第五章

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一早，嚴老夫人特意喚兒子和媳婦來陪她用早膳。

花廳裏，素的葷的美味菜餚擺滿了大桌子，還有各式各樣小巧美麗的糕點，都是嚴老夫人特地讓廚子為媳婦兒做的。

嬌狐一夜沒睡好，但是她依舊興致高昂地陪着嚴老夫人用膳、説話。無論如何，老夫人對她是真心的好，她也真心地喜歡這個長輩。

自濤一身靛官袍，濃眉大眼、神清氣，看起來英俊極了；嬌狐邊吃小點邊偷偷視着他，心底不知怎地，滿滿地充盈着暖洋洋、甜孜孜的滋味兒。

士大夫之道講求食不言、寢不語，自濤一向奉行不諱，因此他雖然很歡喜母親和柳嬌湖的情如此之好，依舊沒多説什麼，只是慢慢地用膳。

“自濤，你也別淨顧吃啊，陪陪你新媳婦兒説説話吧。”嚴老夫人忍不住道。

自濤嚥下一口粥，只是笑着搖搖頭。

嬌狐滿腦子的困擾又不見了，她好奇地望向他，“淨顧着吃？是真的嗎？”自濤眉眼間有些困擾之，又覺好笑，怎麼她們婆媳今故意連手對付他？

“自然是真的，你瞧他此刻像個啞子一樣，捱罵也不會還手的。”嚴老夫人幸災樂禍。

自濤緩緩喝完最後一口粥，放下筷子笑道:“你們今存心欺負人，我一張嘴怎敵得了眾口？”婆媳倆相視只是笑，片刻後嚴老夫人笑問，“你怎麼吃得這般快？難道真是我們婆媳倆招惹得你沒胃口了？”

“不，今天忠誠王妃偕家眷到江南省親，身為江南總督，我該去接風款待，今晚在煙霞樓設宴，所以晚上就不回來用膳了。”他起身。

嬌狐眼兒一亮，“王妃？我從未見過王妃呢，我可不可以跟着去見識？”自濤微訝地看了她一眼，“嬌湖，不太方便吧？”她傻呼呼地笑道:“不會不方便，反正我在屋子裏也悶得緊，還容易胡思亂想，倒不如跟你去看熱鬧。”嚴老夫人輕咳了一聲，扯了扯她的衣袖，“湖兒，那是官家公務，咱們去不得的。”

“為什麼？”嬌狐愣了一下，“請的是王妃家眷不是嗎？我也是相公的家眷，為何不能去？”

“嬌湖，你是小妾。”自濤挑眉，老實道:“身分上來説是姨夫人，那樣隆重的場合你不該也不必去。”嬌狐陡然沉默了。原來如此。

第一次她發覺自己妾室的身份竟是這麼卑微。

原來在凡人眼中，當個妾室也有諸多缺點和為人瞧不起的地方呵！

“你別不開心，我答應你會盡早回來。”他温柔地凝視着她，“好嗎？”嬌狐乖順地點點頭。

想到這個，她又開始發悶了。

“娘，孩兒出門了。”自濤微笑離去。

嚴老夫人打量着滿面愁容的媳婦兒，還以為她仍然為了不能去湊熱鬧而懊惱。

“湖兒，你如果悶的話，不如陪我解解悶兒，看是要下棋或是賞花。今年桃花開得多美，湖畔那一大片都是咱們自家的桃花林，如果覺得無聊就去逛逛呀！”嬌狐搖搖頭，“老夫人，我不是為了這件事傷神。”

“你到底在煩惱什麼？何不説出來？説不定我可以替你解決。”嚴老夫人熱心地道。

嬌狐再搖了搖頭，“這件事…麻煩得很，除了我以外，沒有人能作決定的。”嚴老夫人倒被她挑起了好奇心，“你倒是説説，是為了什麼事兒？”拗不過她的熱心，嬌狐只得拐個彎兒道:“老夫人…如果説有一樣東西，得到它的人能活命，失去它的人則會喪命，那麼你認為是該給第一個人還是第二個人？”嚴老夫人睜大眼，“什麼活命喪命、第一第二的…你是説有樣東西嗎？”唉，就連老夫人也覺得複雜，更別説她這位當事人了。嬌狐於心中苦笑了下。

“我換個方式問好了，做人終究是‘人不為己、天誅地滅’較對，還是‘犧牲自己、保全他人’較好？”嚴老夫人沉着，半晌後道:“阿彌陀佛，做人自然是不能自私的。佛家有云‘我不入地獄、誰入地獄’，若為了保全自己而犧牲他人，這人活着也不能心安呀！”就是、就是！老夫人這麼説真是戳入了她心坎裏，原來她會這麼苦惱就是因為怕以後良心不安啊！

為了救自己一命，反而害了自濤…她就算成了仙也不能心安的。

可是…

嬌狐內心強烈掙扎着。難道就不能有兩全其美的法子嗎？可不可以都活着，都別死呀…

“湖兒，你問這個做什麼？”嬌狐驚醒，“沒事，狐兒隨口問問，老夫人千萬別放在心上。”忠誠王是皇帝的表弟，為人寬厚卻無甚主見，皇帝一直不太喜歡他，又因為他相當懼內，而且他的王妃是出了名的醋罈子，生如烈火兼之驕縱自傲，若不是看在乃屬皇族親眷的份上，皇帝恐怕早就將他們忠誠王一家給攆到烏魯木齊去了。

而這次忠誠王妃會自京師千里迢迢回江南省親，聽説也是因為仗勢強買了人家一處臨水宅子做度暑別業，被人狀告御史，御史再上奏摺彈劾，因而皇帝大怒之下，暗示忠誠王爺把她攆回孃家一陣子，以示警戒。

可是忠誠王妃壓兒不知道自己已經惹惱天顏，還以為身蒙聖眷，皇上特意讓她風光回孃家省親的。