神乞怪眼一翻，説道:“好哇！你這娃兒居然挖苦起我來啦，等回到武當山之後，非叫你那小媳婦兒管管你不可。”肖俊一見他提起梅影仙來，不俊面一紅。

瘋俠哈哈一笑道:“老要飯的，你可是也想娶個媳婦好管管你嗎？”江南神乞一笑説道:“別胡説八道啦，不要説我又老又醜，就是年輕英俊，人家也不嫁窮叫化子！”瘋俠一笑道:“你發的什麼牢騷，誰叫你不是家財萬貫，這年頭是‘郎財女貌’，我看你那小叫化也打一輩子光算啦！”神醫俠一笑道:“兩位別説笑話了，眼下之計，似應對未來作一打算。”肖俊道:“以弟子之見，似是先應遣人回三元觀一行，將此地所見所聞之事，稟報掌門師尊。”神醫俠道:“不錯，這就叫蘋兒和你玉師弟去吧。”他想起眼下之人中，以玉虎兒功力較弱，而萬翠蘋以一個女孩兒家，在江湖上行走，也有諸多不便。

玉虎兒跨前一步，躬身説道:“弟子敬領師諭。”萬翠蘋一聽説要和心上人同返武當山，那自是求之不得的事，不展顏一笑。

鐵書生肖俊説道:“還有羅、餘兩位姑娘也和萬師妹同行吧，在路上也多個照應。”羅寒瑛悽然一笑，向神醫俠説道:“晚輩想往安徽一行，以探望在舒城的母舅。”她思忖着自己既不是武當門下弟子，自然不便再返回武當山，而關於羅雁秋年來發生的變故，也只有向母舅雷振天傾吐。

神醫俠方一沉，餘棲霞也突地向江南神乞盈盈拜倒，低低説道:“霞兒也想和瑛姊姊同行，去探望一下我那義父，請恩師俯允。”江南神乞一嘆説道:“快起來吧，難為你有這份孝心。”他伸手拉起餘棲霞，又極其慈祥地説道:“霞兒，我這個作師父的只是徒有其名，一點未盡到責任。”餘棲霞黯然説道:“師父對霞兒兼嚴父慈母，親情似海，更傳了不少高深武功，但因霞兒資質魯鈍，有負恩師期望。”江南神乞搖頭説道:“女孩兒家學得武功再高，也沒有多大用處，為師的意思是…”他雖是一代怪俠，説話行事，向不為世俗禮數所約束，但説至此處，卻也倏然住口。

餘棲霞自然知道師父下面的未完之言，她只覺心中一陣酸楚，星目中幾乎落下淚來，星目微垂，半晌始道:“師父若沒什麼訓示，霞兒這就要動身了。”説完又是盈盈一拜。

江南神乞一嘆説道:“凡事聽天由命，不可強求，遇有不如意之事，更要退一步想，這樣為師就放心了。”餘棲霞強忍悲悽，低低説道:“霞兒省得。”此時，小乞俠急走兩步，來到江南神乞身前，説道:“弟子想和三寶兄弟親送師妹和羅寒瑛姑娘前往，懇請恩師允准。”江南神乞一翻怪眼，説道:“小要飯的，你幾時也學得酸裏酸氣起來，快點滾吧，路上不得惹事生非！”小乞俠向黑羅漢扮了個鬼臉，手拉手撒腿向前跑去。

玉虎兒和羅寒瑛等一行，也都紛紛就道。

矮方朔嘻嘻一笑道:“柳老二，你要到哪裏去發財呀？我知道你和老叫化子是公不離婆，秤不離陀，我矮子也擠不進去，現在告別啦，我這把骨頭既沒丟在這裏，正是大難不死，必有後福，我們師徒也要去碰碰運氣了。”轉身大步而去。

片刻之後，這片山坡上走的沒了人影。

且説羅雁秋離開凌雪紅所居的山之後，展開身形，疾向谷外奔去。

此時已是黎明時分，東邊天際微觀淡淡曙光。他半夜奔行，仍然處身在崇山峻嶺之中，也不知置身何處？

悵惘之餘，又展開身形向前奔去。

又奔行了一個多時辰，已是巳初時分，飢渴之漸漸衝擊着心頭，而且愈來愈是強烈。

放眼望去，山嶺連綿，無窮無盡，既無酒肆飯店，似是連獵户農家也不存在，不由大焦急起來。

他突然想起，這崇山峻嶺之間，處處飛瀑泉，解渴一事，自不成為問題，就是關於食物，也可打些鳥獸烤炙了充飢，想至此，立刻神一振，往一座樹林中奔去。

豈知他到了一座林緣之後，抬頭望去，竟是飛禽絕跡，林內一片寂靜，就是連走獸，也是一無所見，他不大奇怪起來，暗忖:莫非這些飛禽走獸都藏在林中不成？

心中奇疑之間，腳下已向林內走去。

這是一座原始森林，長滿了各種各樣的樹木，俱有數人合抱細，濃廕庇，一片漆黑，腳下枯葉盈尺，踏在上面，發出單調的沙沙之聲。

盞茶工夫之後，已向林中深入了數里。