第十二回中毒
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“原來你兩個老魔真來了。好吧，我老不死是很大方的，多收你們兩條命的禮，閻主爺決不會責怪我多管閒事侵奪他掌握的生死大權，來啦！”不等神簫客飄落，人魔已撒腿便跑。
鬼母也不慢，溜之大吉，與瓦面上的人同時撤走。
怡平不等神簫客走近，沉靜地説:“老前輩，打發他們走，魔手無常那些人，可能召集高手去而復來。”神箭客一怔，一躍而至急問:“小兄弟，你的聲音不對，怎麼啦？”廊口搶出純純和江南姬妖，純純焦急地搶出院子叫:“莊哥哥，這裏出了什麼事？”怡平呼出一口長氣，向神簫容低聲説:“小可中了暗算，請不要聲張。”一聲響，他將劍丟了，身形一晃。
神簫客伸手要扶他，他又説:“我不要緊，請老前輩費心在此地善後。”他舉步便走，純純到了。
他穩定地説:“回房去吧，這裏的事已經結束了。公孫雲長與高嫣蘭皆被人制住，梁老伯在善後。”江南妖姬走近，訝然問:“誰制住了他們？狗腿子們嗎？”他舉步便走，心情沉重地説:“不要管了。沙姑娘，回房再説，我要證實一件事。”點上燈，兩位姑娘皆吃了一驚，純純駭然叫:“莊哥哥，傷…你的臉
好…好難看…”江南妖姬也倒
一口涼氣，驚疑地問:“莊兄，你…你怎麼？”怡平臉蒼白，還在冒冷汗，他深深
入一口氣，鎮定地説:“你兩人用推手比內勁，功運七至八成，試試看。”
“莊哥哥，你…”純純惶然問。
“不要問，準備。”怡平神肅穆喝止。
江南妖姬己知有點不對，説:“韋小妹，不用問了，準備吧，他的神，已經告訴我們將有可慮的事發生了。”兩女不再多説，拉開馬步，雙手一抬，四隻手掌有力地住了。
勁發片刻，江南妖姬突然渾身一震。
“純純，快收勁！”怡平急叫。
要不是他及時叫出，江南妖姬可能被帶出撞向牆壁。純純勁一收，江南妖姬便被，怡平扶住了。
“哎呀…”純純驚叫。
江南妖姬臉發青。冷汗直冒，一雙手在發抖，駭然驚呼:“老天！我…我怎麼了…”怡平將右手伸出，手仍在發抖，嘆口氣説:“你看，我和你一樣，大概在半個時辰內方可復原。你卻不需那麼久，不久便可復原，因為你發勁為期甚暫，復原得快些。”江南妖姬打了一冷戰，悚然問:“你是説，我…我們…”怡平在桌旁落坐，説:“我喝了兩杯酒，你只喝了一杯，所以你比我好一點，但結果是相同的。”江南妖姬用戰慄的手，慌急地抓住他的手臂，駭然道:“你…你是説，我…我們真的中了毒？”怡平的手不住伸張、抓握，沉靜地説:“真氣逆轉，經脈收縮，眼前發暈，氣血上衝不受控制，心與胃如絞。按症狀，很像傳聞中的封經對時丹。”江南妖姬倒一口涼氣，打一冷戰説:“不是傳聞，那是毒僧百了的獨門奇毒。這是他專用來勒索大户的法寶，對方如不大量施捨金銀，必將毒發身死，除了他之外，別無解藥。
完了，真是封經對時丹？”怡平沉靜地點頭，語氣肯定:“大概錯不了，你我還可活九個半時辰。”江南妖姬
力地坐倒，戰慄着説:“那怎麼可能？那毒僧…”怡平哼了一聲，咬牙説:“他是鄢
兩僧一道三護法之一。另一僧是江湖六怪之一，不守清規的遊增法元。早些天曾經有人使用過他的追魂五芒珠，這時有人使用他的對時丹就不足為奇了。”純純坐在桌對面，臉在變，頰
搐，秀目瞪得大大地，像是失魂。
怡平一怔，大聲問:“純純，你怎麼了？”純純如中雷殛，啊了一聲，雙睛向上一翻，見白不見黑，仰面便倒。
江南妖姬手急眼快，一把揪住了她，急急地説:“她急昏了，被你所説只能活九個半時辰的話嚇昏了。這幾天，她也的確受夠了。”江南妖姬正想解救，怡平卻説:“先不要救醒她，用推拿術鬆鬆她的筋肌便可。”江南妖姬把純純送回內間，片刻重出鎮定地説:“莊兄，真是絳仙下的毒手？”怡平在房中往復踱步，點點頭毫不
動地説:“錯不了。要是不信，你去找找看，她一定離店逃掉了。那廖家兄弟的身份來歷當然無人得悉，但可以斷言必定是拔山舉鼎的爪牙，恐怕已逃出城外去了。”房門口，站着神肅穆的神簫客，深深入一口氣説:“小兄弟，你這麼一個聰明機警的老江湖，怎麼也會上當呢？還能運功與人
手嗎？”怡平苦笑，從容地説:“只能一擊，在半個時辰內無以為繼。”神簫客呼出一口長氣，無可奈何地説:“那…咱們無法分頭去找毒僧討解藥了，而且你兩人得需人保護。好在白天他們不敢公然前來生事，就由韋姑娘負責保護你們。我必須在毒發之前找到那該死的和尚，那怕把嶽州翻過來也在所不惜。”內間門簾一掀，踱出臉蒼白的純純，斬釘截鐵地説道:“老伯，晚輩必須出去找找毒僧。”江南妖姬一怔，
不清她怎會這麼快就醒來了？
神簫客嘆息一聲，不勝憂慮地説:“你們最好都不要出去。如果我所料不差。他們還不知道小兄弟中了毒，可能是小兄弟在食廳查驗酒，與及驗酒時所説那些話被眼線傳出了，因此相信下毒的詭計已經失敗，白天他們很可能不敢異動，在客店內是安全的，出去就難説了。為了爭取時間，我先走了。”神簫客一走，江南妖姬説:“我去找我那些朋友，設法打聽毒僧的下落。小妹，你必須留下，保護你的莊哥哥。”純純臉一沉，堅決地説:“不！你不能走。”江南妖姬一怔，驚訝地問:“小妹妹，你不信任我？你以為我是維仙一夥的人？你！”純純神稍
。將劍佩上説:“我不信你是他們的人，沙姐姐，你得留下來照顧我的莊哥哥，我要出去找毒僧，上刀山下油鍋我不在乎，請你留下來。”怡平搖頭苦笑，向房外走，一面説:“似乎我已經被人看成死人了，幸好還沒有人替我去訂製壽衣買棺材。你兩人不許出去，我先走一步，入黑前我會返店，有否解藥我都會回來的。”純純搶出，伸手拉他急叫:“莊哥哥…”他身形三門兩閃，出房走了。
不能用全力與人拼命，不運勁的基本功夫依然存在，他不能坐在店中等死，必須親自去找生路。
江南妖姬拉住了純純，正説:“不要阻止他，多一個人便多一條線索，也就多一分生機。他是個外柔內剛的人，不會坐着等死的。”純純聲淚俱下，掙扎着叫:“可是，他…沙姐姐…”江南妖姬有力的手揪緊她，厲聲説:“你聽着，小妹妹。江湖人生死等閒，自他決定做一個江湖人，踏入江湖的第一天始，他就自己掌握了自己的命運，生與死已經不在他意料之中，他也不會計及吉凶禍福，不怨天尤人。他的行事，他自己負責，朋友們的幫助是有限度的，如果你的行動影響他的判斷。亂了他的主見，你反而害了他。我問你，他快要死了，你仍然愛他嗎？你知道後果嗎？”純純抹掉淚痕，凜然地説:“他如果死了，我不獨活，你懂嗎？”江南妖姬放了她，悽然苦笑説:“我們是同病相憐的一雙甘為情死的可憐蟲。走吧，我們走一路，先去找那些朋友，打聽兇僧的下落。還有九個時辰，誰知道會有些什麼變化？”全城在沉睡中，四更天了。
城東北近城
不遠處，有一條小巷，巷底有一座小破廟，平時裏面只住有三五個被大廟趕出來的香火道人。
這兩天，卻有一僧一道前來掛單，和尚頭上裹了傷巾，老道的脖子也用傷巾包住，嗓音沙啞，迄今尚未復原。
廟後的禪房本來就窄小，和尚與老道兇得要命，佔住了禪房，把五個香火道人趕到後殿的廊下打地鋪。
房中一燈如豆，和尚與老道睡得正沉。出家人與修道人睡覺的規矩真不少，睡姿也有一定的姿態，側着身子睡就是最起碼的條件。
這一僧一道，四仰八叉睡得四平八穩，大概是受傷未痊，把規矩全忘啦！反正沒有人管，甚至連房門也上了閂，這裏不會有高階的僧人來查房。
門閂一跳，房門吱呀呀一陣怪響，徐徐開啓。
老道警覺地
身而起，啓門聲足以驚醒沉睡中的高手。
一個黑影出現在門口，像是鬼魂出現，冷風一吹，燈火搖搖。
老道大吃一驚，驚得深身發軟，忘了下牀，忘了取枕旁的劍戒備，嘎聲掠叫:“你…
你…靈怪…”嗓音走樣，把沉睡中的和尚驚醒了，身而起，張開惺鬆睡眼説:“道友，怎…怎麼哎呀…老天！”叫聲中，慌亂地急抓枕旁的紫金魚槌。
靈怪是怡平所扮的。