第三章

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有人比他先一步。

女傭去應門，謹慎的她認得不速之客。

那中年男子對女傭説:“同王太太説，是王先生回來了。”女傭把千歲媽輕輕扶出，在她耳畔説了幾句。

千歲媽走到門前一看“哎呀，”她説:“你回來了。”女傭連忙開門。

那人正是千歲知道的王叔，他吩咐隨從在門外等。

他一個人進屋坐下。

他説:“屋子同從前一模一樣。”千歲媽輕聲問他:“你去了很久，南美洲那趟船還順利嗎？”

“過去的事不用提了，我見過千歲，與他談過幾句，他很好，我很放心他。”千歲媽答:“他不愛讀書。”

“難怪他，你我都不是讀書人，他很難坐得定。”

“還沒有物件呢。”

“好像已經找到女朋友。”千歲媽驚喜“他可沒把她帶回來。”王叔凝視臉容蒼老的她“你病好一點了。”她籲出一口氣“記差多，只記得小事，像千歲喜歡吃洋葱排骨。”

“是，他的確喜歡吃紅燒菜。”千歲媽忽然起了疑心“你是誰，你怎麼知道這些？”她撐得桌子站起來。

王叔苦笑“你不記得我了。”她剎時間想起來，又搖頭，伸手招女傭。

她扶住女傭“我累了，你送客吧。”女傭扶她進房，再出來聽吩咐。

王叔只説:“你好好用心照顧王太太，別説我來過。”女傭答是。

王叔離去，這時，他的背脊也似乎比進門時佝僂。

他那輛黑大房車剛駛走，千歲回來了。

他一進門便興奮地叫:“媽，我有話説。”女傭告訴他:“太太睡著了。”

“啊，那麼明朝才説。”他去看他母親，只見她背著他，呼均勻。

大牀仍是那張古董藤榻，比彈簧硬得多，睡慣了卻十分舒服。

千歲小時常賴在大牀上聽母親講故事，又躺牀上看漫畫吃零食，母親從來不趕他，直到他十一二歲自己不好意思才離開。

他如常開工，正像蘇智所説，走上一年半載，希望可以上岸。

凌晨返家，母親仍在休息。

他輕輕坐在她身邊“媽，我稍後帶朋友回來見你。”母親不出聲。

“你會喜歡她，她十分懂事，也不愛説話。”這時女傭已站在門口。

“媽…”女傭起了疑心，走過來把手搭在太太肩上。

千歲把母親身子輕輕扳過來，只見她臉灰白，已無生命跡象，剎那間千歲只覺利箭攢心“媽…”女傭馬上出去叫醫生。

千歲一言不發，埋首母親身邊。

醫生趕來，處理一切事宜，輕輕同千歲説:“心臟自然衰竭，壽終正寢。”千歲沒有言語。

他找到電話，與蘇智説了幾句，她隨後趕來。