第一章

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打開家中的米缸，那裏頭連一粒米也沒有，段水荷難過地蓋上米缸的木板蓋。

自從爹生病無法出海捕魚，家中所剩不多的積蓄在撐了二個月後，眼看今天勢必要斷炊了。家裏的男丁病的病、小的小，沒有一個能賺銀兩養家，然而身體健康的她卻是個女兒身，無法上船捕魚費家。

唉！全家人若是活活餓死，就要怪村子裏有個對女人不公平的傳説。

在望海村中，只有男丁能出海捕魚。因為村民認為女人每個月都有癸水，所以女人的身子是不乾淨的；一旦讓女人上船就會觸犯海底的龍王，輕者讓眾人捕不到魚作為處罰，重者讓村民遭遇海難。

這樣的傳説是從何時開始的雖已無法考究，可是村民寧可信其有，嚴格止女人上船、出海。

礙於這個可笑的傳説，段水荷只能眼睜睜地看着家中斷炊，她實在是無計可施。

如果她是男人就好了！身為女人是她這一輩子最大的遺撼。

家中五，六張嘴等着吃飯，她要是不趕緊想個辦法，大家就要餓肚皮了。

左想右想，除了厚着臉皮向鄰居借米，已經沒有其他辦法可以解決眼前的難題。

一這麼決定，段水荷就由後門出去，打算向住在她家後頭的王大嬸借米。

聽到敲門聲，王大嬸立即開門。

“誰啊？”

“王大嬸，是我。”段水荷很高興她肯開門。

“是你啊！這時候找我有什麼事嗎？”段水荷的臉皮薄，她紅着一張臉，支支吾吾地説明來意。

“王大嬸，我爹病了好些時候，家裏現在連一粒米也沒有，所以…我想…我想…”最重要的“借米”二字她就是説不出口。

聽她這麼説，王大嬸就知道她是來借米的。

“米是可以借你，不過你爹病了這麼久，也不知道什麼時候才會好，借米也不是長久之計。”借一次米給段水荷是沒有問題，可若是以後她常？瑁墒腔岢圓幌摹？br>“我幫人補補魚網，可賺的錢不夠我爹看病，更不夠買米填飽肚子。在村子裏，錢最多的工作就是上船捕魚；可我偏偏是個女人，就算我想要上船捕魚，也沒有人肯僱用我。”段水荷嘆道。

“女人是不能出海捕魚的，你就認命點，別再想這種不可能的事了。”王大嬸勸她死了這條心。

“其實，你是咱們村子裏最美麗的女人，想娶你的人多的是，只要你願意，親的聘禮絕對夠你一家子吃用好些子，你實在不必委屈自己做補魚網這種苦工。”要是她擁有段水荷這樣令人讚歎的美貌，早就找户好人家嫁了，本不需要這麼辛苦地為三餐奔走。

“王大嬸愛説笑了，像我這種沒半點嫁妝的姑娘，是沒有人肯要的。”段水荷一點也不覺得自己的身價有多高。

“這你就有所不知了！你的美貌可是令咱們村裏許多男子神魂顛倒，就連那個張家船坊的少爺也愛極了你；若是可以的話，你就嫁給他，保證吃香喝辣不用愁，還能改善家裏的環境。”要是她能説成段水荷和張大傅的婚事、那麼媒人禮鐵定少不了。

段水荷笑着搖了搖頭，覺得王大嬸説的話太誇張了。

“王大嬸。張家是咱們村子裏最富有。擁有最多艘漁船的大户人家，我一個窮人家的女兒，是配不上人家的。”有美貌又能怎樣？她和這種有錢人家的公子哥兒是門不當、户不對，八字怎麼算都少了那一撇。

“張公子真的是戀你到了茶不思飯不想的地步，這件事人人都知道，可不是我胡講的。”段水荷一點也不相信王大嬸説的話，而且她現下也沒心情想自己的婚事，眼前她只想着要如何填飽家人的肚子。

“王大嬸，這事兒先緩一緩再説，我爹病了，沒人能為我的婚事做主，等他老人家病好了再説。我看天也晚了，我若不趕緊回家煮飯，我怕我那羣弟妹全餓壞了。你可不可以先借我一點米，等我後天拿了補魚網的工錢，我會立即買米還你的。”聽了段水荷的話，王大嬸也覺得頗有道理。

婚姻大事得憑父母之命、媒妁之言，現在談似乎不是時候。

“緩一緩也好，等你爹病好了再提這件事。我這就去盛米借你！”話一説完，王大嬸就轉身進屋裏取米。

見王大嬸肯借米給她，她可是大大地鬆了一口氣。

借到的米，省點用應該可以撐個兩天，等她領了工錢就有錢買米了。

“水荷，這一碗米先借你應應急。”王大嬸端了盛着滿滿米粒的大碗公走了出來。