第四十四節：驚濤裂岸瑞蓮舟會

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跟着，便見湖面上有四艘大綵船駛出，每船上都有百十號藝人，或揮刀槍蠻牌，或扮獅豹，或演鬼神，賣力獻藝。片刻後綵船分開，絃樂大作，一艘巨大樓船駛到壇下。軒敞的樓船上竟有五十名盛裝美姬分執各花燈翩躚起舞，畫樓中另有歌撥吹琵琶、箜篌、簫、笙伴奏。

一時間仙樂飄飄，響徹湖濱，眾姬廣袖輕舒，百盞彩燈在陰鬱的湖面上恍似繁星錯落舞動，織出一片離如夢的輝煌光影。把酒觀舟的君臣侍衞盡皆心蕩神搖，如痴如醉。

被喜慶繁華之氣籠罩的玉壇上，只有一人目光沉冷，毫無陶然之，那便是趙瑗的智囊虞允文。

“羅大要揮師去救殿帥楊存中的家眷，至今未歸；但昨晚羅雪亭與大慧上人齊赴洗兵閣之宴，怎地到現在也毫無消息？這兩人聯袂出馬，天下還有誰會絆住他們？”羅雪亭蹤跡不現，羅大勝負難料，龍蛇變煙雲籠罩，諸般疑雲在虞允文的腦內盤桓不去。

最要命的是羅雪亭、卓南雁和羅大這三大高手齊齊失蹤，此刻他已是看護趙瑗安危的唯一高手。虞允文凝立在玉壇之側，摺扇輕搖，臉上一派輕鬆，但灼灼如電的眸子一直來回巡視。

“好山好水，好歌好舞！”淡淡的和風中，趙構終於似笑似贊地長喟一聲，望着秦檜笑道“有勞愛卿勞多了。”他故意不提秦檜的重病，語聲也儘量親切和緩。

秦檜乾枯的臉上擠出一絲笑:“陛下聖壽，乃普天同慶的盛事。老臣自當竭盡駑鈍…”他説着深陷的眼眶竟微微一紅“老臣老矣，陛下優渥隆眷的高厚之恩，也只有靠兒孫輩拼力報效了！”趙構立時聽出了他最後那句話中的深意，既是自承老邁，又隱然有讓兒孫輩繼續當權報國之意。

“愛卿的好處，朕都記着呢！”他不置可否地笑着，目光幽幽一閃“聽説今的盛宴，愛卿還特意安排了龍舟助興？”秦檜點頭乾笑道:“今四方來朝，恭賀陛下聖壽，實乃大宋百年難遇的盛事。各國既來觀瞻，尋常歌舞恐難盡興，唯有在這西子湖上龍舟競渡，雄姿英發，才可一展我大宋泱泱風度。”他沉痾已久，説這幾句話時頗為費力。

一旁的太子趙瑗終於按耐不住“嗤嗤”一笑:“聽説太師為了籌備這瑞蓮舟會嘔心瀝血，以武林豪客槳，競舟如演兵。想必稍後龍舟競渡，定然有許多別出心裁之處！”秦檜緩緩笑道:“太子見笑了。老臣聽聞太子對這瑞蓮舟會也大為關注，京師鐵捕陳鐵衣親自舟上陣，待會兒定能一鳴驚人！”他言語照舊慢的，混濁的眼中卻陡地躍出一絲寒芒，霎時間數十載的積威驟現，趙瑗心底不一顫。

趙構早知太子與秦檜不和，其實在他心底，倒更喜歡他們相互牽制而成的權勢均衡之態。

“朕聽你們這一説，倒愈發來了興致！”此刻他饒有興味地看着二人道“武人舟如演兵，好！今既是與民同樂，便愈惹惱愈好！”秦檜躬身微笑，衝趙祥鶴點了點頭。趙祥鶴遙遙施了一禮，踏上幾步，將一面火紅的小旗向着湖心連連揮動。連壇下的彩舟和畫船忙收起舞樂，迤邐而去。

眾人的目光全向湖心投去。

古時的孤山獨峙湖中，唐時才築起白堤東接湖岸，西側則由本朝建成的西泠橋與北山相連。這一山一橋一堤，就將西湖分成了裏外兩湖。此刻孤山南面的外湖上，八艘大龍舟在湖心一字排開。

所謂“北人賽馬，南人競渡”江南人士自隋唐起便有端午節賽龍舟之俗。杭州每年端午龍舟競渡之時，往往觀者如。及後好者愈眾，往往在喜慶佳賽舟，已不拘於端午。

風俗所及，不説格天社和建王府這些財大氣的官府衙門在賽龍舟時不甘人後，便是霹靂門、南宮堡等江南大派也頗專於此道。而各派弟子武功高超、內力悠長，槳持棹，自非尋常劃手能及。諸派中尤以丐幫混雜三教九，多有卧虎藏龍之輩於龍舟，而雄獅堂便在建康玄武湖畔，羅門弟子船奇佳，在江湖間都是聲名遠震。

此刻瑞蓮舟會上的八艘龍舟，各長五丈，龍首高昂，舟尾飛翹，形制全是一般無二。各舟分塗了赤、橙、黃、綠諸般顏，通體一，連舟上四角的旌旗都跟船身顏一致。格天社和建王府的侍衞以及雄獅堂、霹靂門、南宮世家、丐幫等好漢，分穿着與所乘龍舟一致的各勁裝，在舟上昂然端坐，蓄勢待發。

此刻雄獅堂二十名白衣如雪的幹弟子，正板筆直地端坐在一艘白龍舟上。方殘歌白袍臨風，卓立船頭，卻是滿面焦急。瑞蓮舟會即將展開，但羅雪亭、卓南雁等人卻一直蹤跡不見。他轉頭四望，卻見沿岸觀者如，臨岸立的多是千挑萬選的軍將校，也有不少皂袍黑甲的格天社鐵衞四下裏穿梭巡視，卻哪裏有羅雪亭、卓南雁等人的影子。

隨着趙祥鶴掌中紅旗一展，立時沿湖的百十面金鼓一起擂響，鼓聲隆隆。沿岸百姓均知瑞蓮舟會將開，也一起喝彩鼓譟。便在此時，忽聽一聲長嘯破空飛來。這嘯聲越高亢，渾若天外神龍，倏忽而至，竟將那百鼓轟響和萬眾喧譁聲盡數壓了下去。

眾人心神一凜，便連端坐玉壇上的趙構和文武百官也一起扭頭向東側望去。卻見一道青影沿着貫穿西湖南北的蘇堤如風奔來，乍望上去，便似一道青線劃堤而來。

方殘歌眼尖，一眼看清正是卓南雁，心頭狂喜。他怕那些軍阻攔，正要長聲吆喝，卻見卓南雁手中擎着一枚黃燦燦的金牌，白堤上佇立的百十號軍武官遙遙見了金牌，便即紛紛避讓。那正是太子賜予親隨羅大的金牌，軍校尉見了自然不敢阻攔。

端坐壇上的太子趙瑗見卓南雁迅疾如飛，怕趙構受驚，忙笑道:“這少年換作卓南雁，勇武絕倫，而又稟忠義…”一語未畢，忽聽沿岸百姓和將校齊聲驚呼。卻原來卓南雁陡自堤上躍起，半空中橫移數丈，向湖心撲去。眾人呼聲未絕，卓南雁這一躍之勢已盡，他驀地伸足在一艘逡巡湖上的虎頭舟頭輕輕一點，便再躍起。三起三落，橫空疾飛十餘丈，穩穩落入雄獅堂的白龍舟上。

沿岸百姓見他凌波飄飛，恍若天神降世，又是鬨然喝彩。玉壇上的趙構也從未見過如此出神入化的絕頂輕功，也不拈髯微笑:“好本事！”壇上愕然驚望的百官和將校一見皇帝點頭，忙也紛紛喝彩。

秦檜忽地一笑，欠着身子向趙構道:“聽説這少年乃是太子慧眼識珠於草莽之間，今想必是太子特命他展示神功，以博聖上一笑。”趙構大喜，笑道:“二位愛卿都是用心良苦，功不可沒！”卓南雁驟然遠來，太子本來措手不及，萬料不到秦檜竟會一反常態地給自己出言遮掩，當下也只得乾笑施禮，心底仍是詫異無比。

方殘歌見卓南雁氣勢奪人地神兵天降，驚歎之餘更隱隱有幾分失落，強自笑道:“卓兄，可曾見到師尊了嗎？”卓南雁將那金牌晃了晃，入懷中，笑道:“這唬人玩意便是羅老給我的。”他不願説出諸老洗兵閣遇險之事，讓方殘歌等雄獅堂弟子憂心，隨口道“羅老命我先來一步，他們隨後便到。”方殘歌點一點頭，仍不轉頭向孤山西麓和西湖沿岸凝望。

“大雁子，你可出足了風頭啊！”莫愁這時正立在雄獅堂白龍舟右側的黑龍舟上，將手中的黑龍旗當扇子一般胡亂扇着“適才你從天而降，威風凜凜，那些簾子後面的嬪妃公主個個瞧得媚眼如絲，嬌呼連連…”他覷見巡湖的軍校尉離得稍遠，便這般大咧咧地開起玩笑來。眾丐幫弟子見他捧皺眉，學那女聲“嚶嚶”嬌呼，忍不住鬨然大笑。

卓南雁哭笑不得，忽聽霹靂門赤龍舟上的少門主雷青焰叫道:“卓兄，家嚴昨晚曾跟羅堂主一同赴宴，待會兒也會一同前來嗎？”卓南雁聽他問起雷震，心底一沉，又見赤龍舟後便是南宮世家的青龍舟、唐門的灰龍舟和青城派的藍龍舟，南宮世家二當家的南宮禹等人均因掌門未到而神惶然，只得笑道:“諸位赴宴的掌門稍後便到，請諸位暫勿掛念！”忽聽身左有人低笑道:“原來卓公子昨晚也赴了洗兵閣之宴？”卓南雁轉頭回望，卻見左側便是格天社的黃龍舟，立在舟頭的萬秀峯正向他斜睨冷笑。卓南雁目光一燦，昂頭笑道:“昨晚我是不請自到，碰巧，竟救下了趙祥鶴的老命！”正説話間他的笑容驀地一僵，卻忽然瞥見黃龍舟旁的紫龍舟上立一人，竟是陳鐵衣。陳鐵衣這時一襲紫袍，手抱紫龍旗，立在龍首之處，面僵冷如鐵。

“他果然來了！”卓南雁這時心下的震驚卻大於歡喜，顧不得再跟萬秀峯鬥口，低叫道:“鐵衣兄！”陳鐵衣循聲望來，卻只向卓南雁微微點頭，便又緩緩轉過頭去凝望湖面。兩人目光接之際，只見陳鐵衣臉漠然，卓南雁心底更是一凜。

這時沿岸金鼓驟然一停，巡湖虎頭舟上的校尉大聲吆喝，提醒眾人賽會將開，眾劃手各安其位。方殘歌見卓南雁衣着不對，忙讓一名弟子下白袍給他換上。那弟子則乘虎頭舟上岸。

這瑞蓮舟會上規則繁複，除了力拼舟速，更要在最後關頭力奪龍蓮才算得勝，是以在龍首外揮旗的“旗手”都是一舟中武功最高之人。方殘歌將懷中白龍旗鄭重給卓南雁。卓南雁也不推辭，持旗卓立於舟頭。

片刻後，金鼓再響，鼓聲密集緊湊。巡湖虎頭舟上錦衣校尉的火紅大旗已高高擎起。觀戰百姓登時喧囂再起，沿岸的天武官也齊齊揮旗吶喊，霎時彩旗招展，人聲鼎沸。眾劃手均是鼓氣凝神，攥緊船槳深水中，豹子般緊盯前方。蓄勢待發的龍舟隨着平靜的湖波微微起伏，蕩起一股股白的泡沫。