第九章

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掌管槽鹽帳目的官吏一見到巡按大人和槽幫幫主連袂而來，不臉微變。

“巡按大人、程幫主，什麼風把您二位吹來啦？”他蒼白着臉急急哈恭，絡得令人生疑。

温文俊秀的皓和渾身剽悍之氣的程淮站在一起，形成一堵無形卻沉重的高牆，壓得官吏口都快不過氣來。

兩人相覷了一眼，在彼此深沉鋭利的眸中看見一絲瞭然。

“你把這兩年來的槽鹽帳目都拿過來。”皓斯文肅然地道。

官吏愣了一下，着手道:“這大人，這於法不合啊，我這衙門的頂頭上司是布政司和撫台大人，若巡按大人要查帳目，可也得從布政司和撫台大人那兒打聲招呼，待有明文下來了，下官才能把賬本兒拿出來呀！”皓尚未反應，程淮已低吼一聲，“大膽，堂堂巡按大人乃是你頂頭上司的頂頭上司，難道要查個賬本都還得先報告一聲嗎？”官吏愣了一下，臉都漲紅了，“程幫主，別給你臉你不要臉，好歹我也是朝廷命官，你不過是代朝廷運槽鹽的江湖幫派，説穿了不過是皇上的一條狗罷了，有什麼資格衝着我大小聲的？”程淮冷笑，“要説狗咱們統統都是皇上、朝廷的奴才，只求為國為民盡心做事罷了。可我程淮自從接掌槽幫以來，護送槽鹽不遣於力，連皇上南巡時都是讚許過的，我今拿你當官兒看，就還給你三分臉，你不要自個兒做了什麼虧心的事兒，還在這兒大聲小聲地窮吆喝。”官吏臉一陣青一陣白，轉頭向皓殍哭訴，“巡按大人，您瞧瞧這江湖草莽説得是什麼——”

“放肆！”皓臉一沉，“你這個小小六晶官吏，竟然當着本官的面唾罵官居五品的程幫主？難道上回皇上南巡時你聾了耳，沒聽見皇上當面封賞程幫主的功名嗎？”官吏臉大變，砰地一聲跪倒了，“下官不是有意的，下官才調來這位子兩年啊，什麼事兒都還不。上回皇上南巡時下官沒幸得見天顏求巡按大人和程幫主饒命，原諒下官一時胡塗！”

“你胡塗的只怕還不止這些。”皓蹙眉嚴肅道:“勾結大臣竄改帳目、貪瀆枉法藐視朝廷你還要我説下去嗎？”官吏冷汗直冒，“巡按大人明察，下官怎麼敢做這種事呢？下官只有一顆腦袋，怎麼敢犯這等這等抄家滅族的大罪呢？”

“説得好，反正你明着的賬本上，這兩年該讓槽幫自各產地護運的五百八十萬石良槽鹽，你們半兩也沒苛扣，帳目上更是一清二楚，所以就算我想查也查不出來，是不是啊？”官吏這下子臉慘白得活像個死人，“下、下官並沒有”

“這五百八十萬石裏頭，實際上摻雜了順老爺自劣產地偷運而出的私鹽，以劣換可是一大筆的厚利，想來你自己一個人也不掉吧？”官吏趴跪在地上打着顫兒，冷汗齊，“巡、巡按大人，您不能沒真憑實據就冤枉下官啊！”程淮低吼道:“冤枉？！我槽幫兄弟為朝廷血汗地保護宮鹽，往常每年批下來的俸祿銀兩沒有個十萬也有個八萬，可這一兩年逐年遞減，變成了四萬三萬的，我原也想是不是因為這兩年朝廷庫房有困難，所以大家君民同體、咬了牙兒就過去了，沒想到全都是你這狗官幹得好事。”

“我、我”官吏的心臟已經不能負荷這番怒喝斥責了，他直想暈過去，偏偏腦袋瓜兒清醒得要命，連兒也不敢放一個。

“這內庫的撥款及帳目，正是我阿瑪管的差事，我記得他去年和今年奉朝廷之命撥了二十二萬兩由布政司發款給槽幫，可本官方才和槽幫幫主一晤談，才知道布政司和撫台大人在他面前哭窮，説朝廷內庫困難，要他共體時艱，你們好大的膽子啊！”官吏整個兒僕在皓腳邊，“求大人饒命啊，下官也是不得已的，這所有的事兒都是布政司和撫台大人、還有杭州知府大人及縣官他們一體構策的，下官只是拿了他們嘴的一千兩銀子，幫忙在帳目上做手腳呀！”皓和程淮相視一眼，這廝果然招了！