九狹路相逢
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蘇曠坐在馭座上，不停地搖頭晃腦以示哀嘆:“做捕快做成我這樣，還真是丟人，鳳曦和，你一個命犯，大馬金刀地躺在馬車裏，就不覺得害臊？哎，説你呢，別看了，追不上來的。”鳳曦和忙收回遙望的目光，也笑:“大人，你期望的也不要太過分了，難不成你要我自己駕車到刑部，洗剝乾淨等你們開刀不成？”
“説的也是。”蘇曠捧起酒囊，灌了一口，隨手丟給鳳曦和“喏。”鳳曦和一甩手把酒囊丟了回去“我身上有傷，不宜飲酒。”蘇曠不由得嘿嘿笑了“嘖嘖，真新鮮，你跟我回去還不是要零剮碎剝？趁着好時候喝兩口吧，過幾天，就喝不成嘍。”鳳曦和搖頭:“送死那是我講義氣，不是説就非得糟踐自個兒的身子，再説萬一忽然我想通了，要逃還來得及。”
“好好好。”蘇曠忍不住冷笑“這就叫，又當子婊，又立牌坊。”鳳曦和索
慢悠悠地躺下，順便服下一顆藥丸，也冷笑“誰説子婊就不能立牌坊了？”蘇曠點點頭，馬鞭向前一指:“過了那裏，就是官家的地方了，鳳曦和，你要是想通了，還來得及。説真的，殺你我還真有點捨不得。”鳳曦和將
前衣襟一
，蓋在臉上“你還真是唯恐天下不亂，罷了罷了，越看越傷心，蘇曠，過了那片你再喊我。”蘇曠搖了搖頭，轉頭要説什麼，卻終於隻字未提，看着遠方的天野一線，狠狠一甩鞭子“駕！快快，駕！”聲音裏似乎有幾分讚賞與惋惜。
只是，馭下的駿馬卻忽然長嘶一聲，人立而起，似乎遠方有什麼東西驚嚇了它。
本來決意閉目養神的鳳曦和縱身而起，人已落在蘇曠身邊，盯着遠方塵囂喧闐，目光中已經有了怒
。
“鳳曦和，不是我！”蘇曠皺眉。
鳳曦和眼中雖有戲謔，嘴卻閉得更緊，右手在瞬間握拳，又終於放鬆——遠方的馬隊一鑌鐵外護，滾滾旗纛逆着千里草海
動的波
而來，巨凌空，殺氣騰騰。
以中華之地大物博，也只能有這樣一支隊伍，那就是北庭將軍楚天河的部下，萬里中原的屏障，北庭軍。
楚天河的大名鳳曦和早有耳聞，甌
之地，素來北方夷狄兵戈不斷，而朝野上下，文臣惜財，武將惜命，唯有楚天河一心衞戍邊防，抵擋着二十年來異族進犯。雖然他情耿直，但軍功實在了得，二十年間逐漸提拔，竟然也做到將軍的位子。又因為他相貌生得奇異，少年便是白頭，四十歲上一頭亂髮既白且
，好似一頭大蒜朝天，不少知
好友便戲稱他為“楚蒜頭”這支堂堂的北庭軍也就被人喊作了“蒜頭軍”北庭軍素來延邊守衞，極少與鳳曦和為難，而且一旦有兵災南下，往往倒是鳳曦和的部下首當其衝，與軍防通風報信，數年之間，與北庭軍形成了共生共濟之勢。只是楚天河脾氣也大得很，決不肯與馬匪同合污，是以五年來，鳳曦和數次示好，卻得不到這位蒜頭大人一絲回應。雖是如此，鳳曦和仍然頗為敬重這位楚將軍，嚴令部下不得有擾他的治下，鳳曦和與楚天河聲威齊齊顯赫，漸漸有了“
外雙和”的稱譽。
只是這一次，北庭軍的鐵蹄，如何便踏到達裏湖邊？
轉眼間，鳳曦和與蘇曠就雙雙明白了過來，大軍正中，端坐着一名年過不惑的上將，生得威武雄奇，正是楚天河。而楚天河左側，卻是個十七八歲的少年，雙目幾乎噴出火來，不是方丹峯，又是誰來？
蘇曠嘴裏已經默默罵了方丹峯千遍萬遍，既然方丹峯手持朝廷剿匪號令去求見楚天河，以蒜頭軍的忠勇，斷無坐視不管的道理——但是，北匪幫已成氣勢，若當真和北庭軍血拼，無異於中原自毀長城。
他用力扯了扯鳳曦和的袖子，已經跳下馬車，笑嘻嘻地
了上去，老遠便舉手作揖:“小人蘇曠，請楚將軍鈞安！”楚天河最厭惡目無軍紀之人，但是軍紀偏偏又沒有寫明行軍之時，外人不得打招呼，他便也愛搭不理地“嗯”了一聲。接着目光一掃，偏瞧見緊跟蘇曠而來的鳳曦和，楚天河眉頭一皺，揮手喝令軍伍停下，張嘴便要喝問。
蘇曠佯裝沒見，繼續嘻嘻道:“將軍神武威揚，小人仰慕已久，今
有幸得見，足
平生。嘿嘿，將軍身子安好，真是社稷之幸，萬民之——”
“行了行了！”楚天河順手將軍盔摘下來，搔了搔他半途的腦袋，回頭“丹峯啊，你説這、這、這就是你師兄？”方丹峯臉上微微一紅:“正是，蘇師兄是先生的開山弟子。”聽説蘇曠竟然是鐵敖門下大弟子，楚天河才微
尊重之意，但是大軍停頓此處，再也不能聽他羅嗦客套，楚天河直接看着鳳曦和，開口:“蘇曠，這個人給我，你先退下。”
“是是是…”蘇曠又躬身:“將軍英明威武，小人——”楚天河不耐煩:“你走開就是了——”蘇曠終於直起
:“將軍英明威武，小人一向敬佩，只是，這個人，我萬萬不得。”楚天河萬萬想不到蘇曠竟然敢抗令，怒道:“你説什麼？”蘇曠一雙眼始終恭恭敬敬盯着地面，口裏卻堅決絲毫不肯讓步:“小人受命於朝廷，要我便宜從事，於公，小人不受大人管轄；於私，我與鳳曦和早有承諾在先，將他給將軍，用以圍剿匪患這種事，小人不敢做。”楚天河目光如虎:“你一個小小捕快，敢妄談北匪患？”蘇曠低頭低得久了，左右搖晃了一下脖子，又重新躬下身去——那個樣子幾乎就是在説，我談了也談了，你能拿我怎麼辦？
方丹峯忍不住提醒:“蘇…蘇師兄！”蘇曠似乎不知楚天河隨時能要了他的命一樣，還是滔滔不絕:“小人斗膽，請將軍班師，此時出兵剿匪，時機未到。”楚天河本來還強行忍耐，此時終於怒道:“放肆！若不是看你是鐵先生門下，我現在就把你踏成
泥——滾開！”蘇曠喃喃道:“不滾開就要送命，滾開又要丟人，鳳曦和啊鳳曦和，你看看你這叫一個晦氣。”鳳曦和終於忍不住笑笑，走上前去:“將軍，最近大漠之中，狼煙四起，鳳某倒也…嘿嘿，看見了。”楚天河瞪眼:“你敢威脅我？”鳳曦和拍了拍蘇曠的肩:“不敢，大人神威，擒獲北匪首，首戰告捷，可喜可賀。”楚天河看看鳳曦和，又瞧瞧蘇曠，兩個人竟然都是一臉輕鬆，不過二十餘歲的年紀，偏偏比深沉似的談笑自若。他點了點頭，
腦袋，揮手喝令:“來呀，帶他回去，收兵！”座前兩名親兵當即下馬，向鳳曦和走去。
蘇曠身形一晃，便擋在他前面。鳳曦和輕輕撥開他的肩膀，將一樣冰冷堅硬的物事進他手中，小聲説:“我要你陪命幹什麼？蘇曠，咱們可兩清了啊，不許再找我後帳。”説罷，任憑那二人綁縛停當，帶了回去。
方丹峯本
與蘇曠一同留下，卻被蘇曠揮手趕走，目送大軍遠去，蘇曠立在當地，用力敲着額頭，似乎要做出一個極其重要的決定。
只是他一個決定還沒做完，遠遠的又有馬蹄踏地的聲響傳來，雖比不上北庭軍整齊肅穆，快速迅猛猶有過之，當先的正是一匹火紅大馬，龍晴一手高舉馬鞭，叫道:“蘇曠——鳳曦和呢？”蘇曠心中一喜，龍晴若真是早到半個時辰，只怕大勢再也無法挽回，他雙臂張開，攔在龍晴前方叫道:“龍姑娘留步——”龍晴冷笑着勒馬:“鳳曦和呢？不是被你帶回去覆命了麼？怎麼落在北庭軍手裏？”蘇曠苦笑:“這個，天有不測風雲…”龍晴懶得理她，又催馬:“快走，他們去得不遠，我們追——”蘇曠急了，閉着眼睛喊:“龍姑娘千萬留步，你若要過去，就從我身上踏過去吧！”龍晴哈哈一笑，一提馬繮，直踏蘇曠頭頂。蘇曠聽得風聲不好，連忙就地一滾，躲過馬蹄。他這一下又狼狽又丟人，龍晴和羣匪一起哈哈大笑起來。
蘇曠灰頭土臉地從無數馬蹄之中保全命，縱身一躍，左腳點上身邊馬首，借力又是一躍，竟以飛奔快馬為橋，幾個起落，又落在龍晴馬前，他這手輕功一，身邊馬匪再也不敢嘲笑。
蘇曠舉起手，叫道:“龍晴，無常刀在此，鳳曦和有話要對你説！”龍晴猶豫再三，終於停了下來:“什麼？”蘇曠小聲在她耳邊輕輕説了幾句，一臉堅定。
龍晴咬了咬嘴
:“你…我憑什麼信你？”蘇曠卻苦笑:“你們區區幾百個人，去楚將軍那裏不外乎送死，我騙你有什麼好處？對了…他還説…”龍晴坐在馬上，聽蘇曠聲音越壓越低，忍不住又附耳過去，離得更近一些。蘇曠卻忽然向前，在她頰邊用力親了一下，哈哈大笑，得意之極，縱身而起，搶下一匹快馬，絕塵而去。
龍晴又驚又怒，捂着臉頰呆了半晌，但還是回頭，吩咐道:“安營紮寨，我們等蘇曠的消息…姑且，信這個無賴一次吧。”
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鳳曦和裝作無視面前那個一臉陰沉的少年，輕輕一股一股捏斷手上的綁繩。
“你最好別在我面前玩什麼花樣！”方丹峯冷冷笑了起來，緩緩伸手，扭斷了鳳曦和左肩的關節，又伸手向右肩扭去。
鳳曦和忍痛:“原來堂堂捕快，也是濫用私刑之人，看來鐵敖不過如此。”方丹峯一怒，手上卻緩了下來“你敢羞辱我師父？”鳳曦和笑笑:“恐怕鐵敖未必是你師父吧，不然當你又何必喊蘇曠做蘇兄？啊哈，我明白了，定是你不遵守朝廷法紀，冷麪鐵先生怕折損了自己名頭，不肯收你。”方丹峯面上不由一紅，蘇曠所説正是他的心病，他自幼被鐵敖收養，卻遲遲未曾收入門下，一直以為畢生之恨。如此一來，待報復的手段卻是一樣都使不出來。
鳳曦和知道
將法已經奏效，又道:“你若真要審我，至少應該穿上官服，拿出令信，錄下口供，至於説到私刑
供麼，嘿嘿，那和我們又有什麼區別？”方丹峯狠狠頓足:“你等着！”一轉身便向外走去，臉一片鐵青。
鳳曦和出了口氣，右手一用力，捏碎了最後一股綁繩，忍痛用力一託左手，接上臼的手臂。他知道方丹峯轉瞬即至，要離開便要儘快，又依樣將綁繩做勢纏在臂上，屏氣等待方丹峯的二次到來。