午時三刻

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大限之眨眼即到。從天牢到西市口的道上，擠滿了看熱鬧的人。巳時整，天牢大門打開，袁崇煥被推進囚車，押赴刑場。

圍觀的老百姓指着囚車咒罵着，罵什麼的都有，咒罵聲此起彼伏。袁崇煥出生入死多年，見過血成河，見過血橫飛，屍首分離，只是沒想到，自己死時竟然會是這個場面。聖上被皇太極矇蔽情有可原，可是百姓們不應該啊？難道他們不記得寧遠大捷了嗎？不記得錦寧大捷了嗎？不記得當時圍城之時，我在廣渠門痛打奴酋了嗎？為什麼老百姓也如此恨我？我真的做錯了嗎？想到這兒，袁崇煥仰天大吼:“老天爺！崇煥冤啊！”一些本來不相信袁崇煥謀逆的人聽到喊聲後，忍不住落淚，悄悄地離去了，但仍有很多年輕士子和民眾在起鬨，藏在人羣中的餘明德等親信咬着嘴，不敢哭出聲來。

午時三刻，三聲炮響過來，劊子手準備行刑。

袁崇煥仰天長嘆，念出了自己的遺言:一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。

從蠻荒之地的苦讀書生，福建的縣令，縣城的小小主事，堅守孤城的寧遠道，威震天下的薊遼督師，有過失意，有過得意，被誤解、被冤枉，即將被千刀萬剮至死，袁崇煥也沒有失望。或許他知道，總有一天，自己的冤屈才能被洗刷，自己的抱負才會被瞭解，或許這一天永遠都不會來到，他註定要遺臭萬年，註定是一個落寞的英雄。

行刑手很快就對袁崇煥處以刑罰，過程血腥殘忍，圍觀的百姓卻有一片叫好聲，而人羣中的餘明德看了幾眼便直接昏了過去。

從正午一直割到天黑，袁崇煥一共被割了三千多刀，現場血成河，死狀慘不忍睹。

袁崇煥被凌遲處死的消息傳到瀋陽，瀋陽城一片歡呼。那些死於或傷於袁崇煥大炮下的士兵家人皆拍手稱快。

皇太極親率眾貝勒焚香祭祖，將這一喜訊告知先汗之靈。

魏寶山和馬伯通聽到消息後，説不上是高興還是難過，總覺得這樣的結果並不應該發生在袁崇煥身上。殺人不過頭點地，他犯得着凌遲活剮嗎？爺倆坐在對面，喝着酒，想着事，這個喜訊似乎並沒有想像中那樣讓人動。沒辦法，各為其主，只能刀兵相向，不殺對方，反過來，自己這方就要遭殃，有些事註定難以兩全。

皇太極率眾貝勒告祭先汗完畢後，入帳議事。

早在七月中旬，皇太極聲東擊西，假裝率大軍離開瀋陽，直奔蒙古，實則從舊遼河處徑直南下，六萬大軍出其不意地圍住了大陵河城。

范文程獻計道:“汗王，祖大壽最尊崇袁崇煥，如今大淩河被圍，城中的祖大壽必不知袁崇煥的死訊，如果我們以書信告之，必可動搖軍心！”皇太極點了點頭:“文程先生所言極是，夫戰，攻心為上。一切就由先生辦吧，勸祖大壽歸降！”當夜，一封書信進了大淩河城。

祖大壽拆開一看，信中寫道:“久聞祖帥忠肝義膽，文武兼備，學生范文程不勝仰慕。今去書特告知祖帥，袁督堂已於八月十六被凌遲處死。剮三千餘刀，每刀所剮僅拇指蓋大小，剮見折骨，都堂怪叫不絕於耳，竟有士子民眾爭食其，慘不忍睹…”祖大壽閲罷，氣得臉煞白，大罵道:“昏君！昏君！督堂大人赤膽忠心，支撐遼東數載，卻反遭昏君毒手，天下之冤，莫過於此。有朝一，我一定要率軍入京，廢了這個無道的昏君，另立明君，替督堂昭雪！”遼軍將士視袁崇煥為主心骨，知道袁督堂慘死，舉城哀號，聲聞於天。

一晃，圍城圍了兩個多月，這其間，從錦州、松山等城來過幾次援兵，都被皇太極給擊退了。皇太極圍而不打，就是要祖大壽投降。眼見時機差不多了，皇太極密令手下大將阿山率兵六千，扮成明朝的援軍，從西向東而來，引誘祖大壽出城。同時又命多爾袞等人假裝敵，一定要演得真，讓祖大壽中計。

祖大壽在城頭見東面煙塵滾滾，喊殺聲震天，遙見大明軍旗風飄揚，終於眉展眼舒地笑了，自己等了多的援軍終於等到了。趕緊跑下城，親率兵五千，打開東門，向西殺去，合“援軍”皇太極一看祖大壽中計了，興奮不已，趕緊對莽古爾泰下令:“五哥，你帶你的正藍旗趕緊從後面包抄，必可活捉祖大壽！”沒想到，莽古爾泰一反常態，沒動地方，回答道:“汗王，我手下連傷亡慘重，昨天又被阿山調去了一些，現在人不多了，只有五牛錄了！”書中代言，八旗兵制上，每旗原則上包含二十五個牛錄，每個牛錄有三百人，共計七千五百人，不過實際上，每旗的人數相差很多，出入很大。

皇太極還浸在興奮的喜悦中，也並未在意，隨口道:“五牛錄，再加上本王的護軍，應該差不多了！”莽古爾泰心有不滿，心説:憑什麼這種事都要我正藍旗出馬？這段時間，大仗小仗我打了無數，八旗之中，只有我正藍旗損失最大，眼瞅着就剩下這點兒人了，竟然還讓我出去血拼，這不是要把我正藍旗打沒了嗎？想到這兒，眼睛一瞪:“汗王，你真打算讓正藍旗所有人都拼光嗎？”皇太極聞聽之後大驚，盯着莽古爾泰看了看，厲聲道:“五哥何出此言？打仗哪有不死人的？如今大敵當前，難道本王的話，你也不聽嗎？怪不得有人説正藍旗很難調動，原來子在你！”莽古爾泰也上來倔脾氣了，毫不退讓:“汗王，我們什麼時候不聽調遣了？你説這話可有憑有據？”皇太極見莽古爾泰當眾頂撞自己，十分生氣，怒道:“有沒有憑據，一查便知，如果屬實，一定嚴懲！”莽古爾泰脾氣本來就暴躁，一聽這話，壓不住火了，破口罵道:“你還想嚴懲我？你有什麼了不起的？我們保你，你就是汗王，我們要是不保你，你什麼都不是！一碗水端平，憑什麼總讓我正藍旗去血拼？別的旗就沒有人嗎？”皇太極然大怒:“大膽！你陣前抗命，可知所犯何罪？”莽古爾泰一見，心説:怎麼？你還想拿我？下意識地用手握住刀柄，瞪着睛睛衝着皇太極惡狠狠地説道:“本貝勒不是好惹的，不是軟柿子，你別嚇唬我！”説着，把刀出了半截，衝着皇太極運起了氣。

旁邊的代善等人嚇得大驚失，當着汗王面兒拔刀，腦袋長包了嗎？還是遼東人蔘吃多了？代善照着莽古爾泰就是一巴掌:“老五，你個混賬！反了，簡直是反了！犯上作亂，你知不知道是什麼罪？”皇太極氣得一腳把旁邊的待衞踢了個跟頭，罵道:“你們這羣白吃飯的，人家都拔刀了，你們還跟沒事似的，我要你們這些侍衞什麼用？”夜叉一見，趕緊在旁邊跪倒:“汗王，臣以為您和三貝勒之間是兄弟之爭，所以…”皇太極怒目圓睜:“本王與他雖是兄弟，但更是君臣！以臣弒君，你們不把他拿下，如果人人都這樣，我大金國朝綱何在！”按下這邊暫且不表，單説祖大壽，一馬當先衝出城門，接應上援軍後，突然發現對面的援軍萬箭齊發，朝着自己的陣營了過來，這才意識到是中計了，氣得破口大罵，趕緊率軍回城。好一翻廝殺，傷亡過半，總算是逃回城裏，撿回了一條命。

戰鬥結束後，皇太極回到中軍帳，代善、阿濟格、多爾袞等人也進入了帳中。

嶽託率先奏道:“汗王，三貝勒今天拔刀相向，乃大逆之罪，若不嚴懲，羣臣之道廢矣！”其他人也紛紛贊同:“冒犯汗王便是死罪，何況拔刀相向！”皇太極長嘆了一口氣，有氣無力衝着代善説:“本王受眾貝勒擁戴，繼承汗王。上有二哥，下有諸弟。父汗常講，心生一念，天必知之。本王行事，從無偏私之念，諸位如果覺得本王有不公之處，儘可提出，若以為本王無德，二哥亦可以召集眾貝勒會議，另立新君，莽古爾泰無端羞辱本王，本王實在是無法忍受。”代善一聽，汗都下來了:怎麼？汗王要不幹了？他要不幹，誰敢接着幹？汗王拿這個做威脅，看這意思，老五要夠戧了，嚇得代善急忙站起:“汗王，咱們就事論事，誰敢説汗王無德？大金只有天聰汗，汗王要是無德，大金國誰還有德？莽古爾泰欺君罔上，罪不容赦，咱們依法處置，汗王切不可如此之説！”眾人趕緊附和道:“汗王英明，吾等真心擁戴，請汗王息怒，別與魯之人一般見識！”帳內正在商議，有人來報，莽古爾泰前來賠罪，正跪在地上哭訴。説是今天一早，喝了幾杯酒，酒力發作後，胡説八道，這才衝撞了汗王，請汗王原諒。

皇太極一聽，怒道:“白天拔刀要殺我，晚上就説忘了有這回事，這算什麼意思？”説罷，站起身來，怒氣衝衝地回了後面寢帳，避而不見。

莽古爾泰惴惴不安地返回軍營，他知道，這次他前途未卜。

兩個月後，十月二十三，莽古爾泰終於等來了對他的處罰決定。他被革去兄長貝勒的封號，降為和碩貝勒，並且被剝奪五年錄諸申。消息傳來，莽古爾泰抱頭痛哭，但是無論如何，莽古爾泰步阿之後塵，從此徹底地被排除在執政四大貝勒之外了。僅剩的大貝勒代善見機不妙，趕緊趁機上奏，請求廢除三大貝勒與皇太極並坐議政制度，由汗王獨自主政。

天聰六年正月初一，元旦朝賀，皇太極南面獨坐，苦等了漫長的五年之後，皇太極終於擠掉了身邊的三人，聯席聽政的局面終於不復存在了。等了這麼久，終於台上只剩下自己一個人了，皇太極終於長出了一口氣，覺得輕鬆了許多，這一天總算是盼到了，俯視着下面分列兩排的羣臣，皇太極出了會心的笑容。

這正是:鐵騎橫掃神勇，大明今何從？攻城斬將談笑中，數年光陰飛縱。

千里河山在握，天下仰望遼東。乾坤重整現真龍，把盞高歌稱頌。

——第一部完——…。。