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5太平軍在湖南

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“探得賊在全州擄船二百餘隻,有無論全州玫得與否,直撲湘、漢之謠。”和另一個時空一樣,洪秀全等準備放棄全州不攻,而徑直進軍長沙、武昌。

“首重長江之術。”和另一個時空不同的是,太平軍在全州城下只呆了三天,徵集了船隻之後,立即北上,並沒有把全州打下來。

楊芳和向榮從廣西來的追兵受到石達開,龐天壽的阻擊,在太平軍北上十天之後,才到達全州,而在北面的蓑衣渡,江忠源的鄉勇本來不及佈防。太平軍直永州,而博愛王馮雲山也活了下來。

然而,在永州城下,恰遇瀟江漲水,守城總兵“預撤浮橋”在西城嚴密設防。太平軍缺乏船隻“以大水不得渡,乃捉隊屯河西”

“列陣愚溪橋”隔河相持。李秀成帶領突擊隊“焚柳公廟,謀汗河。城上軍以槍炮擊卻之”太平軍決定設法強渡瀟江“刊山木為咐,掠上游船,載炮來攻。”清軍“憑河嚴御”以猛烈炮火封鎖水面,太平軍“卒不得渡”洪秀全等決定放棄攻城,在天地會嚮導下,由隘道南取道州。

道州守將餘萬清“私將所壘西門撤開,帶兵數百,如魚竄烏飛,由江華奔去。”太平軍“已到西門城下,見門未閉,蜂擁直人”湖南是天地會與白蓮教兩大秘密會社匯地區。太平軍入湖南以後,天地會、白蓮教等起兵響應,而且“…楚南地方自道光十一年辛卯,至道光二十三年癸卯,屈指整整十二年,蟲蝗水旱,大荒三載,災連不絕,離失所者居多。農民失去土地和生活出路,羣起湧人太平軍營,把温飽和解放的希望寄託在這支農民隊伍上。

太平軍在湘南完成了第一次擴軍。青壯人數擴大到三萬人,由秦綱,胡以晃,賴漢英,林鳳翔,李開芳等統之。

六月底,太平軍轉戰郴州,打通了湘江和珠江的水路聯繫。洪秀全命全軍在郴州休整,再次進行了大規模的擴軍。

在郴州的第十天,洪秀全收到了意外之喜,廣東的共和,給他送來了一批火炮。一共三門,聽送炮來的人説,叫做六磅炮,還有幾十枚六斤重的炮彈。

這三門炮是廣東在鴉片戰爭前購買的火炮。現在共和要統一使用十二磅炮:包括十二磅山地榴和十二磅鐵鑄加農炮,而這些六磅炮在黃埔講武堂炮兵教導科磨損得很厲害,對一支正規炮兵部隊來説已經沒用了,所以楚劍功在得知太平軍攻克郴州以後,就把這三門炮運了過來。

火炮對太平軍而言可是好東西。由此,洪秀全和楊秀清放棄了北進嶽州直取武昌這個比較簡單的計劃,而轉頭進攻長沙。

蕭朝貴率部輕兵急進,20行六百餘里,到達長沙城的東面。

駱秉章決定加強東路防禦。調遣新到西安鎮總兵福誠、渲關協副將尹培立所部陝兵1千餘人,於8月10上午匆忙移營石馬鋪之赤岡嶺。這支陝兵沒有戰爭經驗,更不悉太平軍的戰術特點。

月11辰刻,蕭朝貴派出小股部隊至赤岡嶺、豹子嶺的敵人陣地前挑戰誘敵。

福誠、尹培立以為戰機已到,即令陝兵離開嶺上險要陣地,紛起出擊。太平軍邊戰邊撤,誘敵追擊,進人蕭朝貴佈置好的伏擊圈。

於是,攻擊令下,曾水源、林鳳祥、李開芳等率主力衝出會戰,陝兵倉淬“驟戰,又失於據險”②,驚恐怯懦,勢漸不支,惟盼後隊支援。

蕭朝貴不失時機地實施戰術詭詐,派出一支太平軍打着清軍旗幟,身穿清軍號褂“詐為援軍’‘,由側後接近陝兵陣地,陝兵不疑。這支太平軍“突入清營衝殺”石馬鋪、赤岡嶺、豹子嶺一線陝兵營盤頓時混亂,紛紛潰竄。太平軍立即繞出在前線會戰的陝兵之後,以大炮轟擊。於是已經危急待援的陝兵被前後包圍,迅即大潰。

巳刻,太平軍乘勝大舉追殲“破連營七八里,殺死大、小妖官數十員。”福誠、尹培立皆被擊斃,陝兵傷亡?餘人,幾乎全軍覆沒。

太平軍攻佔長沙東南軍事要地石馬鋪,所得軍糧、大小炮甚多,紅粉四千餘斤。騾馬不計其數。午刻,大軍“在省外鋪户停扎”直長沙城南立營。

楊芳率領的湖南綠營一直尾追太平軍,而向榮的廣西兵在進入湖南後,就告稱水土不服,一直在湘桂邊境梭巡。

江忠源的湘勇,則是盯着太平軍在永川的主力,長沙城裏,駱秉章能夠依靠的,只是寶慶兵備道曾國藩的五千團練。

曾國藩自從朱雀軍南下之後,就改任寶慶兵備道。他用古法制軍,以宗族為骨幹,大宗為將領,小宗為頭目,佃農為兵丁,又收了他親眼見到的朱雀軍練兵之法,總結了用火器,結硬寨,挖壕溝的“火槍戰”之法。

這幾年以來,曾國藩傾盡全力收羅火器,楚劍功當初練兵用廢了的六百杆火銃,也被曾國藩當寶貝似的留着。

得知太平軍襲來的消息,駱秉章和曾國藩就以多出二成的工錢,引苦力,加高城防,又把湖南的大炮心佈置。…“為什麼要把火炮送給太平軍,讓他們去打長沙?如果去嶽州,直下武昌,不是更好?”李穎修問。

“湖南這個地方很複雜的,鄉黨,天地會,白蓮教,湘西土匪,當然,還有農民和地主。”楚劍功嘆了一口氣“如果使我們自己一腳踩進去,那些地主什麼的不配合,他們又是生於鄉土之中,我們就要被磨死了。”

“誰是我們的朋友,誰是我們的敵人,打一打,就都冒出來了。”

“所以,東廠要密切注意湖南方向,誰接濟過太平軍,誰打擊過太平軍,誰給曾國藩送過錢糧,誰家的子弟當了團練。每個鄉,每個村,都要清楚。到時候,按圖索驥。”

“説到東廠,農村的這些事情。早慢熊得清楚嗎?”

“東廠現在易水在管,早慢熊還是專心搞他的情報分析。”